時間已經有將近兩年了。
在那一天的兩敗俱傷之後，意識到蘇奧米爾這些邪教徒的能力和之前帝國北部那些不是一個量級的海米爾寧，開始著手於部隊整體的改造。
傳承於拉曼帝國的帕德羅西正規軍團和他們這些騎士，全都是重裝軍團的概念。這樣的部隊在正麵戰場上與敵軍衝突十分優秀，但用於剿滅四處紮根的零散邪教徒卻並非可用之兵。
成建製的帕德羅西軍團需要維持的消耗更加巨大，加之以各方各麵的原因，這兩年左右的時間當中隊伍不僅沒有擴大反而被他進行了縮小。
軍團被分散，采取自願加之以挑選性質擴充進入銀衛騎士團。兩個團體合並在一起而不是各自有各自的指揮體係，並且割成零散的小部隊，由手持劈斬大劍的騎士帶隊，手下的士兵們則是以漁網和草叉武裝。
這顯得有些可笑甚至在剛出來時士兵們哭笑不得地說是當年拉曼帝國時期角鬥士的裝備，卻在對付那些怪物時出乎意料地好用。
漁網和草叉可以有效地控製住生命力頑強的怪物，不會像是長矛那樣刺中了以後對方還頂著往前衝。再配上合適的劈砍類武器，以及小組分工的戰術，他們逐漸取得了各種階段性的勝利。
但在戰術上的取勝。
依然無法衝淡海米爾寧內心中的迷茫。
利卡多在兩周前過世了。
這個一直給團隊帶來歡樂氣氛的紅發騎士，沒有死於邪教徒的手中，也沒有像是蓋多常嘲諷他的那樣死於被女人甩的傷心欲絕，而是死於肺結核。
帝國人稱之為癆病，至少在當今這個時代仍舊是無可救藥的絕症。
這對於一名騎士而言算是最不光榮的死法，而隨著也隻剩下獨臂的蓋多護送他歸國安葬，海米爾寧算是左右手都已經不在。
銀衛已經大變樣了。
在蘇奧米爾停留的時間太長，帝國那邊也逐漸開始出現反對的聲音。
“他們到底是帕德羅西的騎士還是蘇奧米爾的騎士？”
來自那些高高在上的政客的指責，海米爾寧不知道該用什麼話語來反擊——而這問題他卻也知道，實際上與自己關係並不大。
而是和赫墨斯皇太子有關。
尚有一月時間，長公主的孩子，皇帝陛下的外孫就要達到可以被任命為皇太子的年齡了。
那些本就看赫墨斯皇太子不爽的貴族和大臣們認為已經40多歲的他必然是沒資格再能登基，於是一個個都開始找起他的茬來。而作為他鼎力支持的銀衛騎士團，即便民間支持率依然很高，但已有近兩年時間都停留在蘇奧米爾活動，自然就成為了一個可以拿來發揮的話題。
類似的瑣事有許多，團員當中也有很多人受到它們影響感到十分憤懣的。畢竟他們是在為人民而戰鬥鏟除邪教徒，而這些政客貴族卻坐在安樂椅上，於背後指手畫腳。
海米爾寧至今沒有去向赫墨斯皇太子確認那件事情。
自稱是世界守護者的艾莉卡說的是真的，那頭惡魔確實沒有撒謊。他在之後進行調查的結果發現主教艾拉確實是在二十多年前去世的，與他出生的時間吻合。
這位溫柔的女性主教是蘇奧米爾人的驕傲，而若非她開了先河，薩妮婭想必也是難以登上如今的地位的。
白色教會過去是更加嚴苛冷酷的，如今變得如此親善還多虧於她對宗教的改革。許多基礎建設和文化開放也都是她一手所為，帝國人讚不絕口的赫墨斯皇太子所進行的基礎建設和公民培育，其實隻不過是照辦了艾拉·艾琳貢南的美好設想。
那個他應當稱為父親的男人道貌岸然的一切，隻不過是以從彆人那裡偷盜而來的東西兌上謊言東拚西湊的結果。
而帝國幾乎成功地掩蓋了這一切。
在大量由拉曼籍神職人員組成的湖畔教會當中，要修改一點這個那個並非難事。海米爾寧幸得薩妮婭相助找到了一些塵封的資料，才得知了關於這位女主教過去美好理念的事跡。
二十多年的光陰，已經足以讓謊言代替事實存在。
她的努力幾乎被所有人淡忘，成為了一位已故的蘇奧米爾曆史人物，成為了赫墨斯皇太子的陪襯。
隻有極少數沒有被銷毀的資料仍舊記載著完整的事實。並且不同於有詳細記載的豐功偉績，不論是任何資料來源，關於女主教死因的記載都隻有寥寥幾筆。隻提到她在訪問帕德羅西帝國的一年之後匆忙歸來，之後抱恙拒絕見人，一個月之後就過世。
對於一位如此受人尊敬的英雄人物，卻連像樣的葬禮都沒有，隻是草草了事。書卷當中記載美化為這是她個人的遺願，她一輩子貼近人民因此也不希望自己的葬禮過於鋪張浪費。
但海米爾寧知道這也又是一個帝國的謊言。
惡魔不會說謊，而祂告訴自己這些事情的理由，在之後見到了艾莉卡再度交談時海米爾寧也有所得知。
“神與魔的定義不過是人類擅自加上去的，它們沒有人類的所謂善惡概念。”
“以謊言欺騙傷害人這種事情實在太過幼稚和低端，不，惡魔不喜歡做這種事情。它們喜歡揭露痛苦的真相，讓你自身去查詢驗證，然後處於這種兩難的境地。”
“正因這些話語全是真實的，你才會動搖，才會猶豫不決，才會內心當中煎熬萬分。而這。”傭兵小姐如是說著。
“就是它們的樂趣所在。”
無法反駁的真相與事實。
若是謊言的話維持堅定的心靈去破除那一切就可以解脫，可像這樣愉快又輕鬆的事情是不存在的。他反複糾結痛苦了半年之久，最終還是決定握起劍去與那些人戰鬥。
冤有頭債有主，即便是為了自己的生母而複仇，這些人卻也已經走上了毀滅的道路。
他們的複仇牽扯到了太多無辜的百姓，因為這一點，他必須對他們拔劍相向。
又是一年半的光陰過去，騎士團在本地站穩了腳跟，而盤根錯節的邪教徒勢力也越來越弱。他們即將要獲得勝利了，可也正是在這種時候，海米爾寧卻開始愈發遲疑。
勝利的儘頭等待他的是什麼？
他要接過這些人的複仇理念，去與自己的父親、去向帝國對質要求贖罪嗎？
他不知道。
或者假裝這一切都沒有發生，滿載榮譽地歸國享受人民的歡呼成為站在那個他明知道背負著罪惡的男人身邊的英雄？
他不知道。
他隻是在一味地，逃避這個問題罷了。
“團長先生。”來往的教會工作人員們都向著他點頭，而海米爾寧也用相同的動作回應。
他走過了一段又一段的拐彎，最終來到了一座二層小院的麵前，無需打招呼就直接推門進去了。
“啊，團長先生，賢者小姐在上麵。”下方的修女向著他有些害羞地點了點頭，然後抱著書跑了出去。
賢者小姐——海米爾寧在心中念著這個稱呼。
據說是因為一直跑來跑去到處幫助彆人，不知不覺當中就被百姓們如此喊了。時間一長，就連他們這些人以及蘇奧米爾的貴族乃至於教會的同僚也都開始如此稱呼她。
真是，與她十分相稱的稱呼。他想著，然後走上了樓梯。
“噠噠噠”的腳步聲有序地響起，而海米爾寧剛剛踏上二層的木板，就聽見了她的聲音。
“來了嗎。”她的聲音並不高昂，不論何時說話的語調總是像在給人講睡前故事一樣，但卻飽含力量，令人無法忽略。
“嗯。”海米爾寧開口回答，僅僅一句話，因為他不太知道接下去該說些什麼。
“你在昨天見麵的時候問過我，團長先生。”薩妮婭沒有回頭，她站在窗邊，隻留下一個纖細的背影，與那一頭長長的黑發相映得彰。
“人類所創造的事物，實際上都是如此地輕易就能夠被毀滅。即便是堅固的鋼鐵，號稱無法被攻陷的城堡，也不一定能夠存在的比人類本身更加地漫長，因為我們是如此地善於自我毀滅，總是想方設法地在自取滅亡。”他沉默，因為知道她還沒說完，而薩妮婭接著說道“即便是偉大而崇高的理想，隨著時間流逝也必然會變得腐敗——”
“有的存在甚至連自誕生之時就充斥著痛苦，一生之中也全都是苦難與迷茫，全然不知自己為何而生，又為何繼續呼吸繼續存活。”
“你問我，這樣的人類，為何我會說是‘無比美麗、又充滿希望’；你問我，為何我依然深愛著人類，並且總是能以最樂觀的想法看待人類，還記得嗎？”
“嗯，我當時被你堵得一句話都說不出來。”薩妮婭有些無奈地歎了口氣“正因為是你，正因為你說的都是事實，所以我才無法反駁。”
“但在想了一天以後，我現在大約能夠回答你了。”她沒有等海米爾寧搭話就接著說道“即便誕生必然伴隨著苦痛，即便因為貪婪和欲望，事物隻要存在必然會開始腐朽——但正因如此，誕生的新事物才擁有如此寶貴的意義存在。”
“即便毀滅是無可避免的，即便在命運車輪的碾壓之下人類看起來就好像是螞蟻一樣脆弱，但是——”她回過了頭，灰藍色的雙眼倒映著窗外的雪景閃閃發亮，那秀氣的臉龐上一丁一點的軟弱都沒有，充斥著的全都是倔強。
“人類是可以跟命運抗爭的，即便毀滅無可避免，即便辛辛苦苦創立的一切最終都免不了會腐敗，即便惡意纏繞，即便國破家亡——”
“在那之後，人類都依然會重新站起來，每一次都會。”
“我是這樣堅信著的，團長先生。”她微微一笑“或許在你看來隻是一些空洞的漂亮話而已，或許在這之後會有哪天我再也沒辦法向這樣對著你輕鬆地微笑，但不論如何。”
“請你也試著去堅信吧，團長先生。”她這樣說道，而海米爾寧還沒來得及回答，旁邊就有一連串的腳步聲響了起來，緊接著一個焦急的聲音如此喊道“賢者小姐——”
“啊，團長先生果然在這兒！”衝進來的人是一名修道士，而他手裡握著一封書信，滿臉焦急。
“不、不好了！”
“皇帝陛下的長孫康斯坦丁殿下被毒殺，赫墨斯皇太子殿下被列為嫌疑人逮捕了！”
“”海米爾寧愣在了原地，旁邊的薩妮婭也是相同的表情。