羅彬瀚把卡片塞進褲袋，提著背包站起身來。失去平衡的木椅在他腳邊翻倒，他快速環顧周邊，暫時沒找到騷動的跡象。平靜不會維持太久，即便現在是午睡的時候，附近總有人會察覺區域性的停電，還有移動設備的普遍故障。不過他們要找出故障原因可不容易。問題不在這裡，威脅是來自那些了解秘密而又有所準備的人。
他提起背包，匆匆走進空地前頭的旱廁。這個火柴盒式的建築麵積不足十平，角落堆放著許多舊農具與清潔工具，不知為何竟還有一大捆乾艾草。剩下的空間甚至不能容納兩個成年人在裡頭舒服地坐下——考慮到它的實際功能，這點倒是不成問題。隻是中央坑穴內的惡臭以消散，全被封在了這個極狹小的空間內；通風係統極為簡陋，全靠門戶上下預留的空隙，還有一扇開在牆壁最高處的小窗。
羅彬瀚抓起一大把乾艾草，把它們揉壓成團，緊緊塞住窗戶；接著又脫下外套，把它的左右袖管分彆纏在一把掃帚與一根長柄鐵鍬上，像掛簾一般遮擋在門前縫隙處。這樣的密封措施實在潦草，不過在這麼小的空間裡也夠用了。他把背包丟到騰空出來的鐵桶裡，原本抓在手裡的東西則拋到桶後，卡片則塞進右手腕的醫療支具內側——這種支具的固定帶有硬質的塑形結構，不能靠摸來判斷是否藏物，也不容易拆下來檢查。他昨晚剛學會怎麼適當地鬆解。
等到一切打理完了，他走到最深處的牆壁前，背對著門默想靜思。現在小屋裡暗沉無光，悶熱潮濕，令人窒息的惡臭彌漫於空氣，順著呼吸道鑽進體內，簡直是座建來折磨罪犯的古代黑牢。人呆在如此陋室中除了發狂和逃跑外彆無他念，絕不能想到任何積極的事物，譬如美妙的芳香或悅人的幽氛。他必須閉目屏息，全神貫注地體會感受，才能在回憶中尋得幽微的沉醉。
他沒有忘記計算時間：在熟悉道路的前提下，從木板橋跑到這裡至少需要十分鐘；而如果是從稍近點的位置，比如五百米外的某處屋簷下穿街繞巷而來，可能還得先去檢查袁小莧的安全，他覺得怎麼著也得花個五分鐘才行。然而，從他丟掉手機的一刻算起，直到熙德猛然踹開旱廁的破舊木門，羅彬瀚估計連兩分鐘都不到。要麼這小子是個田徑冠軍的苗子，要麼他早已經埋伏到附近了。當李理故意把手機音量越調越高時，熙德正在她那看似失態的喊叫中循聲潛近，而他絲毫未能察覺。這一招他們也曾對周溫行使過，可惜收效甚微，拿來對付他倒還適用。
“舉起雙手。”熙德在門口說，“慢慢轉過來。”
羅彬瀚照辦了。他緩慢挪動腳步，見熙德背著光站在門外，兩隻手臂都藏在敞開的外套底下，襟前露出黑洞洞的槍口，瞄著的卻不是他的臉或胸膛，而是大腿。這大概可以看作是種警告，說明此人一旦遇險將會果斷開火，反正也不擔心將他當場打死。
“你做事就不能講點禮貌嗎？”羅彬瀚舉著雙手說，“進來之前也高低喊一聲？我要是這會兒在蹲坑怎麼辦？”
熙德的麵孔緊繃著，不露半點聲色。他們中間的距離還不足以用胳膊夠著彼此，因此他的視線主要落在羅彬瀚的腿部，提防對手猛撲過來。他的槍口端得很穩，發出指令的態度也夠冷靜，像經驗豐富的老手，而且肯定得到過李理的事前警告，很清楚近身肉搏是他最該避免的事。他沒搭理羅彬瀚的話，隻是用餘光確定了旱廁裡沒有騰挪閃避的空間，或者其他潛伏著的威脅，接著便一步一步往後退。
“慢慢走出來。”他依然端著槍說，“每一步都要慢。”
“你乾嘛不進來呢？這裡頭可清靜呢。”
熙德沒有耍嘴的愛好，隻是把露在衣外的槍口微微一壓，瞄向了他那極不靈活的左膝蓋。這小子才不管一槍下去會不會造成截肢。羅彬瀚隻得繼續遵令而行；他把每一步都放到最慢，故意誇大自己左腿的僵硬，還時不時作出點輕微的踉蹌和搖晃；但這些挑釁都是最小幅度的，因為他可不希望對方挾機報複。
他毫發無傷地走了出來，站在旱廁前頭的小路上，依然把雙手半舉著。熙德保持在距離他十步以外的地方，阿茲貓則站在更遠些的位置，角度足以眺望到他們兩人，卻也能隨時逃跑躲藏進附近的建築中。沒有電子設備支持，她不能再避得更遠了，否則便會徹底搞不清狀況。
熙德舉著槍，繞著他轉了兩圈，觀察他衣服底下是否藏了什麼。“如果你要找我的背包，”羅彬瀚說，“被我剛才丟廁所裡了——我正準備解手呢，你一腳踹進來了。”
“把你的上衣脫掉。”熙德說。
“認真的嗎？”羅彬瀚看看周圍的民居，“你下一步不會叫我脫褲子吧？不如你再讓我進去一趟，把背包拿出來……”
熙德又壓了壓槍口，羅彬瀚隻好伸手去解紐扣。他認真地思忖等下是真脫褲子還是直接動手——熙德終究已經在門口站了好一會兒了——他把襯衫丟在地上，按照要求往後退了十步，任由對方自己走過去檢查。
“氣味可能不大好聞呐。”他好心地提醒道，“我在裡頭不小心蹭到過牆……”
熙德蹲了下去，用手一寸一寸地確認衣下沒有隱藏物。這整個過程裡他沒有一秒讓羅彬瀚脫離視線，槍口竟然也沒偏移過。等他確認完後又重新站起來。萬幸，他的下一個指令不是叫人脫褲子，而是讓他把衣服穿上。這地方畢竟隨時會有人看見。
“多謝咯。”羅彬瀚說。他穿衣服時熙德把左手伸到背後，大約是打了某種手勢，阿茲貓便匆匆地走了過來。她對防熊也頗有心得，接近以前先特意繞了半圈，把方向調整到熙德背後，然後才開始縮短距離。
“東西可能還在建築內。”熙德說，“去核實一下。如果發現就拿出來；有異常立刻退出；三十秒內沒發現，先退出來報告。”
阿茲貓臉上的表情要比熙德豐富得多，緊張與好奇都能一眼看穿。羅彬瀚衝她友好一笑：“背包被我丟在一個桶裡，靠牆角的地方，你進去就能瞧見。用不了三十秒。”
她分外仔細地傾聽他的話，像在咀嚼一顆外觀正常的堅果，判斷它內部是否已腐壞。最終她大概沒嘗出什麼怪味，於是又繞著圈靠近旱廁；快到門口時她終於發現熙德嘴裡的“建築”究竟是個什麼，不由在那散發惡臭的黑洞前往後仰了仰身，這才捂著鼻子走了進去。
“啊呀。”羅彬瀚等她徹底走進去後才說，“差點忘了，我的東西不全在背包裡。有張卡片被我不小心掉進茅坑了，你進來以前我還在給自己做心理準備，想動手把它撈出來。不過既然你們來了，介意幫我代勞嗎？”
熙德顯然知道“卡片”的意思，而且也很需要恢複跟李理的通訊，以免附近有人已經瞧見他持槍綁架，鬨得個難以收場。可他倒是很沉得住氣，並沒臨時給阿茲貓追加命令，看來要等她先把背包拿出來。
羅彬瀚依然高舉雙手，無所事事地仰頭望天。青空如洗，比前兩日更見晴朗，這樣的天氣最適宜催化果實成熟。隻要接下來的日子裡沒出現什麼極端情況，他覺得今年的果農應該會有個好收成。
“我看你好像不是很愛笑。”他向熙德關切地詢問，“是天生的嗎？還是有什麼心事？”
熙德充耳不聞，隻專心盯著他的手腳。他站的位置背光，不會被太陽影響，可這麼長的時間裡竟也沒有眨一下眼，羅彬瀚都有點好奇他究竟能堅持多久。不但如此這人心裡肯定還在計時，而且耐心比羅彬瀚強些。當羅彬瀚已經在心裡數到四十六時，他才剛剛用餘光朝寂靜的廁所略微一掃。
“時間有點久了，對吧？”羅彬瀚說。他不等熙德回答，自己就高聲喊起來：“貓！貓！聽見了嗎？咪咪？該回家吃飯了！”
黑洞洞的屋門內沒有應答。
“她可能掉茅坑裡了。”羅彬瀚提議道，“我們最好早點去撈。像這種旱廁掉進去可是會要人命的。”
熙德終於有了反應。可他並沒采取任何一種符合羅彬瀚心意的做法，比如立刻進去查看或命令羅彬瀚進去，而是槍口微壓，把射擊目標從膝蓋換到了小腿外側。那部位既能避開最危險的動脈血管，又能令人行動不便。這家夥是真的要開槍了。羅彬瀚頓時變了臉，惡狠狠地瞧著他。
“你敢開槍就試試看。”他壓著聲音說，“這地方沒幾個人能認出消聲器的聲音，可你要是現在開了槍，我就立刻大喊這裡有人偷小孩。他們要是看見我的槍傷會怎麼樣？這會兒你的老板可幫不了你。等警察來了以後呢？她可以改掉監控，難道還能把目擊證人的記憶也消掉？或者你可以當場殺了我滅口，再逃回去向你的老板找理由……你敢嗎？”
他並不指望這個悶葫蘆會回答，然而熙德竟然扯出了一點笑容。
“我敢。”熙德冷冷地回敬道，“但你不值得我這麼做。”
羅彬瀚吹了聲口哨。“走著瞧咯。”他衝廁所的方向努努嘴，嘲笑著問：“你打算怎麼辦？”
熙德又思索著沉默了，沒有問出一句多餘的話。這情形令羅彬瀚不免也有點後悔。對手的難纏與謹慎出乎他的意料，難怪會被李理當作最後一道保險。
“你先走。”片刻後熙德說，“去停車點，我會跟在後頭。”
“怎麼？你竟然要把自己的搭檔丟在這兒不管？”
“立刻走。”
“她會死在這裡的。”
熙德依然重複著自己的命令，槍口轉向他的胳膊，大概覺得斷了胳膊的人更便於製伏和擊暈。羅彬瀚依然站在原地，直視著對方的眼睛。