今歲自然是個好年。
蟄雷震，卯月起，仲春始，萬物生發。
當然這些都是記於禮記中的描述，而對仰仗著土地為生的百姓來說，判斷今年光景如何有個最簡單的指標：
若是驚蟄能撒上第一把春雨，那便多半是個風調雨順的好年。
自然而然的，眼下這場小雨便激起無數歡呼。
這些歡呼發自司隸至青州的田壟上，從冀州至荊豫的阡陌間。
往江陵去的官道上幾騎踏著細雨慢行，為首一騎雖稚氣未脫，但舉止間卻頗有老練之風，此刻正笑著朝身邊沉思著的同行人打趣：
“士載兄可是在心下在念此刻京師之風貌？”
被喚士載的自就是鄧艾，從沉思中回過神來啞然失笑道：
“巨違可是在戲言…我當初未應趙將軍之邀？”
上蔡地處荊豫要道，且臨汝水近二渠以滋良田萬畝，結果卻因小小一個典農官奪門而破，數月來鄧艾偶能從市間鄉野聞己名。
而於劉皇叔麾下的少年們來說，還是鄧艾拒絕了趙將軍邀其北上至京師敘功的邀請一事，更為抓耳。
畢竟但凡是渴望馬背上建功的少年人，誰不希望能如同趙將軍一樣？
百騎威壓益州，千騎急援荊襄，既可單人斬將壯聲威，亦能千人踏營逐賊酋，銀鞍白馬單槍揚聲威，端的是少年郎所仰的英雄貌！
鄧艾說不動心那自是假話，但或因為自幼家貧的緣故，即使那趙將軍不知為何對他格外的青睞有加，但他對大事計較向來清楚：
如今洛陽京師風雲彙聚，相比之下他一個小小的奪門之功算得上什麼？與其攀附於趙將軍身側如蟬鳴一般鼓噪米粒之功，不如借此機會圖全學業，留一展宏圖之機。
而圖全學業去往何處？鄧艾心底幾乎隻有一個答案：江陵。
對鄧艾來說，居上蔡任典農官的這幾年，是認知不斷受到劇烈衝擊的幾年。
雖然南邊的荊州對新法新物一直看管的緊，但幾年時間下來隨著曹軍的不斷敗退，江陵的新物新法也借著販夫走卒之口一點點的向北傳播，而這些變化鄧艾看得最為清楚。
城外百姓讚歎農具與農法，城內士子以論工學為上，至於雪糖宣紙等物雖有禁令，然巨賈上官以著蜀錦用宣紙食雪糖為榮，禁令幾成空文。
而與這些事物一同到來的，還有曹劉雙方的戰線。
想當初曹公攜百萬大軍意氣風發南下，意氣揚揚；如今歲不過十，已成階下囚矣。
因此，鄧艾對這一切變化的源頭江陵城，自是有十二萬分的好奇，而好在趙將軍也格外的好商量，北上之前不僅修書一封以作方便，還更是給找了個一起南下去江陵的同行者——向寵向巨違。
兩人均還未加冠，然向寵欽佩鄧艾奪門的膽識，鄧艾亦讚歎向寵的言談，故而這一路很快熟絡至兄弟相稱。
而此時麵對反問，向寵臉色上頗有神往道：
“何至戲言兄長？若非叔父一紙調令，弟定是要厚顏與趙將軍同行，去一睹我大漢京師。”
這話便讓鄧艾略有羨慕，畢竟自己雖然說起來是新野鄧氏，但實際上認真算起來，幼年喪父少時離亂，日子拮據到需要放牛過活。
而向寵雖非襄陽寒門，然其父輩三人情同手足，二兄養家供三弟向朗求學，向朗出仕後便自然而然的對兄長兒子多有照拂。
不過這種念頭對鄧艾來說轉頭就忘，感受著細雨拂麵再看著道路旁裡麵有喜色的農戶，他也是道：
“洛陽被董賊付之一炬，又遭盜匪廢棄多年，吾於上蔡亦有耳聞稱殘垣斷壁間止有二三百戶，重建非三五年不可，此時定比不得江陵繁華。”
這話讓向寵哈哈一笑：
“江陵江陵，士載兄對江陵還真是念念不忘，兄且少待，按我等行程至江陵不過半月。”
說罷打馬道：
“隻望兄長切莫被江陵繁華迷了心竅才是。”
一路向南，春意愈發盎然。
鄧艾本以為向寵那“繁華迷了心竅”是過甚其辭，但未曾想不至江陵便要醉了。
但見揮鋤如戈林，曲犁作戰車，揮汗如雨下，萬夫慨然同一聲，戰春耕。
又見水車如磨晝夜不息，引動百十作坊萬千匠人，億萬物事從始作。
還見水道陸衢通達四方，輪槳相和不息，浮舟結駟來暨，輕輿川流樓船過肆，吳語輕噥官話喧嘩，其景非北地所能想也。
就連本應該熟悉的故鄉新野，在鄧艾眼中也格外陌生了起來——眼前的舟與數量更勝往昔，坊市亦非曾經新野所能有。
向寵倒是不以為意道：
“如今玄德公殄滅國賊，中原北地皆定，如今商賈皆北上皆圖利也。”
鄧艾默默點頭，任典農官數年的他自不會如腐儒一般聽到商賈逐利便大動肝火，相反因為自幼的口吃之疾而有少說多看的習慣，如今商賈過境雖看著誇張，但想來以玄德公之仁與麾下謀士之智，也定然不會坐視有商賈奪利致民死之類的事情發生。
因為有了路上的所見所聞打底，江陵城的繁華並未如向寵擔憂的那樣“迷了心竅”，過了半個時辰的眼癮之後鄧艾還是拿出了趙將軍的手書向向寵詢問去何處找蔣公琰。
“士載兄要去尋太守？那恰與我同行，不過士載不再多看兩眼這江陵城？”
鄧艾搖搖頭：“繁華雖好非我所為，我願學此繁華之法…興民也。”
向寵佩服的便是鄧艾這點：“士載兄他日定為我大漢良臣。”
鄧艾不以為意，隨著向寵指點方位便打算先去太守府拜會，不過轉身前又看了兩眼滿大街操著一口吳語的商人，心底忽然便蹦出來一個念頭：
曹氏已覆，江東如何？江陵如此，江東恐早非一心也。
鄧艾的判斷樸素且腳踏實地，畢竟此前關將軍拒曹時被江東背刺一事稱得上是舉世皆知，當時智識之士多有爭論，認為若以漢室為重則非曹劉議和不可，雖然也有荊益士子稱皇叔已非昔時可比，但多被引為笑談。
故而後來劉皇叔戰敗了曹軍，又解了江陵之圍後，不少智識之士就再次小心調整了自己的身位，達成了漢室三興不可逆的共識——隻不過沒人會想到這個三興之始來得這麼快。
因此市井間便驟然興起了不少對於江東如何自處的猜測，甚至鄧艾一路走來在茶肆聽到過不少次百姓拿劉皇叔生擒大舅兄作為博戲，打賭猜測江東什麼時候俯首帖耳。
畢竟床頭打架床尾和的是夫妻，孫劉此前不過是姻親，關係遠沒好到這個份兒上，此前的盟約早已是名存實亡。
如今眼見得江陵此景，鄧艾倒是忽然醒悟過來為何所見皇叔麾下皆對江東不甚在意的樣子，如今看來，自有其中道理。
鄧艾一路南下所見的景象對他來說罕見，但對從江陵至建業的沿岸百姓來說，隻道是尋常。
提兵十萬去，主將伏棺還，自那一役之後便常有荊州巨船遊蕩於長江之上，沿途所見商船不碰分毫，但遇江東水師或招呼以巨弩或乾脆就是蠻不講理一撞，久而久之水師益減，片舟遠行逐利者，愈不可計數。