“我們都忘記了一個人。”
貝優妮塔冷著臉看向緋紅女巫，擁有強大力量的紅發女巫此刻臉頰幾乎和頭發一樣紅了，因為魔女在她麵前總是毫無顧忌地提起那些私密的事。“你和她關係很好，旺達。”魔女說道，“娜塔莎·羅曼諾夫，你最近聽說過她的消息嗎？”
“沒有。”旺達搖搖頭。
她雖然沒有正式加入複仇者聯盟，但這並不意味著她和複仇者聯盟成員的關係不好。在大多數時候，薩洛蒙沒有時間管理她的生活，生活助理黛娜小姐也有很多事要忙，隻有同樣身為女性、並且居住在紐約州的娜塔莎·羅曼諾夫能幫她解決了不少生活問題，比如考取駕照之類、從銀行取錢這類的小事情，她和旺達順理成章地熟悉了起來。
儘管和托尼·斯塔克的關係依舊不是太好，旺達·馬克西莫夫也不再抗拒和複仇者聯盟這個美國人組成的團體交流。她不介意參加一些複仇者聯盟的活動，發揮自己的力量——這是皮特羅的建議，總在頂層公寓裡待著，腦子和身體都會出問題——她發現皮特羅對托尼·斯塔克的態度有些緩和並為此感到苦惱，但她知道真正犯錯的人並不是斯塔克這個姓氏，她也不需要從憎恨中汲取力量。
時間久了，芥蒂也沒有那麼深了，她甚至在複仇者聯盟的基地裡擁有一個房間，就在娜塔莎·羅曼諾夫隔壁。女性之間的深夜話題尺度總是很大，娜塔莎·羅曼諾夫也不例外，那些話題總是令旺達臉紅。
似乎是因為薩洛蒙為旺達購置了可以俯瞰曼哈頓中央公園的奢華頂層公寓，娜塔莎對於旺達和薩洛蒙的關係有了猜測。隻需要一點點話術，娜塔莎·羅曼諾夫就從旺達口中聽到了真相。某次薩洛蒙去頂層公寓檢查旺達的精神狀態的時候，恰巧碰見了同樣來拜訪的紅發間諜。
在她的邀請下，他們度過了一個非常完美的夜晚……
經過這件事之後，旺達和娜塔莎·羅曼諾夫的關係好得誇張，唯一的麻煩事就是要訂購一張足夠大的床然後運送到頂層公寓，還不準使用魔法。旺達早就猜到貝優妮塔會知道這件事，隻是沒想到黑發魔女會毫不猶豫說出來，也不知道是薩洛蒙過於誠實還是魔女有自己的情報網絡。
現在旺達才想起來她已經很久沒有和娜塔莎聯係了。
有一部分原因是薩洛蒙失蹤之後所有人都忙著尋找他，旺達也不例外，她在頂層公寓裡進行了長達一個月時間的占卜，期間沒有和外界進行任何聯係。另一部分原因就是娜塔莎·羅曼諾夫是個職業特工，神盾局崩潰、複仇者聯盟解散之後，身為掌握諸多秘密的特工失去了保護傘，包括美國政府在內許多情報機構都在嘗試尋找殘存的神盾局特工，就連旺達也不止一次發現盯梢她的特工。直到她把那些特工變成了羊，這種明目張膽的監視才有所收斂。
所以娜塔莎·羅曼諾夫藏了起來，隻通過幾條聯絡渠道向外界聯係，隻有少部分人知道她在哪裡、是否在執行秘密任務。如今這些秘密通訊網絡也陷入了沉寂，旺達原本還以為娜塔莎·羅曼諾夫和往常一樣正在執行獵殺九頭蛇殘黨任務，現在才發覺這一次失去聯係的時間有點太久了。
“為什麼會懷疑娜塔莎知道老師在哪裡？”
“他的社交圈就是那麼簡單。”貝優妮塔搖搖頭，“他沒興趣和無關的人進行社交。”
“維多利亞·漢德也沒有她的消息。或許維多利亞·漢德知道，但是不願意告訴我。”貝優妮塔說道。她知道自己在做什麼——她在把自己的手伸向薩洛蒙建立的組織，作為一個不擁有權力的魔女，她這麼做必然會遭到包括前神盾局八級特工維多利亞·漢德，南斯拉夫攝政維克多·馮·杜姆在內的實權派反對。
一直以來，貝優妮塔對於薩洛蒙建立的組織都不了解，除了知道薩洛蒙如今徹底掌控了卡瑪泰姬以外，她們對不朽之城和南斯拉夫的一切都不了解。但是，現在屬於南斯拉夫、不朽之城和火星的皇帝失蹤了。作為主母，貝優妮塔和貞德不是會為開戰前的男人準備意大利麵和床墊的角色，她們會拿起長刀和手槍去應對那些家族的敵人，無論敵人來自內部還是外部。
現在最能受到信任的勢力，其實就是這個時間線的巴德爾——貝優妮塔那位瘋狂的父親——建立的教團控製下的一係列企業，在長達五百年的運營中，這個遍布歐洲各地的龐大集團為貝優妮塔和貞德提供了源源不斷的財富和政治資源。
這些財富有很大一部分被用來運營不朽之城和火星鑄造廠，就連瑪雅·漢森的基因實驗室也接受了來自魔女的資金支持，否則當初銀行卡裡刷不出一千美元的薩洛蒙不可能擁有重建不朽之城的力量。
也就是說，貝優妮塔和貞德才是皇帝最大的資金提供者，卡瑪泰姬的資金因為防範外維度入侵、支持冒險家和考古工作者、結交政客和新聞媒體等花費，導致皇帝即便身為卡瑪泰姬之主也不能得到多少用於支持自己事業的資金，他真正擁有的還是至尊法師留下的、包括紐約諸多地產在內的個人資產。
現在貝優妮塔想要看看自己的錢花到了什麼地方，誰也無法拒絕。這個過程由禁衛修會——皇帝沒有帶走的部分禁軍——陪同，否則維克多·馮·杜姆絕對不可能有現在的態度，畢竟他和皇帝的秘密計劃違背了卡瑪泰姬製定的每一條規則。
“如果薩洛蒙生活在這個時代，那麼他肯定會和某些人聯係。他沒有聯係維克多·馮·杜姆和雅典娜，從他的社交圈進行排除法，那麼我隻能假設他聯係了娜塔莎·羅曼諾夫。畢竟她是他的第一個女人。還有尼克·弗瑞，他接觸凡人社會的第一時間就和這些特工在一起，誰也不知道他們又會弄出什麼陰謀詭計……”
黑發魔女輕蔑地哼了一聲，表達不屑和憤怒。“至少我希望現實是這樣，要不然我們會在馬薩諸塞州的某一座彆墅的泳池裡，從一大群穿比基尼的女大學生裡麵把他拽出來。”
“我可以進行一次預言。”旺達趕緊說道，“鳥卜術和內臟占卜應該能找到她。”
旺達現在非常慌張，因為她和娜塔莎·羅曼諾夫之間有過約定，打算一同孕育新生命。
“彆緊張，我對你沒有任何敵意，旺達。你以為我和貞德就能對付那門12磅炮嗎？”貝優妮塔無奈地搖搖頭，“現在我們應該先享用午餐。我們唯一可以確定的是他隱藏在這個年代，沒有生命危險——這個世界上能威脅他的東西很少，每一樣都會引起卡瑪泰姬的注意——無論我們做什麼事實都不會改變。”
貝優妮塔把那卷羊皮紙隨意放在客廳的長桌上，不朽之城諸多考古學家和古語言學家求之不得的寶物如同垃圾般被丟棄在一旁。“說不定他就待在某個地方，舒舒服服地等著我們解開謎題呢！這個該死的男人，失蹤前還安排了一大堆工作給我！”
發掘工作還是繼續。
準確來說，發掘工作從來都沒有停止。
在兩名留守不朽之城的禁軍的監督下，不朽之城數個塵封的密室被打開，許多來自各個時代、各個文明的器物被搬了出來。這座城市的規模在一次次發掘中不斷擴大，甚至超過了頭頂上羅馬的範圍。勞拉·克勞馥，理查德·克勞馥的女兒加入了新一期發掘工程——她如同受到神祇指引一般準確地找到了堆放《幼發拉底血契》的古老密室。這些聖物被編撰成檔案，或是送到了不朽之城下屬研究部門專家的桌前，或是送到了外圍附屬組織（例如九頭蛇）支持的研究所。
對於這些專注於填補被遺忘的曆史的專家們來說，不朽之城的發現簡直顛覆了他們對人類文明起源的想象。如果說有什麼遺憾的話，那就是這些研究成果不僅不能發表，他們自己在簽署保密協議之後也不能在工作日誌上留下隻言片語。
貝優妮塔很看重這次發掘工作，她要知道曆史上到底有多少組織和家族在《幼發拉底血契》上簽名。這是一次會計工作，因為她的命令，來自瓦坎達的精算師也加入了這次行動。從法理上講這些組織和家族都是聖盾兄弟會的成員，擁有不朽之城的繼承權。