嗡嗡嗡嗡嗡……
時而低沉得像是來自地底的震顫。
時而尖銳得仿佛錐子猛然刺進腦髓。
斷斷續續，層層疊疊，仿佛千萬條無法辨識的音波在耳中交織起伏，帶著某種模糊卻又難以捉摸的規律。
柳笙閉上眼，耐著性子聆聽，漸漸仿佛聽到了什麼……
隱約似有一頭遠古巨獸在深淵中緩緩嘶吼，低沉的共鳴在胸腔裡震蕩不止。
又仿佛有人在遠處竊竊低語，聲音忽遠忽近，若即若離，討論著什麼她無法理解的存在。
她竭力去捕捉這些聲音的意義，卻發現越是試圖專注，聲音便越發虛幻難解，猶如指尖的水流滑過，什麼也沒能留下。
精神似乎被嗡鳴之聲牽扯，慢慢拉成細長的形狀，扯到了極遠的地方，精神力到了儘頭，那麼就到大腦，一點點被扯出頭顱……
就在此時，一陣鐘聲響起。
那是從耳罩裡傳來的提示音，告訴她時間到了。
柳笙摘下耳罩，緩緩睜開雙眼。
渾濁的世界瞬間歸於沉寂。
大腦神經一點點回歸原本的位置。
但耳邊依舊回響著殘餘的嗡鳴，揮之不去。
她打開朝著山邊的窗戶，雪山仍舊沉寂一片，黑夜從未褪去。
山麓上，一個個巨大的白色碗狀裝置朝天敞開，仿佛一隻隻永不饜足的巨獸正吞咽著從天外傳來的回音。
這些古怪的雜音，便是從這些裝置中傳來，透過特製的接收靈器，灌注進他們的耳罩中。
這就是他們要聆聽的東西。
眯了眯眼，柳笙緩緩關上窗。
從屋子裡走出來，她伸了個懶腰，柳笙循著食物的香氣，走向院落一隅的小廚房。
走近了，才聽得一些不同於嗡鳴聲的細微聲響。
熱湯咕嘟翻騰的聲音。
還有刀慢條斯理切在砧板上的聲音。
隻見小廚房裡，清雪清雪正忙著包餃子，麵前已經擺著一盤白白胖胖的餃子。
柳笙原本不認識的來自滄浪宮的弟子黎初正在一旁默默剁著犛牛肉陷，手法略顯僵硬生澀。
兩人皆是麵容憔悴，眼眶下浮著濃重的黑眼圈，動作保持著規律的節奏，卻透著一絲詭異的機械感，似乎隻是兩具行屍走肉在此。
顯然被日以繼夜的雜音折磨得不行。
清雪一見柳笙，憔悴的臉上立刻擠出一絲笑容：“笙笙！”
黎初也抬頭微微頜首，算是打招呼了。
他不愛說話，柳笙一開始還以為他不會說話，直到偶爾聽到他吐露的一兩個字才確信他隻是不願意說話。
柳笙笑了笑道了一聲早，便走過去洗淨手，坐在清雪身旁的板凳上一起包餃子。
清雪將包好的餃子放入咕嘟冒起的熱湯，嗯一邊笑著說道：“笙笙，幸好有你做的這什麼高壓靈灶，不然咱們在這鬼地方連口熱乎的都吃不上。”
黎初在旁默默點頭，表示附和。
他們剛來的時候，發現還要自己做飯，頓時天都塌了。
會做飯的人寥寥無幾，而且按照那位侍者前輩所說，如今他們的任務很重。
當時她說的是：“等你們中誰能聽出些什麼來，方有資格進入研修齋，聽不到的隻能繼續留在此處繼續聽。這是南宮研修士的原話。”
眾人這才意識到，通過考核隻是開始，在山上還有一道更為嚴苛的考驗。
如此一來，他們彼此還算是競爭對手。
那麼每個人的時間都很重要，總不能讓那幾個會做飯的總是耗費時間在廚房裡吧？
因此他們最終製定了兩人一組輪值做飯的製度。
柳笙本來剛好和阮時之分配在一起，但是還沒等輪到她這一組，阮時之就不見了。
再問上山送菜的侍者，才知他似乎聽出了某些東西，已經從這裡離開。
大家沒想到阮時之會這樣不辭而彆。
清雪更是仿佛遭受重擊，過了一日才緩了過來。
如今，隻剩九人。