“你很快便會看到……”
黑夜慣於緘默，蟲鳴聲聲入耳，相較之下，李幼白的話語仿若無足輕重，轉瞬便融入夜風，悠悠飄往水梁山各處。
“留下他們？”&nbp;死士們將意圖反抗之人踹倒在地，有人上前，向佇立在木車旁沉思的姑娘請示。
“嗯？”&nbp;李幼白抬眸，瞧了瞧地上領頭之人，又凝視木車片刻，旋即擺了擺手，道“放他們回去吧。”
“這，莫不會打草驚蛇？”
回話的死士稍作遲疑，卻還是依言放開眾人，幾聲呼喝，便將他們驅趕而去。望著那些人狼狽地沒入夜色，朝著泗水縣方向奔逃，死士們滿心疑惑。
“咱們今晚搶了餘家的東西，消息一旦走漏，泗水縣的富商要是聯合起來對付咱們，那可如何是好？”
這話不無道理，然而李幼白亦是經過深思熟慮的。倒不如說，人家聯合抵抗的可能性是存在的。但就當下情形而言，官府想要恢複泗水縣的秩序，近乎無望。
明麵上，她身為範海琴的人，本就與這些人不合。在水梁山行事，本就是你爭我奪，實力不濟，便隻能如此。
眾人聯合起來同仇敵愾，確有這種可能，可李幼白卻覺得概率不大。她雖不能未卜先知，卻也明白，不過是彆人出招，自己接招，能化解便化解，而後再伺機出手，如此環環相扣，倒也沒有與人比拚謀略的緊迫感。
李幼白轉頭看向說話的死士，說道“做生意，最講究誠信經營。雖說諸多商人皆逐利，為人奸詐、狡黠，可在生意場上，卻也都做得一絲不苟。在這般前提下，你們覺得，最為重要的是什麼？”
她這般說著，未等死士們開口作答，天空中驟然閃過一道白練，緊接著&nbp;“轟”&nbp;的一聲巨響，又要下雨了。夜風陡然急促起來，眾人的思緒也被這風攪得紛亂。
李幼白並未繼續解釋，隻是吩咐道“眼下趕緊將這些木料送到蘇小姐手中……”
餘家主得知木料被搶
夜色深沉，雨點沙沙落下，郊野的青草在風雨中低伏，使得夜晚愈發幽邃。馬車沿著泥路緩緩前行，行至半路，大雨傾盆而下，伴隨著滾滾驚雷，似要將世間所有聲音都淹沒。
餘家主端坐在大廳之中，半眯著眼，仿若已然入睡。他身旁放著一杯熱茶，夜風拂過，空氣冷凝，不多時，茶麵上的嫋嫋白霧漸漸消散，取而代之的是絲絲滲人的寒意。
耐心等待許久，宅院裡終於傳來人聲。此時，餘家主的目光微微一動，轉頭望去，隻見滿臉狼狽的親信在管家的引領下匆匆趕來。
“究竟發生了何事？”&nbp;餘家主心頭湧起一股不祥的預感。
“主子，那批木料被人搶走了。動手之人，依我看，像是傳聞中從北邊一路南下踢館的那個小姑娘。”&nbp;領頭之人如實稟報，同時滿臉愧疚地看向自家主子。
老人深吸一口氣，沉吟片刻，隨即開口問道“是你先動手的，還是對方提前設下了埋伏？”
領頭之人思索了一會兒，不太確定地回道“我也難以斷定。當時我剛準備點火，他們便從附近現身了。他們各個都會武功，我們這些人根本不是對手……”&nbp;話語之中，他為自己稍作辯解。
餘家主聽後點了點頭，長歎一聲“罷了，罷了。你們此番出行驚險萬分，去後堂飲杯茶，便回去歇息吧……”
領頭之人滿臉欣喜，施了一禮，便迅速轉身離去。餘家主叫住正欲離開的管家，朝他做了個手勢，管家心領神會，默默低下頭，跟了上去。
春日的最後一場雷雨重重地拍打在房簷之上，雨絲在風中四散飄飛，一條條水柱順著瓦礫潺潺淌下，落在地麵，發出&nbp;“啪嗒啪嗒”&nbp;的聲響，連綿不絕。
餘家主獨自靜坐，估摸時間差不多了，這才起身，向後堂走去。待他趕到，隻見地上橫七豎八地躺著方才為自己辦事的親信。這些人身體扭曲，嘴裡白沫直冒，瞳孔急劇收縮，發出&nbp;“咿咿嗚嗚”&nbp;的悶聲，顯然是中了某種劇毒。
他目光冷漠，揮了揮手，管家立刻讓人進來，冒著風雨將這些人抬走。待他們離去，管家這才上前，低聲說道“老爺，事情已然發生，是否要派人告知何家與候家？”
“告知又有何用？此事已然傳開，他們拿了我那批料子，廠子肯定能順利建起來。原本的糧倉，如今改建成工廠，日夜趕工，不出兩日，工程便可竣工，不會耗時太久……”
餘家主眉頭緊鎖，“明日，泗水縣的其他商戶便會知曉範海琴和蘇尚拿到木料的消息。至關重要的是，得查出究竟是誰給的料子。倘若我直接道出，局麵必將大亂，何、候兩家若不保我，不與我站在一處，我又當如何是好？
諸多商戶不願與官府合作，隻因當下無利可圖。在水梁山，沒人希望有秩序存在，更不想看到秩序降臨。然而，待北邊戰事塵埃落定，天下終歸還是朝廷的天下……”
他聲音沙啞，透著一股年事已高的滄桑。與何、候兩位家主相比，他年歲最長，也最為看重家族基業。
正如他先前所想，朝廷若真要鎮壓，形勢一旦不妙，何、候兩家拖家帶口，攜著錢財遠走海外，他們正值壯年，有舍棄基業的魄力，可他卻沒有。光有錢財，不過是一頭招搖過市的肥豬，隻能任人宰割。
雨夜之中，這般惡劣的天氣，鮮少有混混地痞甘願留在街麵上淋雨，早已早早回去歇息。也就在這時，幾個人影伴著急促的馬蹄聲，在泗水縣的街道上疾馳而過。他們踩上石階，用力敲響了縣令家的大門，濺起一連串的水花。
“何人在外！？”
小翠撐著傘匆匆跑出去，來到大門邊。外頭一片寂靜，她心生恐懼，將耳朵貼在門邊細聽，隱隱傳來馬匹的噴嚏聲。她滿心疑惑，又透過門縫往外瞧了瞧，隻見有一輛拉著東西的馬車停在外頭。
她不敢貿然開門，急忙跑回書房，喚來蘇尚和法昭臨。三人聚在一起，這才壯著膽子往外走去。
門開了，隻見一輛載著木板的馬車停在門外，送東西的人卻不見蹤影，地上留著一連串濕漉漉的腳印。法昭臨瞧了一會兒，說道“看樣子是兩人所留，可在這雨天走這般泥濘之路……”