潘橡木知道的東西不少，例如作為剿滅隊長，他很清楚1號前哨站的所有對內對外的軍事舉動，也了解自己離開之前那裡的武裝力量達到了什麼程度，更清楚一些不為人知的幻獸地點——那些來不及剿滅，卻已經有了計劃的。
除了位於獸神穀深處的“幻核”以外，被1號前哨站實際觀測到的a級幻獸還有兩隻，一隻是潛藏於幻星那厚重的大氣層中的“幻芒”，一隻是蟄伏在極點地下注視著幻星之外的“幻瞳”。對那兩隻最終的評定是a級第二能量層級以上的水準，當時的實力根本不敢試探這種級彆的幻獸。
另一方麵，潘橡木對於真正的核心機密所知就很少了。龐序當然不會將全部計劃都告訴一個行動隊，哪怕他是個隊長。他能摸索著掌握幻星症候群的變異方法全憑自己僥幸，卻對它的本質知之甚少，更不清楚核心是什麼了。而1號前哨站進行的那些研究他也多數不知情，頂多了解一些材料運輸的事。
“你說過，幻核叮囑你帶我們去尋找逃生艙。”hj010說，“你知道那是什麼嗎？”
“知道。”潘橡木點了點頭，“你們有沒有發現這裡的文明遺跡？”
“當然，甚至已經利用了一部分科技。”
“在一個名為‘觀測者’的文明遺留資料中，我們得知了這個文明來自外星域，觀察這個星係內的生物演化，卻遭到了幻星症候群的攻擊而毀滅了。不過他們畢竟是來自外星，也就是說，在遙遠的家園還有他們的根據地，這些逃生艙就是他們最後針對幻星症候群進行的部署。”
“我們也發現了觀測者的遺跡，可是……那裡麵沒有提到相關的東西。”陸凝說道。
潘橡木笑了笑：“幻星症候群爆發幾乎是同時的，可是就連我們的前哨站因為實力和防備措施的不同，也存在一個覆滅的時間差。這也是我們能及時進行救援的基礎。對更強大的觀測者們來說，一些前哨站偶然獲得了更多的反抗時間也是正常的。我們考察了十一個觀測站，隻有兩個有關於逃生艙的資料。”
那個文明最後也進行了抵抗嗎？陸凝回憶了一下，暗點觀測站沒有留下相關資料，大概是最早覆滅的一批。
“那麼，逃生艙是什麼？”莫憐人問。
“具體的我不清楚，我隻是個軍人，那些高科技的東西太過複雜了。我隻知道龐序先生和鄭衡領隊至少發現了一台逃生艙，並將其改造成了最初讓1號前哨站去往天目一的‘飛升係統’。”
說到這裡，潘橡木停步了，他指了指一個轉角：“那裡有三個人，佩戴著你們的徽章。”
陸凝發出一個信號，很快就收到了回音。
“隊長？終於找到你了。”
是裘恕，他的聲音有些疲憊，不過到底還算正常，不像是負傷了的樣子。和他一起的還有兩名莫憐人的隊員，一個是那名高大的爆破手，另一個則是用偃月刀的那個隊員。
這樣一來，陸凝還差青鳥和羊毫，莫憐人也依然有兩個隊員沒找到。裘恕三人顯然經曆過一場惡戰，身上的衣服多處破損，甚至爆破手的側腹被挖開了一道將近十厘米的傷口，再大一點內臟恐怕都要流出來了。蛛絲趕緊幫他進行了緊急縫合和藥物包紮，這位大漢卻在治療中依然是談笑自如的樣子。
“很好，現在剩下的……嗯？”潘橡木轉過身，剛開始探測下一個人的位置，忽然發出一聲訝異的聲音，而眾人瞬間就提高了警戒。
“怎麼回事？”陸凝問。
“有兩個人的位置距離這裡非常遠……那個方向……是孵化場？”
一絲不太妙的感覺在眾人心裡陡然升起。
“潘橡木！孵化場那裡都是什麼？”hj010迅速問道。
“當然是卵了。幻獸們幾乎都是從卵內出生的，哪怕表麵看起來很像哺乳動物也是這樣。最大量的當然就是原始棲卵，它們具有最不穩定的狀態，所以進化的可能性也最多，攜帶的遺傳因子數量也是最大的……”
“喂，陸凝，如果在那裡的人是我的部下還好一點，他們是醫療和偵查，也不是什麼研究型的人。”莫憐人低聲說道，“可是要是你手底下的那個就糟了。”
羊毫！
在幻核的認定下，陸凝可以認定所有人在來到幻星的時候就可能已經感染了幻星症候群了，隻是還沒到發病的時候而已。可她之前以自己的思維催化五隻棲蜥證明哪怕沒有真正發病，這種進化信號已經可以開始傳遞了。
陸凝對生物學隻是簡單學習了一些基礎，可羊毫是真的在實驗室裡泡了多日，對每個幻獸標本都進行過研究的人。如果他掌握不住自己的思維……
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“這麼多……”
羊毫呆愣地看著麵前那無數泛著金色光澤的“卵”，愣在了原地。
他通過解析那些原始棲卵已經對幻星的生物分類有了些了解，在這裡的生物確實是從出生前開始就已經確定了自身的級彆，低級生物毫無疑問要經曆更加漫長的進化才能觸及那些c級甚至b級生物的門檻，而它們自身的基因缺陷也更加嚴重。
可是這個洞穴裡的卵都呈現著完美的姿態。
“喂，羊毫，這裡應該是那些幻獸孵化的地方，我們不能在這裡停留太久，肯定會有幻獸隨時來巡視的。”莫憐人手下的醫療兵拍了拍羊毫的肩膀，轉身向連接著這個孵化場的一個通道走去，可是走了兩步一回頭，發現羊毫根本沒動。
“羊毫？”
“最上級的卵……從一開始它們就可能是c級生物，看啊！看啊！這是一個機會！如果我們能取走一個標本，最微不足道的一個，最小的一個也可以！隻要能帶回去，我們就能通過它近乎完美的進化能力完全解讀出幻獸的進化，並複刻在人類身上！”
“羊毫！彆想那些東西！我們得離開這裡！”
可羊毫已經蹲下身，正如他所說的，從那些大大小小的卵中挑選出了一個最小的，隻有蘋果大小。
“這些幻獸有著超乎尋常的力量，超能力——不是嗎？那不是我們人類渴望許久的東西嗎？而實現它的機會就在眼前，我絕對不會錯過這個機會！地水火風，雷霆光暗，那些東西我們或許全部可以在自己的身上複現出來！”
“那也是等我們安全了再說！”
“我們來到獸神穀不就是為了這個嗎！否則我們為什麼要冒著風險來一個滿地都是b級幻獸的地方！”羊毫大吼道，“它們很安全！我了解它們的每一個基因變化，也清楚它們進化的方向，隻要給予固定的外部刺況恐怕要出很大的變化，空氣中多了一些炎熱的味道……這不是普通的b級幻獸增加了幾隻能造成的。”
“你是說幻核出了問題？”
“這麼說來，23號前哨站，也就是聞北落最開始恢複的那座……好像是個極地前哨站。”b009忽然想起。
極地？
地下深處，幻核的居所，熔岩湖的旁邊忽然出現了一個人，周圍的b級幻獸瞬間圍攏了過來，不過沒有發動攻擊。
“正常進來的人，應該是要走門的。”幻核發出了聲音。
聞北落恭敬地向幻核鞠了一躬：“很抱歉，可惜我們無法通過層層危險來到這裡，隻能冒一下風險。”
“那是之前的一些很守規矩的生命使用過的技術，我有印象。好吧，那也算是一種‘門’。有什麼事？”
“您好，‘幻核’，我從極點而來，為您捎來了‘幻瞳’的問候。”