“姑娘是北方人還是南方人？”阿空笑問。
“都來這裡了，還要分北方還是南方？”
“自然不是，隻是我要說的，若姑娘來自北方，便更容易懂些。姑娘應當知道，八大門派之一的雲華派？”
“知道。”
“我們這一派就是雲華派最年輕的長老帶頭的。”阿空得意地說。
陸凝還挺能理解他這種想法的，畢竟雲華派算是北方聲名顯赫的大門派，門人弟子多是行俠仗義，名聲頗佳的人。在南方或許還不甚出名，但在北方打出這個旗號基本上就是一種信譽保障。
“原來如此，不過雲華派長老為何會在此地？他們不在門派裡享受供奉，來這裡乾什麼？”
“當然是保家衛國！”阿空笑道，“龐長老義薄雲天，吾輩自然要為他老人家幫個場子。”
說著話，已經來到了夥房這裡。這個地方做飯的人有五六個，而明顯為首的是個膀大腰圓的胖廚子，這廚師聽到有人進來，立刻扭頭一瞥：“阿空！你這小子又跑我這裡乾什麼？你今天的配例已經用完了！”
“哎呀，這不是帶來新人了嗎？我帶人來認認門路。”阿空趕忙賠笑道。
“我還沒有拿到腰牌……”陸凝望向那大廚。大廚見是個姑娘，神態便柔和了兩分：“沒腰牌不要緊，總不能讓你這兩天餓著，該有的配例還是給的。”
“配例是……”
“我不知道這臭小子跟你說了什麼。”胖大廚抓過一塊布擦了擦手，然後從廚房一角的櫃子裡麵拿出了一塊牌子，抓起灶上的一把尖刀刻了兩下，然後遞給陸凝，開口解釋。
“塞北常年打仗，雖然有秦太師從中斡旋物資，也沒那麼豐富。這小子多半是跟你吹噓能吃山珍海味，哈，胡說八道。配例是上玄營這裡給你們的額外配給，你們能吃點比彆的將士好一些的東西，也僅此而已。每天都定額，這牌子拿著，每天憑此牌可以來領一次。”
阿空撓著頭嘿嘿笑著，仿佛對剛剛的吹牛有些尷尬。
“謝謝。”
“今天有些水果，或者你可以多要一碗肉湯，裡麵有肉的那種，不過今天沒有額外的菜，這些日子估計都沒了。”胖大廚說道，“我勸你在這裡領了吃了，出了這個門，被人拿了，我就不管。”
“被人拿了？”陸凝挑了挑眉。
“這裡是軍中，同時又不是真正的軍營那麼規矩嚴格……哈，就算真正的軍營，不是秦太師手下，恐怕也會有各種問題。”胖大廚歎了口氣，“彆問了，吃什麼？”
“水果好了。”
“行。”
不過片刻，胖大廚就弄了一個木盤裝了一份餐食過來。盤子裡是一碗糙米飯，一塊醃菜疙瘩，一塊肉，一碗湯，另外還有個瓷碗，裡麵裝著幾顆一隻手就能握住大小的不知名果子。
“灶邊上吃。阿空，你小子給我在這等著，有什麼事等吃完再說。”胖大廚瞪了阿空一眼。
這個反應，陸凝也知道有些貓膩了。
“既然我還沒腰牌，就先不考慮加入哪個派係了，過兩天再說如何？”陸凝看向阿空，“我總得通過核查才行不是嗎？”
“啊……也對，你住哪裡？過兩天我來找你。”阿空問。
“巳二十六。”
“行……”
阿空點點頭，趕緊跑出門去，似乎挺害怕胖大廚的。
陸凝也在灶旁邊找了個小馬紮坐下，開始吃東西。不算好吃，包括那所謂的水果也是更多酸澀，但她知道這一餐飯在塞北應該算是不錯的夥食了。
“大廚，此地派係，有問題？”陸凝笑問。
胖大廚將其餘廚子趕出了夥房，自己則在繼續收拾廚房裡的東西，聽了陸凝的問話，冷笑了一聲。
“人，到哪都想過人上人的生活，連進了軍營裡也想當個特殊的，也不看看自己有幾斤幾兩。”
“大叔，我初來乍到，實在不知道這裡是什麼情況，不如您對我說一說？”
“沒什麼好說的，什麼派係，都是歪風，還來當兵，連令行禁止都做不到，以為自己有一身武功就了不起了。”胖大廚拉過來一筐蘿卜，往陸凝旁邊一坐，一邊削蘿卜一邊說，“那傻小子以為自己跟了個好靠山，哼。上玄營唯一能靠得住的就是那幾位將軍，其餘的人，各憑本事而已。你能進來，想來也是有本事的，要是聽我一句勸，彆管他們那些亂七八糟的事情，要是有人敢拿任何借口來壓你，你就打回去，反正到了將軍麵前，自有公斷。”
“將軍還能公斷此事？”陸凝問。
胖大廚用蘿卜指了指門外：“這地方是哪？上玄營！有本事的人才進得來，隻要你有本事，你就是公道。所以千萬彆慫了，慫蛋在這裡才是最讓人看不起的，說到底任務都是將軍指派。你要是將軍，會把這種要孤身搏命的事情交給一個夠狠的，還是交給一個慫蛋？哈，那幫人拉幫結夥，不還是為了有什麼危險的任務能把自己撇出去？”
“居然這樣？那他們來投軍乾嘛？”
“有的真有那心，但對自己實力很清楚；有的，就是來圖名氣的，結果沒想到塞北這裡這麼能拖，拖到現在。”胖大廚不屑地一笑，“姑娘你要隻圖個名，現在走還來得及。要是真想保家衛國，說句不好聽的，就得作出豁出命的打算。”
“如您這般？”陸凝眨了眨眼。
明明是這般魁梧的身子，胖大廚身上的氣息卻相當弱，裡麵混雜了大量灰黑色的氣，若是按照常理判斷，他恐怕最多也就是一兩年的壽命了。
“僥幸沒死，但也上不了戰場了。”胖大廚拍了拍肚子，“活是活下來了，也不知道沾染了什麼晦氣，虛胖到這樣。”
陸凝頗為尊敬地拱了拱手，隨後又問：“大叔，我還有個問題，冒昧一問。”
“說。”
“我來此路上，曾遇見一人，自稱從塞北戰場歸來，落下殘疾，名喚顧桐。不知大叔可認得此人？”