顯然，他注意到伯寧早就可以結束“莎莉絲的煉金術”。在辛阻攔聖騎士的時候，布雷納寧並沒閒著。此刻維持現狀自是有其理由。
“這還得等等，瓦希茅斯不能有兩位國王。”布雷納寧還有塊絆腳石沒處理。“祖父，你要在椅子後藏到什麼時候？”
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赫萊德·蒙洛哆嗦了一下，活像個被導師點到名字的差生。“不，我……我是你的同胞了，伯寧。”
“這我很清楚。怎麼，無名者的身份會有特赦麼？就像你對光複軍團的同胞們所做的那樣？”
“我做的一切都是為了……”在布雷納寧冷漠的注視下，赫萊德將“你”字吞了回去。“……為了瓦希茅斯。我們之間存在太多誤會！你不了解——”
“還是彆了，我僅知曉的事實已讓你的罪孽萬死莫贖了，祖父。”
“這不是！這不是……我，我救過你，我給了你王冠，伯寧。”赫萊德放棄了椅子的掩護，撲到布雷納寧腳下。他渾濁的眼裡飽含祈求。“你還需要我，你需要……我們有共同的理想啊！解放瓦希茅斯，重建王國，一個無名者與凡人和平共事的王國……我發誓！”
“我相信你，祖父。但這沒用。”布雷納寧彎下腰，“這一刻的千真萬確，下一刻若代行者露麵，就都不作數了，是不？你會回想起信仰和盟約，開始覺得和惡魔混在一起前途無光了——如果你還是秩序生命的話。”
“我改變了！”赫萊德嘶聲道，“我能感覺到你！伯寧，好孩子，你是我唯一的繼承人，唯一的希望……你能理解我的吧？”
布雷納寧打量著老人。瓦希茅斯王國在他手中毀滅，光複軍團也在他手中輝煌。赫萊德·蒙洛，百年國王。他失敗過、墮落過，也改悔過、奮起過，然而最終，此人選擇了放棄，將成千上萬人的理想和所有犧牲付之一炬。
“當然。”伯寧閉上眼睛，再也無法忍受祖父這副模樣。“可我沒資格原諒你，赫萊德祖父。我不該在你身上浪費那份魔藥的。”
他伸出手，摘下祖父頭頂的王冠。“辛？”
“聽憑吩咐，社長。”傭兵提劍上前。
“砍了他的頭。”
赫萊德瞪大了眼睛，試圖撲過來。但辛隻一揮劍，他的右腕掉落在地，連帶指間緊握著的玻璃碎片也墜入血泊。伯寧心一顫，想起自己決意離開光複軍團的一夜，在赫萊德床前感受過的那隻手的撫摸。當時，祖父知道我要走？還是一切都是命運的選擇？
無人能夠回答。
……赫萊德放聲慘叫，左手抓住斷腕，仿佛要阻擋鮮血的流失。傭兵的身影逐步放大，他驚恐地退縮。“你會後悔的！”祖父喊道，“瓦希茅斯將再度毀滅，神秘支點會摧毀你的惡魔結社。的確，我有私心，我不想死，但投向秩序是光複軍團唯一的生路。我救了瓦希茅斯人！我是正確的，我是真正的國王！你大錯特錯！”
布雷納寧咬緊牙關。
一路上，他不敢去想這個問題。祖父死後，代行者不會善罷甘休，光複軍團也元氣大傷。眼下他的光複結社還隻是初具雛形，全賴靈感學會的支持。甚至維爾登元帥也不一定會服從……假如我不能肩負重任怎麼辦？他問自己，假如我像不同立場的另一個祖父，將信任我的人們推進火坑怎麼辦？
“不，錯的是你。”開口的是傭兵。“世界上的所有集體中，隻有真正平等的雙方，才能談得上和平。很久很久以前，邪龍的故事，無名者誕生的原因，還有‘黃昏之幕’，早就說明了一個道理。”辛舉起被血染紅的神術指針，神情紋絲不動。“任何人——企圖通過放棄自由的權力來換得一時安全的人，既無法獲得安全，也不配得到自由。”
在離家前，布雷納寧·蒙洛毫不懷疑自己能實現王國的光複。他生來火種自燃，於煉金學天賦卓絕，摒棄凡人與無名者的差異因而獲得同胞的幫助……一切按部就班，他也越來越像人們想要的國王。
事到如今，當伯寧終於開始質疑，開始自我反省，開始恐懼未來，卻再無人能夠解答。祖父說得對，留下他的性命會更有價值，甚至連法羅斯也默認這點……但我隻能這樣，不是嗎？你讓我彆無選擇。
布雷納寧聽見自己發出一聲歎息。赫萊德瞪著他們，張大嘴，卻一絲聲音也發不出來。
……辛揮下了長劍。
屍體栽倒在地，砸進地毯。它血紅鮮豔，卻不如無名者們為光複軍團流淌的血液的一半。
我贏了，祖父。布雷納寧心想，接下來，我要麵對你所麵對的抉擇了。他審視著血泊裡的倒影，半晌沒有動作。
“辛？”
“我在聽。”
“我殺了我的親祖父，卻沒有想象中悲痛。”布雷納寧放下手中的冠冕，“這與他堅持謀害我的性命不無關係。但他仍是我的血親，愛護過我。哪怕他傷透了我的心，我也想過饒他一命。可那樣不對。”
“你有理由這麼做，伯寧。”傭兵回答。
布雷納寧轉過身。這時候，他才真正在麵對辛時覺得自己是年長的一方。“不。理由不是借口。我不能這麼做。是的，若我一時心軟，人們就會肆意踐踏底線。”他踢開腳邊的玻璃片。“我都不該給他魔藥。知道嗎？我感受到了他死前的恐懼。那一刻他真的後悔了。噢，我忘了你不是……但那不重要。我覺得你能理解。”
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“我理解。”辛輕聲回應。
在認識這傭兵前，伯寧根本不相信同胞之外的人能與自己感同身受。他沉默片刻。“邪龍的故事，在你們那邊是什麼樣的？”
“和大多數地方沒差彆。黃昏之幕打開了地獄之門，裡麵飛出邪龍和祂的惡魔大軍。”辛告訴他，“黃昏之幕的首領奈笛婭，她的故國曾是我的家鄉。她預感到戰亂的爆發，想要逃離，才誤開了地獄之門。”
“她向邪龍祈求安全了麼？”伯寧喃喃道，“換作是我，就會祈禱力量。足以保護結社，改變局勢的力量。”
“我不知道，伯寧。但就算她祈求過，隻怕也沒有得到回應。邪龍並非諸神。”
事實上，連諸神也不能有求必應。這世間，人人都有自己的祈禱，回應他們的事物卻五花八門。
仿佛過去了一千年那麼久，鎖鏈堡猶如墳墓。伯寧遲疑著開口：“小夜穀自救會的事，我很抱歉。我……真希望獲得你的原諒。”
“這並不難。”傭兵回答，“況且我也有錯。”
裂隙彌合起來。伯寧覺得有些不真實。說到底，我何時真正責怪過他呢？沒這諾克斯傭兵，隻怕我連金星城都回不來。那個愚蠢的偽裝計劃，尋找風行者乃至聖經持有者的委托，香豆鎮，龍穴堡救援，還有說服靈感學會。布雷納寧感謝諸神，定是祂們要我清算祖父的罪孽，才給了我這樣一個旅伴。
“辛？還有一件事。”
“說吧。”
“我希望你留下。不。這不是命令，也不是雇傭。請求。是的。我請求你的幫助。”
布雷納寧深吸口氣。“我知道我做過一些不那麼容易讓人體諒的事，更有過許多可怕的想法，但終究一切還能挽回。我是光複結社的一員，也是瓦希茅斯人，隻怕我永遠無法擺脫它們的痕跡。”
他停頓片刻。“所以，請忘了我在鐵爪城的瘋狂計劃吧。我……我無法像祖父對待無名者那樣傷害我的子民，哪怕他們是錯誤的一部分。我會給大家一個說法。同樣的，我也再不會要求你成為無名者了。無論你是不是我的同胞，我都能接受。”話語出口竟比想象中更容易，也許他一直都這麼認為。“怎樣？你要留下麼？”
“我會的。”傭兵毫不猶豫地答應了。“這是我的榮幸。”
伯寧開始覺得，“光複結社”真有結社的模樣了。他並沒有解釋在代行者和布列斯帝國威脅下的瓦希茅斯的未來，辛也沒多問。這些東西無非是障礙，但結社總能跨越……
幾分鐘後，他們解除“莎莉絲的宴席”，打開了鎖鏈堡的大門，讓陽光照射進這處神秘之地。
……某人站在光明之中，似乎等待著這場政變的勝利者。
起初，布雷納寧還以為是侍從，或其他觀望局勢的瓦希茅斯貴族。自打進入金星城，這幫人他是一個沒見著……但看清此人的麵孔時，他停下腳步。事情不對勁。
更令人迷惑的是，辛的臉色不知為何一下子變得蒼白，似乎見到了可怕的事。
“噢，二位，我就知道是你們。”見到伯寧和辛時，此人微笑著開口。“在提問前，有樁事必須告訴你們：太陽要升起來了。”
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