四更天時，章越起身，他喊了黃履後去廚灶打了熱湯回房洗臉。章越拿著黑色襆頭在湯裡浸潤，乘濕裹在頭上按得服帖，再穿上了白色襴衫和靴子。
於氏過來喚他吃飯，章越吃了些包子即是止了。
章實於氏滿臉笑容送章越黃履出了門外，章丘昨晚讀得太遲，卻沒有起來。
到了街上偌大的汴京城還在沉睡中，唐九已套好了馬車停在府門前，正用抹布擦著車軾。
汴河上起了薄紗般的晨霧，馬車行駛在寧靜的街頭，往東華門而去，天漸漸光亮。
汴河對岸的街上，一輛輛裝飾華麗的馬車也是正駛往皇宮。不到四更天的功夫，汴京大大小小的官員已都往皇城趕了。平日上朝也是這般光景，不過今日又有不同，今日是進士唱名賜第的日子，更顯隆重。
不僅朝官要到，宗室，駙馬，還有使相，節度使，刺史也要到廷邸應。
官員要去，好幾家官宦大臣家中的女眷也在邀請之列，陪同皇後在台上觀禮。
吳家的車馬也在其中，李太君帶著長媳範氏，次媳王氏及十七娘亦坐著宮車，前往宮中。
李太君與範氏坐一輛車，王氏與十七娘坐一輛車。
車簾垂閉，王氏看十七娘問道：“頭回入宮？”
十七娘道：“上元節在宣德樓看過鼇山，確實不曾入宮過。”
王氏道：“日後就慣了。”
十七娘聞言臉頰微微一紅，王氏轉而淡淡地道：“我不太喜歡去宮裡，人太多，太喧鬨，我倒喜歡平日在家裡安安靜靜的。”
十七娘道：“是啊，唱個名，倒要這麼多人支棱場麵。”
王氏聞言莞爾，然後輕輕地道：“是皇後邀我們去觀禮，以往倒無這般，也不知為何？”
說完這裡，王氏仔細看向十七娘，描著金絲的春衫這般年紀穿著正好，不會顯豔。
“真好。”王氏道了一句。
韓琦曾對狄青說過，東華門外唱名方乃好兒。
不過事實上進士唱名卻不在東華門，而在崇政殿。
東華門前，宦官士人陸陸續續到了。
久已不露麵的老臣車馬抵此時，官員們便上去參禮。老臣會稍稍掀起車簾一角，與昔日的門生故舊道個好。車馬離去時，官員們又恢複了談論。
官員中最引人注目的當屬知諫院的官員，他們不太合群，一眼就能認出。至於翰林館閣倒也好辨認，他們比較喜歡抱團，所謂君子黨麼。
王安石與司馬光正結伴同行，二人有一搭沒一搭的聊天，然後麵望東華門似在憂慮著什麼。
看得出二人是步行前來的，不似其他大臣般身旁簇擁著元隨傔人。二人如今雖都稱得上居官清要，但在這東華門前不過是普通而已。
至於更遠處韓琦，曾公亮的儀仗似乎到了，不少官員正上前迎奉。
最引人注目的，還是當屬章越他們黑襆白衫的新麵孔。
唐人推重進士，應進士科者有‘一品白衫’之說。意指他日官登一品，今日則猶著白衫。而今日是他們由白衫登綠衣郎的日子。
章越黃履抵至時，眾人有些生澀緊張地相互拱手。
章越放眼望去，考生有經曆了多年科場蹉跎的老者，透著些許聊慰平生之意。
至於春秋鼎盛的中年，他們對未來既有一展抱負之誌，同時對一旁的年輕人倒有幾分羨慕嫉妒。至於望著東華門一臉躍躍欲試的也多是章越，黃履這個年紀的。
章越還看到了王魁，對方若無其事地笑著對自己遙遙拱手，然後轉過身去。
不久官員來教眾進士們演禮，不久宮門開了，官員們陸續進入了東華門……
眾舉人們仍侯在門外，演禮了三遍。
教習的官員擦著額上的汗，看了一眼漸漸升起的日頭然後對眾人道：“差不多了，到了崇政殿前就按著先前交代的作，心底莫要慌張。殿上唱你名字時，你就應聲，會有禁軍來問你，你報了籍貫及父祖名字再上殿便是，切莫到時一句話也說不出。”
眾舉人們聞言都是笑了。
“最後先向諸位道賀了。”這位官員神色欣慰地言道。。
說完對方作禮環揖，舉人們哄然答之，大家緊張之意去了不少，終於有些喜氣。
章越等依著省試的名次正要舉步入內，卻聽的周遭人聲喧嘩。
原來東華門不知何時已聚攏無數的百姓，有人站在街巷，有人登上樓上屋頂，拿著手對門前的舉人們指指點點。
章越不由一笑，當即高舉起雙手對一旁百姓施了個大禮。
見章越如此，左右舉人們有樣學樣對著百姓們參禮，這時東華門前更是熱鬨起來。
一名大娘如麵團般揉搓著一個少年的腦袋言道：“阿郎啊，你要用功讀書，長大後要似這些郎君般啊。”
悠然的鐘聲響起，章越及眾舉人們都是神情一肅，排隊入宮。