初秋的汴京城剛下過一場冷雨，簷角的銅鈴在風裡叮當。司馬光倚著青瓷枕半臥病榻，
司馬光自那日見過章越後，遇疾又大病了一場。
病了十來日，方得以下床。
司馬光顫巍巍地披衣起身，望著窗外飄落的銀杏葉，恍惚間竟分不清那飄葉與自己的須發孰更枯槁。
正如他所言，好似一片孤伶伶的黃葉飄零在秋風。
這場病來得又急又凶，此番病愈之後，司馬光深感自己食欲減退的厲害，精力也大不如前，
此番進京他早已交待了後事，正如他所言資治通鑒一書已寫完，以讀書人立言之誌而言，此生心願已了。
將自己托付給了醫生，將家事已托付給了司馬康，以後他司馬光一了，國事隻能托付給呂公著。
立言已了，如今就到了立德，立功了。
司馬光眼中的立德，立功就是廢除新法，使被新黨撥亂的天下，重新乾坤歸位。
窗外又飄進幾片銀杏，司馬光忽隱約聽到門戶傳來太學生的鼓噪，依稀聽得“免役永存“的呼喊。司馬光心道，這些太學生固然一腔熱血，卻不識得國家根本所在。
可現在呂公著已是一點一點地倒向了章越，章直叔侄二人，在免役法之事上，非常堅定，他堅決反對司馬光對此法進行廢除。
這令司馬光非常的擔心。
呂公著之前態度還有些保留，什麼時候變得如此堅決呢？
是從章越進京起？
從章越上疏反對廢除新法起？
還是太後令二大王出外起？
不錯，是從太後令二大王出外起。
這是一個風向啊！
日後趙宋這個天下定是要太子來坐的。
章越甫一進京就震懾住了高太後，逼得雍王不得不出外。
司馬光病弱的身子，扶住門框。他臉上泛起一絲苦笑，章越，呂公著等人越是反對他廢除免役法，在這件事上表現的越激烈，反而越證明這件事他做對了！
“父親！“司馬康捧著藥盞跪在階前，青瓷碗裡浮著幾片殘菊。
“傳筆墨！“他猝然轉身，在司馬康驚惶的注視下，他顫抖著寫下“乞儘廢免役保甲第三疏“，筆鋒過處力透紙背。
寫完這一疏後，司馬光有些精疲力竭，司馬康勸道：“父親歇一歇吧。”
司馬光擺了擺手道：“歇不得，我病的這些日子，太府少卿宋彭年上疏禁軍設三衙管軍臣僚，水部員外郎王諤上疏論保馬法及在太學增設《春秋》學博士。”
“被蔡確，章惇二人以非言本職，驚擾聖聽為由，各罰銅三十斤。”
司馬康道：“陛下病重，言保馬法和增設春秋確實不當。”
眾所周知這是一個風向，王安石討厭《春秋》，認為這是爛斷朝報，所以太學裡一直不講春秋。
宋彭年，王諤上疏都頗為敲打新法的邊角，試探風向意思，但都被蔡確，章惇二人給阻攔了。
司馬光道：“宋彭年不識事體，老生常談，但王諤卻是迫切中要害。若不得言，則無所用於聖世，上負皇太後陛下下問之意，下負吾一片忠心。木從繩則正，後從諫則賢。”
“我還要再上疏，不僅要廣開言路，還要讓太後求諫言。無論是‘一道德’，還是‘明明德’都要拋在一邊。”
司馬光病愈複出便上二疏，一是堅決要罷免免役法，二繼續廣開言路，而且下詔求諫。
辦完這二事，司馬光再度覺得筋疲力竭，司馬康服侍湯藥在旁。
司馬光勉強睜開眼睛道：“我已不能提筆，你替去信家裡，告訴他們我任宰相已是月餘，但此非我意料之中。對於前路，我也是有懼無喜，要他們勿以我任相位而驕，不可依仗我的聲勢，打擾地方，更不可淩虐小民。”
叮囑完司馬康這些，司馬光目光望向帳頂：“上下責望不輕，我當如何應副得及？”
……
司馬光二疏如同滾油潑入了冷水中一般。
當初司馬光來京時，數千百姓遮道“公無歸洛，留相天子，活百姓！”將司馬光的聲望推上了天。
暮色中的都堂燭火搖曳，司馬光的第二道奏疏正靜靜攤在紫檀案上。蔡確指尖摩挲著青瓷盞沿，茶湯已涼了三回。
太後已是下旨切責二人必須對司馬光二疏做出回應。
王珪去後，中樞大變局。
呂公著，章直；蘇頌都立場趨於有限支持廢除變法，司馬光堅決反對變法，李清臣，張璪，韓縝都在觀望。
蔡確，章惇日漸狼狽。
“持正，新法如種樹，縱有枯枝敗葉，但絕不可連根拔起。太後沒有處理政事之經驗，隻是信著司馬光一人。而司馬光更是顢頇，多充任過佐貳官和幕職官，幾時真正治理過地方。當年官家龍體康健時，他回朝自是無事，但如今咱們不可讓司馬光這般胡來，左右局勢。”
蔡確看了章惇一眼心道，章惇說話完全不看場合，自己也缺乏地方執政的經驗，還不是官至宰相了。
不過蔡確沒有表露道：“司馬光名望高，又是道德清流，你又有什麼辦法？”
章惇看著司馬光奏疏上‘免役乃蠹政之首’，繼續道：“章度之倒是聰明，躲在府中不出，倒顯得你我成了戀棧權位之徒。”
比起罷相後在京賦閒，無所事事的章越，蔡確章惇他們二人可謂坐如針氈。
蔡確道：“此事怪他何用。三省之中，中書權重，呂晦叔為右相確實不便。”
“我看必須三省合奏，以剝中書之相權。”
元豐改製後設立三省，中書掌握取旨權，權重一時。章越罷相後固然將堂除等權利上繳，但中書依舊權重。
蔡確從右相升左相後，深感大權旁落，所以決定出手剝奪中書的單獨取旨之權，改由三省公議一同取旨。
三省一起取旨，那麼還不是左相蔡確說得算。
章惇點點頭。
“那麼其餘事？”
章惇道：“容易，保甲法歸於樞密院主管，我便先拿一個章程來，略微修改之則可。至於免役法便不去理會他。先應付了太後。”
“好辦法。”蔡確言道，既來事則禦事，章惇處事，他是信得過的。
“至於求諫，我們也可依司馬光的意思。不過在求諫詔書之前，我們要下列六事。”
“何為六事？”
章惇道：“其一，陰有所懷，必罰無赦。”
“其二，犯其非分，必罰無赦。”
“其三，扇搖事機，必罰無赦。”
“其四，迎合己行之令，必罰無赦。”
“其五，觀望朝廷之意，必罰無赦。”
“其六，炫惑流俗之情，必罰無赦。”
蔡確聞言撫掌大笑道：“好個章子厚！”
章惇聞言不笑，旋即蔡確也斂去笑容道：“我們這般阻攔，在他們看來不過是陽奉陰違，不過更添太後，司馬光恨意罷了。”
章惇怎不知道蔡確的意思，這些都是耍手段，玩小聰明。
太後司馬光一看，你執行得和玩一樣，肯定大怒。
但是真要蔡確，章惇執行廢除新法的決定，他們也是萬萬不可。
章惇道：“那便罷去便是。我等不負陛下與荊公的心血，以後太子會知道我等的苦心的。”
蔡確點點頭道：“子厚，你要留此有為之身。”
章惇臉色一變，問道：“左揆，何出此言？”
蔡確搖頭道：“無他。”
“我這些年身居高位，辦了不少事，得罪了不少人，剝麻乃遲早之事。”
宰相拜任稱宣麻，宰相獲罪除任稱剝麻。當然不會立即一貶到底，而是有一個逐漸的過程。
一般先任為宮觀官，奪其實權，再由台諫官上書彈劾，天子同意後，詔令降官，逐漸貶斥，
蔡確仰頭道：“想想熙寧之時，新舊兩黨雖有攻訐，但除了少數人並未受黨爭之波及，韓魏公，歐陽永忠等雖反對新法，但王荊公在他們身後都給予禮遇，甚至司馬光當年在洛陽被人言替商人攬稅，荊公亦出言為其辯解。”
“到了元豐年間，相州案，太學虞蕃案，烏台詩案，還有陳世儒案，都是由我蔡確一手促成，恐怕……”
章惇道：“持正，莫要多慮。再說你是宰相，宰相有宰相之體麵。”
蔡確笑了笑道：“我年少時有一相士給我與幾道一起相麵。”
“相士與我說，我有朝一日會像丁謂一般官至宰相，但也會如丁謂那般被貶嶺南。隻是丁謂能從嶺南反返，我卻要死在嶺南了。”
“常言道春、循、梅、新，與死相鄰；高、竇、雷、化，說著也怕。嶺南此路已是有七十年沒有人走了，或是我的終老之地。”
蔡確言罷，漸漸寂然。
章惇喝了一盞茶，怒聲道：“隻要此例一開，以後除了以牙還牙，以怨報怨，不做他途之想！”
“持正，命由自造，方士之言何必理會！”
蔡確道：“我年少時也不信。”
章惇道：“左揆，勿多慮。官家吉人天相，自有疾痊之時！”
蔡確心道，不錯，隻要官家疾愈，一切都可以迎刃而解。
……
章惇走後，蔡確回到暗室，麵前站著一個身材矮小之人。
蔡確沉聲問道：“官家壽數真不可挽回了？”
對方低聲道：“以左太醫估摸最多十幾日了。”
蔡確聞言閉上眼睛片刻，然後睜眼道：“禦醫治病講究循序漸進，整日用那些培元固本之藥如何有用？一個個就怕擔著乾係，萬一出了差池身家性命不保。”
“這太醫院的藥方，素不頂用，都是不求有功但求無過。朝廷喜用墨守陳規之臣，連醫也是這般。”
蔡確越說越氣，想起新舊黨爭不也是如此嗎？