定力寺中。
章越再度遷此。
在這濁流滾滾的塵世間，找一個清淨的地方，著實不容易。
上一次遷定力寺是違背官家的意思，對遼國強硬態度所至，韓忠彥出使遼國，挑釁了遼主。
加上彗星出現，自己被迫辭相，在定力寺裡住了幾十日。
如今故地重遊，也是親切。
在此迎接章越的，依舊是老友智能長老。智能長老也是一個傳奇，他重病了一年，本是時日無多，但過些日子總是挺過去了。
下麵的僧人問他，他總是說自己塵緣未了。
直到章越入寺一日，對方居然又可以起身，
此番二人重逢。
智能長老強撐病體見章越。
智能長老給章越點了一盞燈，二人處於狹小的禪房中，正好可以看清彼此相貌。
“魏公為何三度辭相呢？”
“自幼苦讀，所求不過宰執之位。而今唾手可得時.“章越忽地一笑，齒間竟有輕顫，“卻怕了。“
智能長老撥了撥油燈，對章越道：“魏公並非葉公好龍之人。”
章越道：“不錯，我是想到以後的局麵。”
“我非能狠下心腸之人。”
章越說到這裡，端起麵前茶盞欲飲旋又放下。
智能長老道：“所以魏公避入定力寺，是求一個心安是嗎？”
章越點點頭道：“大師還記得當初在寺中，你我所言嗎？”
智能長老道：“記得，貧僧記得魏公說過工資，利潤，地租三者。”
章越道：“然也，縱觀王朝末年都有一個景象，那就是商業畸形之繁榮，無組織之力破壞著整個國家。”
智能長老道：“魏公，此話貧僧不解。”
章越道：“其實就是熵增，任何人，任何事，任何文明，都要從有組織，至無組織，最後都要消亡，這就是天道。”
“就好你我二十歲時身強力壯，到了五六十歲，機體衰弱，身子大不如前，國家也是一樣。”
“朝廷建國初五十年，尚稱太平，稍有什麼變動，朝廷也可對付，就好比人在青壯年不拿小疾小病當回事。但至百年時，已是難以為繼，貪汙橫行，效率低下，這就是有組織成為無組織一步。”
“這是任何王朝都難以改變的，如此時日再久了，不是亡於內，便是亡於外。”
“若王朝要繼續，就必須負熵，從無組織變成有組織。”
“這就好比人有塊腐肉，若不剜去，腐肉累生，一旦剜去腐肉，但新肉可生。但是難就難在這腐肉，不是人人敢剜。亦或者是長得太深，甚至與人休戚與共，一旦剜之，則人因失血過多則立死。”
智能長老聞言道：“如此誰來下這個手？誰來動此念頭？”
章越沉默了片刻道：“當初我製舉時，以‘強莊’二字為題目，主張以中央集權之方式，自上而下繩之……荊公為之，不是不好，但弊處亦不少。”
智能長老道：“章公所論國家大事，貧僧乃方外之人不甚明白。貧僧隻知人性是善，還是惡。”
“若性惡，則自身不能解之，需靠一個外力來糾之。”
“若是性善，則不需外力而為，明心見性即可。”
章越明白智能的意思，儒家講性善，通過講道德，人性的自覺來逐步改善社會的現狀。
法家不相信人性，所以通過外力（變法），來引導人性。
章越道：“若民智難開，外力是何物？”
智能長老合十道：“魏公之言似對未來很是失望，貧僧以為，既是天人本是一體，又何來外力呢？”
章越歎道：“致君堯舜上，再使風俗純，本吾之誌也。”
“如今……我隻思如何能報答先帝的知遇之恩！”
智能長老合十道：“魏公之惑，貧僧不能解，唯有魏公自己能解。”
“不如坐關以明晰。”
……
雪中的定力寺鐘聲杳杳。當太後鑾駕碾過結冰的禦溝時。
禦道兩側早已肅清，金吾衛持戟而立，鐵甲映著晨光，森然如林。
寺前石階上掃得一塵不染，僧眾披袈裟分列寺門前，低眉合掌，梵唄聲隨鐘鼓悠悠蕩開。
張茂則先行抵達，他指尖一抬，內侍省二十四名青衣宦官齊刷刷跪伏道旁，手中朱漆托盤高舉過頂——盤中盛著禦賜的鎏金香爐、伽藍袈裟、貝葉經卷，連那裝裱經文的紫檀匣子都鏤著雙鳳銜芝的紋樣。
忽聽淨鞭三響，羽葆儀仗自晨霧中漸顯。十六名絳衣力士抬著太後鑾輿穩步而來，輿頂金鳳銜著的流蘇隨步搖晃。
階下百官屏息，卻見太後忽將手中暖爐遞給張茂則，
風驟起，吹得寺周經幡獵獵作響。
住持親迎，引高太後入內奉香。
奉香後，住持捧出香茗，高太後問道：“章卿可在寺中。”
住持答道：“回稟太皇太後，章魏公確在寺內。”
“為何不來接駕？“
“魏公在本寺念佛堂打禪七，不能見客。”
“哦？”高太後鳳目一凜。
張茂則方知自己失察，打禪七是禪宗的一等修行辦法。
每個冬安居都要舉行“打禪七”的修行，期限是七七四十九天。
在這七七四十九日內，打七者必須專修佛法，不能見客。
張茂則問道：“魏公出了家不成？”
住持合十道：“魏公以居士身份獨坐禪堂，每日僅受一餐，餘時不見外客。“
高太後也是修佛之人，當然知道打禪七是何等的修行方式。
一個人獨自在一個佛堂裡坐禪七七四十九天，其中不接受任何外界的消息，此心之誠換了自己都做不到。
主持徐徐道：“人有八識，眼識、耳識、鼻識、舌識、身識、意識、末那識、阿賴耶識。”
“隻要斷去前六識，便不能入末那識。打七也是打末那識。”
“人之作念都是末那識動其，這也是善惡高低作怪之由來，華嚴經有雲，起心動念驚動十方神煞。而前七識最後皆作阿賴耶識，明心見性後便成寶藏。”
高太後道：“老身平日觀香三個時辰都難，章卿能坐禪七七四十九天，倒是佩服。今日已是第幾日了？”
“第三天。”
高太後點點頭，這一次若沒見到章越，她真可謂是顏麵儘失。
“章卿既是打七坐禪，那麼與遼談判之事，當交待給何人？此時此刻，實容不得了。”
高太後與張茂則言語。
“章卿在哪，老身親自問詢。”
……
雪壓鬆枝，佛堂幽寂。
住持不敢違逆太後懿旨，隻得引鳳駕輕移至偏院深處。
這個佛堂位於定力寺的極偏之處。
現在孤零零的佛堂矗立雪中，門窗緊閉，僅留一掌寬的窗格遞送飲食。
高太後駐足門前，鳳眸微眯：“若是不慎走水，魏公也不出來麼？“
住持合十低誦佛號，不敢作答。
太後輕歎，張茂則會意，立即命人拆去門板。高太後擺手止住欲隨行的侍從，獨自持燭步入。燭光搖曳中，但見一襲僧袍的章越盤坐蒲團，雙目緊閉如入定老僧，對周遭動靜恍若未覺。
高太後駐足在旁，緩緩道：“國家危難，老身不得不打攪章卿清修參禪了。”
太後聲音在空寂的堂內格外清晰。
卻見章越緩緩睜開眼睛，眼見高太後在旁突是一愣，旋即拜倒在地：“不知太後親臨，臣有失遠迎，還請太後恕罪。”
隨侍忙搬來坐具，添燭奉茶。高太後凝視章越消瘦的麵容，由衷道：“卿能舍富貴修禪七，著實令老身欽佩。“
這話絕非客套，想那大理國君尚能棄位出家，而眼前這位權傾朝野的重臣，竟真能淡看榮華。
章越恭敬道：“太後明鑒，臣所修不過皮毛。雖閉關於方寸之地，卻難降伏心中妄念，實在慚愧。“
“哦？“太後鳳眉微挑，“那侍中因何心亂？“這一聲“侍中“的稱呼，令章越心頭凜然。
旋即章越道：“臣自小讀書是孔孟之道，說實話有些書生的幾分執拗氣及不切實際的抱負，後到了西北領兵時，以申韓之法治軍，又學得法家霸道。”
高太後搖頭道：“法家之道，終究不是正途。”
章越道：“太後明鑒，後臣再度回到朝堂上時，見新法太急太苛，故在先帝麵前有‘行之力則知愈進，知之深則行愈達’之說。”
“變法乃自上而下，以身使臂，以臂使掌，以掌使指。”
“臣勸諫陛下總攬大權，正是要以至高的道義之心壓製私欲之心。好比讀書人‘頭懸梁錐刺股’晝夜苦讀一般。”
高太後失笑道：“老身從未聽說有幾人，能這般成功了。”
章越道：“太後有所不知，寒門出身者多是這般苦熬出來的。”
他心中暗忖，後世多將北宋滅亡歸咎於司馬光廢除新法，卻不知哲宗紹聖年間乃至徽宗時期，實則是王安石變法的延續。即便蔡京五度為相十餘載，與王安石又有何本質區彆？新法之敗，根源不在新法本身。
章越道：“先帝時廟堂上要要變法，但到了地方都是路徑依賴，如司馬光等官員都反對變法。而身在江湖民眾之中也是有不少談虎色變的。”
章越娓娓道來，“故而臣以為，從廟堂到江湖，推行新政當循序漸進。“
他直視高太後：“太後想必清楚，自先帝病重以來，司馬光等人主政已近一年，朝野反響如何？“
高太後心知，司馬光上位後罷了保馬法，市易法，又罷了蔡確，韓縝等數十名官員。
下麵又打算要罷青苗法、農田水利法、保甲法，方田均稅法，同時還繼續打壓章惇，章越等。
高太後反問道：“侍中以為呢？”
章越道：“臣以為要讓司馬光他們乾一乾，否則廟堂到布執，製策到奉行，謀斷到庶務層麵，朝廷政令難以貫通上下，決策與執行必然脫節，長此以往必致朝局分裂。”
“臣素以為廟堂製策，可以用儒家或法家，但手段一定要是道家。”
高太後略顯困惑問道：“何為是道家手段？”
章越道：“要麼是儒表法裡，要麼是儒裡法表，此即道家精髓，也就是"道"的真諦。”
高太後恍然，學問雖不多，但也知道，我漢家製度王霸雜之的話，原來這話根本的意思是道家。
章越道：“敢問太皇太後，何為變法？或者說法家？”
高太後道：“老身不知。”
章越道：“熙寧時王安石破兼並，元豐時臣要抑兼並。”
“破和抑雖說一字之差，但說白了，法家就是要革既得利益者的命，這天下好比一個餅，大家切了重新分，朝廷多少，官員多少，百姓多少。王安石是使百姓那塊不動，讓朝廷多得些。臣是使朝廷那塊不動，百姓多得些，都是差不多的意思。”
“無論如何，打壓兼並勢必是剛猛霸道的，手段上不能太急了，要時時刻刻網開一麵，有個騰挪的地方。如果逼得太緊，就容易魚死網破。”
高太後徐徐點頭。
殿外竹枝上的積雪輕輕搖曳，仿佛也在傾聽這番治國良言。
章越又道：“不過臣的本意還是儒家，通過通商惠工之道，來激發百姓們的自驅力，雖說以利導之，但通過由下至上的法子，來使這餅子不斷做大。”
“但臣既用儒家的裡子，就要使法家的路子。”
舉個例子，北宋和明朝末年，那都是工商業畸形繁榮，為何還失敗了？那是因為利潤都被少部分人賺取走了，富者越富，貧者越貧。
那等繁榮就是回光返照，說明朝廷對基層已經喪失控製力了。
章越道：“不抑兼並，就好比朝廷不斷往池塘裡撒餌料，結果都被最大的幾頭魚搶走了，絕大多數的魚都餓著。”
“那樣餅子做得再大，於國於民也是無益的。”
“侍中說得好，但先帝臨終時所言，何不以身入局呢？”高太後問道。
高太後扣住先帝二字。
章越道：“臣素固執，怕開罪太皇太後。”
高太後凝視章越片刻後道：“既是侍中將話說開了，老身也不妨直言，魏公若想朝局亂到無可收拾時，再出山定鼎。”
“那就錯了！”
“老身不吃這些。”
章越沉默了片刻後道：“多謝太皇太後明言，臣無此心，這大宋江山.也經不得這般折騰。”
“臣想等禪七之後，再論是否出任侍中之職！”
……
數日後，都堂之上，燭火搖曳，眾宰執圍坐議事。司馬光麵色蒼白卻目光炯炯。
端坐首位；呂公著神色凝重：“太皇太後懿旨，遼事交涉需持重，不可輕易退讓。”
章惇則嘴角噙著冷笑，眼中鋒芒畢露。
“如何叫退讓太多？”