隨即，傑納德也毫不猶豫地收劍。
懷亞難以置信地看了王子一眼，在後者不容置疑的目光下，他還是咬著牙齒撤回抵在尼寇萊脖子上的劍。
然後是羅爾夫，然後是第五個、第六個……直到所有的星辰人都收起武裝。
眾目睽睽之下，泰爾斯踏前一步，越過懷亞和羅爾夫的防護，走到尼寇萊麵前。
“你早該這麼做了，”尼寇萊低下頭，麵無表情地看著他：“早些順服，就少些痛苦……”
“夠了，隕星者閣下。”泰爾斯冷冷地打斷了他。
“我不知道你為什麼堅持要把我綁著回龍霄城，新仇也好，舊恨也罷，摩拉爾王子也好，賀拉斯王子也罷，”泰爾斯強壓著聲音裡的顫抖：“但在完成我的第一使命之前，我都隻對努恩王回話——哪怕他決定殺了我為血親複仇，也該給我一個符合身份的體麵死法。”
尼寇萊詫異地看著星辰的第二王子。
“這將是星辰的未來國王，與埃克斯特的現任國王的對話，”泰爾斯深吸一口氣：“但你們想要在那之前，羞辱即將與努恩陛下對談的我？”
“毫無疑問，你們羞辱的不僅僅是我，更羞辱了努恩陛下，玷汙他的榮譽……”
“但我不在乎！”泰爾斯臉色嚴肅，他轉向周圍的白刃衛隊：“繼續吧！白刃衛隊的戰士們，龍之近衛！綁架一個七歲小孩到龍霄城……”
“綁縛、羞辱、嘲笑、譏諷，或者你們要怎樣玷汙誰的榮譽，我統統不在乎！”
“我唯一在乎的隻有我的使命，隻有你們摩拉爾王子之死的真相，隻有他身後的公義，隻有兩國的戰爭與和平！”
“我既身臨此地，便已有所準備……哪怕努恩是個滿手血腥的屠夫，是個聽信讒言的庸王，是個凶戾無道的暴君，是個卑鄙無恥的小人，還是個枉顧榮譽的懦夫，我都做好了準備！”
尼寇萊的神情變得複雜無比。
白刃衛隊的戰士們，在麵巾外的眼神依舊一動不動。
“在他的酒館裡，卡斯蘭像位真正的長者一樣，用他最好的酒招待我，笑著拍打我的肩膀，讓我快些長大……同時告訴我，努恩陛下是位好國王，豪爽大度，寬容公正，可以為了一個無名小卒而親身攔在獸人的斧子前！”
“每一個北地戰士，都把為國王而死，當作最高的榮耀！”
白刃衛隊的戰士裡，終於有幾個人微微一動。
“我相信卡斯蘭的榮譽，所以我也相信努恩陛下的榮譽，”泰爾斯轉過身，他攤開雙手，抬起頭沉穩地盯著尼寇萊：“在這幾天裡，我們吃過了北地人的食物，喝過了北地人的酒，按照北地的習俗，我們現在就是努恩陛下的客人，在他統治下的國土上作客。”
“至於努恩陛下如何對待他的客人們——我們無從置喙。”
“繼續吧，”泰爾斯死死望著尼寇萊蒼白的臉色，緩緩地道：“把我當作你們的獵物，綁到龍霄城去，送給你們的努恩王。”
“向世人展現，他是怎樣的一位國王。”
白刃衛隊的戰士們迅速交換著眼神，然後統一看向自己的指揮官。
坎比達的目光在泰爾斯和普提萊之間不停轉換，若有所思。
懷亞則擔憂地看著對麵的隕星者。
而最關鍵的決定者——尼寇萊則緩緩眯起眼睛。
過了幾秒。
“泰爾斯·璨星，”他看著泰爾斯，淡淡一笑：“你果然如傳聞般狡猾，真不像一個七歲的孩子。”
泰爾斯一愣。
“收起兵刃吧，我的兄弟們，”尼寇萊表情複雜地看著泰爾斯：“讓陛下來決定我們的‘客人’究竟該如何歸屬……”
“哪怕他與我們仇深似海。”
得到命令的白刃衛隊目光一動，整齊地收刀歸鞘。
泰爾斯終於鬆了一口氣。
同樣鬆了一口氣的，還有星辰的眾人，甚至包括黑沙領的兩位指揮官閣下。
就在此時。
“警戒！”宿營地外圍，黑沙領士兵們再次傳來讓人警惕的呼喝。
所有人的注意力瞬間被引到了宿營地之外。
月光下，新的騎兵出現在他們的眼前，向著宿營地而來。
“你們的同伴？”坎比達眯起眼睛，詢問著尼寇萊。
尼寇萊沒有回答他。
馬蹄聲從宿營地之外傳來。
那是十幾名騎兵，打著一麵奇怪的旗幟，向他們的宿營地緩緩而來。
那是一麵白底的旗幟，上麵繪著一株有弧度的金色麥穗，從旗幟的右上角延伸到左下角，與一柄同樣金黃色的匕首交叉而過。
“夜安，諸位，”一個陌生的男音遠遠傳來：“讚美豐收女士和牧海少女，願她們保佑諸位衣食無憂，生活富足！”
坎比達向前幾步，看著那麵麥穗匕首的旗幟，緩緩皺眉。
“我是以拉薩·坎比達，芒頓城子爵，這裡是黑沙大公的軍營，”坎比達子爵大聲道：“來者何人！”
從十幾位騎兵的保護下，一個身著華麗大衣，頭戴鑲著寶石的禦寒禮帽，露出一束金色馬尾發的中年男人，從人群裡緩緩騎出。
“在下史萊斯·百慕拉，善流城榮譽侯爵，”中年男人勒停了馬匹，他取下帽子放在左胸，臉上露出一抹友好而謙卑的微笑，對著坎比達的方向微微一躬：“來自友好而慷慨的康瑪斯十六城邦聯盟，忝為康瑪斯聯合議會中，三十六議席裡的一員。”
“此行代表聯盟中的善流城，出使埃克斯特，聽聞星辰的第二王子殿下在此，特地前來拜訪。”
————
淩晨，龍霄城，西行馳道。
這是一個黑發黑眼的遠東男人，年紀大概在三四十歲——遠東人衰老的速率與路多爾人和北地人都不一樣，不容易通過外貌辨認年紀。
他提著一盞不滅燈，沉穩地走在幽暗而寒冷的地下窖庫裡，打算開始一天的工作。
但下一刻，他皺起眉頭，似乎感覺到了什麼。
他停下了腳步，在寂靜與黑暗中，雙眼細細地掃過眼前的每一個角落，雙耳傾聽著地窖裡的一切動靜。
什麼也沒有。
但他沒有放鬆警惕。
因為他更相信自己的直覺。
很多時候，危險不能靠眼睛和耳朵察知。
很多時候，本能才是生命最後的倚仗。
比如現在。
他咬緊牙關，皺起眉頭，對著燈光以外的黑暗，露出猙獰的表情。
正如一同感覺到危險的狼，磨礪著齒爪，警惕著黑暗裡的危險。
隨即，這個遠東人身形一動，一手舉起不滅燈，另一隻手在矮下身子時按住腰間。
他側身麵對著左前方，麵對著那麵牆，麵對著轉角後的黑暗。
“誰在那裡？”遠東人沉穩地道。
沒有回答。
“如果你想來偷點油水，哥們兒，”遠東人操著一口北地口音的通用語，腳下緩慢而有節奏地移動，“那你就來錯地方了。”
依舊沒有回答。
遠東人眯起眼睛。
下一瞬，他身形疾閃！
十幾步的路途被他三步趕至！
遠東人越過轉角，不滅燈的光芒照亮了這個角落的一切。
但遠東人驚訝地“咦”了一聲。
他眼前的轉角，空無一人。
幾秒鐘後，遠東人鬆下一口氣。
是我太多疑了麼。
遠東人仔仔細細地查看了一邊這個角落，確認沒有任何人留下的痕跡。
他搖了搖頭，聳聳肩，拍拍腦袋。
看來是的。
從前的老毛病了，總是改不掉啊……結果自己到現在，連睡覺都疑神疑鬼的。
狼不寐，是為警——這是很久很久以前，師傅把他拋在北裡草原上，讓他獨自生活三天後，教給他的第一課。
他歎出一口氣。
真希望有一天，能睡個好覺。
忘掉所有的過去。
遠東人自嘲地一笑，隨即轉過身，朝來時的路走去。
燈光也隨著他轉動。
照出身後的另一個人。
一個突然出現的人。
遠東人瞳孔一縮！
他本能地抬起腰間的手！
“咚！”
遠東人震驚地發現，自己執著匕首的右手，被突然出現的不速之客牢牢抓住！
動彈不得。
“好久不見，顧。”
對方緩緩地道。
遠東人強忍著內心的震驚，強忍著渾身的顫抖，強忍著發動終結之力掙脫的本能。
他死死盯著這個突然出現的男人。
那個長相平凡的男人。
“是啊，好久不見了，”遠東人——顧，苦澀地回答道：
“黑劍。”
黑劍放下顧的手腕。
“蘭瑟讓我來找你。”被稱為黑劍的男人冷漠而簡短地道
還是跟以前一樣啊。
顧把匕首插回腰間，皺起眉頭。
簡潔、直接。
令人心寒。
“是的，”顧深吸一口氣，排除掉所有多餘的情緒和記憶，正色道：“我發現那個人了。”
黑劍沒有說話。
“確認？”過了幾秒，黑劍才慢慢地出聲。
“我雖然未曾直接見過，”顧深呼一口氣，“但應該就是那個人，不會有錯。”
黑劍沉默著。
奇怪。
顧暗道：他為何如此平靜？難道他不是應該……
“晚上我再來找你，問細節。”黑劍轉過身，淡淡道：“我還有些事要忙，去找個醫生。”
再來找我？
顧想起對方神出鬼沒的身影，不禁緊蹙眉頭。
“好吧，”顧想起過去的記憶，隻覺得一陣煩躁與慌亂，他無奈地道：“反正我也要先做生意。”
“生意？”黑劍皺起眉頭，想起顧劣跡斑斑的過去。
他的身形重新隱沒在燈光外的黑暗中：“你還能做什麼生意？”
“什麼生意？”顧不爽地呼出一口氣，他走到一旁的桌子邊，狠狠掀開上麵的一層油布，露出一把剔骨刀和一塊砧板，然後沒好氣地道：
“這裡是我的肉鋪！”
“當然是賣肉！”