跟複興宮素樸而簡約,內外一致的風格不一樣的是,英靈宮的內部裝潢很矛盾。
有的地方顯得粗獷大氣,例如每個門廊上的粗糙雕刻,巨木製成的樓梯扶手,牆上專門製作成戰利品的獸首等,卻又有許多地方雕琢得很精細巧妙,如某些特殊的精雕地磚,角落布滿畫作的的天花穹頂,奢侈的不滅燈燈座等等。
曆史和時間的痕跡也不一,有些角落的牆磚用料和色澤看上去大概持續了好幾百年,有些地方明顯是幾年內翻修過的。
要他說的話,英靈宮的內部就像層層疊疊的壁畫一樣,新生的刻痕堆砌在過往的印記上,曆史和當下交織一片。
但泰爾斯完全無心欣賞這些。
他正在竭力調整自己的狀態,思索著“國王大公”這樣一對埃克斯特獨有的政治身份命題,準備應付接下來的挑戰。
雖然努恩七世已經通過尼寇萊和史萊斯提點了他,可一直以來的經曆讓泰爾斯相信:未知才是人生的主題,而意外也總是突然而至。
自己必須做好準備。
在邁爾克的示意下,星辰的第二王子越過目不斜視的白刃衛隊們,穿過無數門廊,緩緩地走向一個看似是橢圓的環形石廳。
這裡的采光似乎並不好,光線暗淡,但石廳裡的六個鐵架上架著熊熊燃燒的火盆,驅走寒冷的同時帶來了一些搖擺不定的照明。
跟倫巴一樣,又是火盆……埃克斯特的領主們這麼喜歡火盆?
泰爾斯在心底裡暗暗吐槽。
他深吸一口氣,向前邁步,踏進石廳。
邁爾克沒有跟進來,大門在王子的身後轟然關閉。
泰爾斯遠遠看見,一道形製古樸厚重的棕黑色長方桌,縱亙在石廳中央。
長桌的另一端,正對著泰爾斯的方向上,坐著一位白發蒼蒼的老人。
他有約六七十歲的年紀,身著紅黑相間的厚實袍子,箍著一道暗金色的頭冠,頭冠顯得非常素樸,僅僅在額前的位置鑲嵌著一顆暗紅色的寶石。
老人雙手抵桌卻垂首不語,因為距離與光線的緣故,泰爾斯看不真切他的形貌。
但泰爾斯對他的身份已經心中有數。
泰爾斯走近了那張古樸的長桌。
老人的左右兩邊下首,坐著五個形容不一,衣飾各異的男人,左側兩位,右側三位。
要說他們有什麼共同點的話,那就是從泰爾斯踏進石廳的一刻起,五個年紀不一的男人,都齊齊投來不友善甚至凶悍的目光,打量著這個七歲的男孩。
一位國王,五位大公。
泰爾斯站到了長桌前,隨即蹙起眉頭:埃克斯特人沒有為他留下哪怕一個座位。
也沒有要給他加座的意思。
不妙。
他輕輕咬牙。
泰爾斯被迫站在冰冷的石地上,麵對六位埃克斯特最位高權重的領主,因為身高不夠,還必須抬頭仰視。
這讓眼前的氣氛變得對他很不利。
看來尊老愛幼不是這裡的主題——好像回到了乞兒時代。
這麼一想,第二王子在心底笑出聲來。
緩解了不少緊張。
泰爾斯平複著自己的心情,自紅坊街以來經曆過的大風大浪讓他得到了不少的曆練,即使麵對再險惡的局麵,他也自信自己能在頃刻間冷靜下來,尋找出路。
而且……
泰爾斯把目光投向眼前兩側的五人,但因為背光的緣故,五人的麵容都隱藏在暗中,不甚明晰,唯有一雙雙眸子在火光間閃動,給來訪者以巨大的壓力。
而且那個聯合查曼·倫巴大公以及瓦爾·亞倫德公爵,試圖染指王位更替,兩度刺殺王子,其中一次成功,乃至掀起兩國前所未有之外交危機的罪魁禍首……
險些釀出戰爭與衝突,帶來災難和死亡的罪魁禍首……
也是自己落得今天這份田地的罪魁禍首……
就在這五個人裡……泰爾斯看著在黑暗中,五個影影綽綽的身形,暗中握拳。
而他唯一可能的,卻並不如何友好的盟友。
泰爾斯抬起頭,看向桌子另一側,最遠端的那位老人。
是一個剛剛痛失愛子的至高統治者。
他不禁注意到,這個石廳的四周都掛著雲中龍槍標記的布旗,唯有在那位老人的身後,是一個方形的巨大壁爐,而在壁爐上端的牆體,鑲嵌著一麵黑木製成的壁架。
壁架上是一把形狀特異,材料不明的長槍。
與泰爾斯在閔迪思廳的書籍裡,所見到的那些帶護手與固定槍柄的古代騎士長槍不同,這把長槍雖然足足有兩米長,但沒有護手,通體等粗,隻在槍身三分之二處的持握部分特意磨砂,槍身閃耀著偏銀的金屬色澤,槍頭卻是黝黑發亮,裝備著方錐形的開鋒尖刃,看上去猙獰而鋒利。
“戮魂槍。”
低沉而緩慢的聲音在石廳裡響起。
“那是耐卡茹曾經使用過的武器,也是沃爾頓的族徽,以及我們被稱為龍槍家族的來由。”長桌另一側的老人微微偏過頭,火光躍動間,他在黑暗中露出麵容。
那是一張剛毅卻皺紋滿布的臉孔,銀白的發色下的相貌,帶著典型的北地人特征,眼眶深陷,鼻梁高聳,輪廓突出,獨獨掛在嘴角邊的弧度,露出一絲冷然。
“它的鋒利與危險,據聞隻有星辰的裁決槍可堪比擬,槍下亡魂無數。”
“過去的數百年裡,它屠戮、重創過許多名震一時的敵人——哪怕陰險如‘悼亡大公’,狠毒如‘人類屠殺者’悉拉·暗雷,強大如‘狼敵’凱拉,凶悍如夜翼君王,詭異如權之魔能師。”
泰爾斯微微皺眉。
泰爾斯突然想起卡斯蘭對眼前這位老人的評價:
“他年輕的時候是位好國王,一個標準的沃爾頓彪形大漢。”
泰爾斯與老人對視著,他發現對方有著一雙青色的眼眸,不知道是不是沃爾頓家族的遺傳——反正泰爾斯自己就沒有遺傳凱瑟爾的天藍色眸子……
泰爾斯突然一愣,他想起來李希雅大主祭、柯雅王後對於他灰色眼睛的評價——那是源自他母親的特征。
他的思緒回到眼前。
但泰爾斯隨之產生了不寒而栗的感覺。
他多多少少察覺到,老人的那雙青色眼眸裡,此刻正投射出一種彆樣的感情。
那是滄桑與灰暗,悲痛與苦悶,仿佛一個在絕望中沉浸了多年的人。
危險而可怕。
“在今後的數百,數千年裡,戮魂一如其名,”麵容如鐵的老人緩緩開口,彙聚成帶著力度的句子:“必將屠戮更多。”