那一刻，尼寇萊顧不上送出手上的斧戟，矮身就是一個縮頭！
“鏗！”
疾馳而來的標槍帶著呼嘯的風聲，擦過尼寇萊剛剛垂下的腦門，狠狠地紮進他身後的石磚裡。
尼寇萊管不了頭頂的腦門還在發涼，他果斷地拋下斧戟。
但下一秒，又是兩聲“嗖嗖”的呼嘯！
尼寇萊用儘全力才避開目標胸部和頭部的兩支標槍，但腿上的箭傷又開始作痛了。
隕星者縮到一根石柱後，剛剛躲好，一支標槍就遠遠飛來，紮進他剛剛的位置。
尼寇萊靠著石柱喘息著，焦急地尋找新的兵器，在心中咒罵不已。
作為卡斯蘭一手帶出來的白刃衛隊，沒有人比他更清楚卡斯蘭的可怕。
卡斯蘭的力量和反應都很可怕，這為他帶來“撼地”的稱號。
但老指揮官的絕技，還在他精通幾乎每一種武器的使用和特性，在戰場上隨手一抓奪得的兵刃，都能變成無雙的殺人工具。
比如現在……寬刃劍、鏈枷、標槍，他每換一次兵器，自己就壓力劇增，而隕星者卻隻能被動應付。
石柱後傳來響動——卡斯蘭重新抱起一捆標槍，撕開封繩。
“你荒廢了許多技藝，刺頭，”卡斯蘭的聲音隔著石柱傳來：“從你挑選的兵器就看得出來——把我教的東西都忘了麼？”
“身為一個白刃衛隊，了解每一種兵器的特性是……”
靠著石柱的尼寇萊咬緊了牙齒。
憤懣和痛苦從他的胸中升起。
“為什麼？”他艱難地出聲，打斷對方。
“什麼為什麼？”卡斯蘭的聲音。
尼寇萊喘息著，捏緊拳頭。
“為什麼……”
“廢話這麼多……”
卡斯蘭停下了手裡的動作。
“你這該死的混蛋，從剛剛到現在，扯這扯那……”隕星者咬著牙，心裡的痛苦慢慢積聚：“你他媽……”
“還提那麼多過去的事情做什麼？”
他抬起頭怒吼道：“你以為我們還能像過去一樣，在訓練場上對練嗎？”
“背叛者！”
石柱後的老人沉默了下來。
一時間隻有尼寇萊的喘息聲。
“冰山……你還記得這個稱呼嗎？大嘴蒙蒂給你取的……”
“是你，”尼寇萊痛苦地出聲：“是你把我們挑進白刃衛隊……”
“是你晝夜不停地操練我們，摔打我們……”
“把我們從隻知道為溫飽，為錢財，為麵子為榮譽為升官而戰鬥的征召兵……”
“變成了榮耀而鐵血的白刃衛隊！”
卡斯蘭一言不發。
尼寇萊緊緊地閉上眼睛，隻覺得血液從每一條血管上激蕩而來：“當年，你一邊抽著鞭子，一邊告訴我的那些話……”
“你在戰場上，扛著我突圍時的那些話……”
下一秒，隕星者抓起紮在腳邊的標槍，從石柱後猛地閃身而出——
“都是假的嗎！”
尼寇萊怒吼著，跟卡斯蘭麵對著麵，一起平舉標槍，拉開身體。
“嗖！”
“嗖！”
兩支標槍，從兩個人的手上向著彼此投擲而去！
“砰！”“鏘！”
標槍落地。
卡斯蘭的標槍擦過了尼寇萊的小腿，把他腿上的皮甲劃破，帶出鮮血。
尼寇萊又是一個翻滾，躲到另一個石柱後方。
他摸向自己的小腿，濕漉漉一片。
但他已經無暇顧及了。
沉默。
“看你剛剛的樣子，我還以為你隻想殺了我，”石柱另一端，表情哀戚的卡斯蘭看著身側的那支還在震顫的標槍，擦了擦小臂外的傷口：
“還以為，你永遠都不會問了呢。”
“一個指揮官，在戰場上永遠要比屬下多想一步，少退一步，”尼寇萊再也忍受不住了：“這他媽不是你告訴我的嗎？”
尼寇萊撕下一片衣服，狠狠地綁緊腿上的傷口。
“你告訴我怎麼去做一個合格的指揮官……”
“去成為一麵堅盾，一堵鐵壁，一麵戰場上同袍們可以倚靠托庇的戰旗……”
“但你呢？”
隕星者情緒激動，他麵孔扭曲地暴喝著：“你發下的刃誓呢？”
“抵禦強敵，百戰爭先，直至鮮血流儘，”尼寇萊顫抖著道：“傳承希望，綻放榮光，直至萬物永眠……”
“你的鮮血呢？”
“你的榮光呢？”
“頭兒！”
尼寇萊的怒吼讓卡斯蘭心神一震！
武器庫裡陷入了久久的沉默。
隻留下兩人的喘息。
一者激烈，一者不穩。
終於，老人緩緩出聲。
“刺頭，做一個指揮官，很累吧。”卡斯蘭緩緩吸氣，聲音很疲憊，很無奈，也很痛苦。
仿佛在經曆著酷刑。
“既要保護自己屬下的小子們……”
“也要向你的主君，獻出毫無保留的忠誠。”
尼寇萊一頓。
卡斯蘭垂下眼瞼，輕聲開口：
“刺頭，近二十年了，努恩陛下，已經讓你承擔了多少的黑暗，背負了多少秘密？”
“那裡麵，有多少件事情，會讓你心懷愧疚，夜不能寐，肩膀沉重，卻口不能言？”
隕星者咬緊了牙齒，沒有答話。
但他的心裡卻泛起難言的酸楚。
卡斯蘭默默地道：“而你隻能在第二天的訓練裡，繼續一臉正氣凜然地訓導著屬下，去做一個忠誠、榮耀、正直、英勇的白刃衛隊。”
尼寇萊閉上眼睛，狠狠地從齒縫裡擠出一口空氣。
“沒錯，我知道，我從心裡知道，”卡斯蘭苦澀地道：
“身為陛下最信任的人之一，他身邊最得力的親衛隊長，白刃衛隊的指揮官，世人永遠隻記得你在戰場上的英姿和在國王旁的威武……”
“但在光鮮亮麗的外表後麵……”
“總有那些無法逃避的東西。”
石柱後，尼寇萊僅僅皺起眉頭，雙手微微顫抖。
“我和努恩是一起長大的夥伴，親如兄弟——遠比我跟霍爾特的關係更好，”卡斯蘭微微歎息，一支一支地抽出手上的標槍，把它們在身前排好，方便取用。
“我還記得四十多年前的那一天，我接受卡恩王的任命，到龍霄城赴任，”老人默默開口：“還是王子的努恩·沃爾頓，帶著滿身的雪花，帶著我站在天空之崖上。”
“我們兩個人，就那樣站在耐卡茹的雕像下，俯瞰著整個龍霄城。”
“我還記得那個時候的他，臉上的那種堅定和毅然。”
“‘卡斯蘭，’當年的努恩王子，他這麼說，”卡斯蘭苦澀地道：“他說：‘埃克斯特病了，病得很重。’”
隕星者輕輕捏拳。
“‘我的老夥計，’”卡斯蘭微微喘息，臉帶痛苦：“他說：‘如果，我想要徹底改變埃克斯特，改變這個國家……’”
“‘想要改變這個偉大如昔，卻也陳舊如昔……’”
“‘改變這個六百多年來毫無寸進的國度……’”
“‘如果，我要塑造一個全新的，褪去枷鎖與負擔的，前所未有的埃克斯特王國……’”
“‘你會幫我嗎？’”
尼寇萊生生一震！
“我很驚訝。”
“但我沒有猶豫。”
卡斯蘭長長地歎出一口氣：“因為當時的我，從來沒有意識到……”
“這個選擇，究竟意味著什麼。”