泰爾斯睜開眼，聽著凱瑟爾沉重的呼吸，思考著國王今天這麼做的目的。
兩人在空曠的石室裡，半響沒有說話。
“咚”！
國王突然把權杖重重地點在地上！
把泰爾斯嚇了一跳。
“我不知道你對我們了解多少，也不知道你對於璨星之名，究竟是何種想象。”凱瑟爾五世的聲音低沉而嚴厲，卻不帶半分父親的感情。
“但那絕非一個輕鬆的頭銜。”
“它代表榮耀，代表曆史，代表權力，更重要的是，代表犧牲。”
泰爾斯無言以對，他不知道該回什麼話。
似乎說什麼都不太對。
“你，做好準備了嗎？”凱瑟爾終於轉過頭來，天藍色的瞳孔鋒利而壓迫，直直地盯著他。
“在被冠以璨星之名開始，為星辰而戰，為星辰而死，以及……”
凱瑟爾看著六個小石甕，眼神一黯：
“為星辰而生。”
泰爾斯呼吸一滯，隨即急促起來。
為星辰而戰。
為星辰而死。
為星辰而生？
這個順序……
泰爾斯心中忐忑地想道：所以，成為一個璨星，活著，遠遠比戰鬥和死去要艱難嗎？
國王陛下的眼神死死地盯著他。
“我在等你的回答。”國王慢慢地，一字一頓地道。
不容置疑，不可違抗。
泰爾斯咽下一口唾沫。
他有些受不了現在的氣氛，男孩勉強地笑著，開口道：
“喊著為某個國家而死什麼的，聽上去真像在打仗。”
但凱瑟爾依然目光灼灼地看著他。
好吧。
泰爾斯深呼吸三口，睜開眼睛，低落地道：
“沒有。”
凱瑟爾的眉頭微微聚起。
“在離開紅坊街之前，我所做的一切，都是為了掙紮，為了在這個該死的世界上生存。”男孩失望地道。
“我根本沒想過眼前的這一切，王室，陰謀，繼承人，所有的一切。”他真誠地道：“我根本沒準備好玩這些，明明動不動就死人，卻還能談笑自若的遊戲。”
“我更習慣破舊的屋宇，硬實的床板，寒冷並饑餓地蜷縮在牆角，為自己，為朋友們的生存而努力，而不是在奢侈的房間裡，一邊喝酒進食，一邊麵不改色地編織陰謀，剝奪生命，以及……挑起戰爭或應對戰爭。”
“我也沒有準備好，成為泰爾斯·璨星。”男孩吐出一口氣，垂下頭：“一切都是偶然，我什麼都沒有準備好。”
他的眼前，艾希達的身影似乎再次出現，對著他笑道，是啊，這就是偶然。
沉默良久。
凱瑟爾看著泰爾斯，但原本威嚴不近人情的國王，此刻卻突然露出一個後者從來沒見過的，複雜而深邃的表情。
“為自己，為朋友們的生存而努力——這大概也就是璨星的全部使命了。”
“無妨。”
國王的目中似有情緒流動，緩緩道：“我當年也沒準備好。”
泰爾斯驚訝地抬頭，隻見凱瑟爾五世帶著嘲諷和恨意，用充滿力度的聲音，一字一頓地道：
“而命運會幫你做好準備。”
他一甩披風，邁開大步。
泰爾斯跟著凱瑟爾轉到石柱的側麵。
那也是一個石窟，卻空空的，沒有擺放大石罐。
隻有兩個小石甕。
“這裡將是我的埋葬之地，”凱瑟爾麵無表情地彎下腰，撫摸著那兩個石甕，淡然道：
“卻已經有了兩個石甕。”
泰爾斯的大腦停擺了零點幾秒。
他想起基爾伯特關於血色之年的話，看著那兩個小石甕：
【王長女，莉迪亞·g·k·璨星，656660】
“還記得莉迪亞剛出生的時候，我把她抱在懷裡，比她還手足無措。長大一點之後，她就到處亂跑，從來不肯安靜下來。”
【王長子，盧瑟·k·k·璨星，659660】
凱瑟爾放下不滅燈，把自己的眼神表情隱藏在陰影中，隻餘嘴唇動彈著，嘴角微微翹起：“盧瑟則很乖，也很文靜，他從不哭鬨——這很糟，因為我們不知道他什麼時候肚子餓。”
“這兩個孩子，一直很讓柯雅和姬妮操心——我則向來樂得清閒。”
星辰的至高國王搭上泰爾斯的肩膀。
泰爾斯嚇了一跳。
“幸好，”凱瑟爾的話寒入心脾：“她們再也不用擔心孩子們了。”
泰爾斯毛骨悚然地聽著凱瑟爾說完：
“因為他們會一直在這裡。”
“不哭鬨，也不亂跑。”
“一直。”
國王的手猛然用力，扣緊泰爾斯的肩膀。
尚未傷愈的左肩還在疼痛，但泰爾斯強忍著沒有說話。
“看，這就是命運幫我做好的準備。”
看著那兩個小石甕，泰爾斯咬著牙，輕輕捏緊自己的拳頭。
這是——我的姐姐和哥哥？
就在這個時候，葬著星辰諸王的石室外，突然傳來悠久沉重的鐘聲。
“去吧。”凱瑟爾·璨星陛下鬆開泰爾斯。
“基爾伯特和姬妮在門外等你，”國王站起身來，恢複了威嚴和壓迫感，臉色冰寒地道：“他們會為你準備好一切。”
“正如命運，也早已為你準備好了一切。”