他想起刑罰騎士聲稱要殺死自己時。那股不同尋常的恭敬與尊重。
【請寬心，殿下，在您不幸離去之後，我會全權承擔罪責，以告慰您在此遭遇的不公。而您的秘密會就此埋葬，無損您的名聲。】
最後，泰爾斯想起薩克埃爾笑對一眾故友，自承背叛的釋然表情。
【那個真正應該背負通敵罪名，卻卑鄙下作地隱瞞真相十八年的人……那個可恥、悲哀、虛偽、惡心、自命清高、道貌岸然、表裡不一的家夥……正是我。】
刑罰騎士。
你到底是個什麼樣的人呢？
“我明白了，快繩。”
泰爾斯輕聲開口，語氣中的沉穩連他自己都感到吃驚。
像是一瞬之間掙脫了束縛的獵物。
快繩挑起眉毛：
“明白什麼了？”
泰爾斯對快繩搖搖頭，輕輕放開拳頭：
“一味逃跑是沒有用的。”
“因為從很久以前開始……”
泰爾斯望著失魂落魄的小巴尼和納基，看著慢慢靠近的薩克埃爾，一語雙關：
“我們便無處可逃。”
快繩一愣，滿麵疑惑。
說完這句話，泰爾斯下定了決心，隻覺得一陣輕鬆。
他應該這麼做。
他必須這麼做。
下一秒，在快繩大驚失色的目光下，泰爾斯迎著薩克埃爾的方向踏前一步。
“這就是你想要的嗎？”
少年的聲音回蕩在地牢裡。
刑罰騎士的腳步一滯。
所有人的目光都聚焦到王子的身上。
“把一切肮臟和痛苦都埋葬在過去和地下，裝作什麼都沒有發生過，告訴自己這就是最好的選擇？”
泰爾斯喘著氣，掙脫快繩的鉗製，無視著貝萊蒂的臉色，強忍著傷痛，繼續道：
“我死在這裡，那你的責任，你的過去，他們的折磨，他們的痛苦……當年的一切就能結束？”
泰爾斯伸出手指，掠過每一個或痛苦，或崩潰，或失神的衛隊囚犯。
薩克埃爾對上泰爾斯的堅定眼神，惘然一頓。
他張口欲言，卻最終化為輕輕一歎。
“你不懂，殿下。”
騎士閉目搖頭。
泰爾斯深吸一口氣，目光掃過所有人。
小巴尼依舊崩潰失神，納基還在低低抽動，眼前的薩克埃爾虛弱無神，麵色悲哀。
“不。”
“但我隻有一件事不懂。”
泰爾斯猛地轉頭，咬緊牙關！
“是誰？”
薩克埃爾眉心一動：
“什麼？”
隻見泰爾斯用他少見的、不容置疑的堅定口氣，斬釘截鐵地道：
“你背後的人，究竟是誰？”
背後的人？
此言一出，所有人齊齊皺眉。
薩克埃爾扯了扯嘴角，似乎不欲理會。
但泰爾斯接下來的話大大出乎了他的預料：
“我認識你們沒多久，但是……”
泰爾斯緩緩轉過視線：
“納基可能更看重他的家族，但他卻沒法眼睜睜看著你承擔他的罪責……”
納基的肩膀猛地一顫。
泰爾斯轉向另一邊：
“坎農，布裡，塔爾丁，你們也許是當年的知情者，但你們從未泰然處之，以至於囚困十八年，卻依然被自己的良心折磨著。”
坎農的啜泣聲為之一靜，布裡也不再發抖，塔爾丁則呆滯了下來。
泰爾斯最後看向失神的小巴尼：
“我不認識大巴尼，但從他的身上看得出來，他父親大概同樣固執而堅定，心生一念，貫徹始終，終身不搖。”
薩克埃爾的眉頭越來越緊。
泰爾斯呼出一口氣，借著獄河之罪安撫著越來越快的心跳。
“從你們這群人身上，我看到的不是背叛者的卑鄙和低劣。”
王子堅毅地道：
“而是進退兩難的痛苦困境。”
所有人都抬起了頭，睜著或震驚，或不解的眼神，望著泰爾斯。
薩克埃爾突兀地踏前一步！
但貝萊蒂和奈卻死死堵在他跟前，大有同歸於儘之勢。
泰爾斯被嚇了一跳，但他依舊硬著頭皮，說出
“我相信，身為王室衛隊，國王近臣，你們哪怕再墮落邪惡再自私自利，也絕不可能背棄心中的驕傲，心安理得地背主求榮。”
“你們不是那樣的人，既不敢，更不能。”
王子咬牙道：
“除非有另一個理由，一個更順理成章的理由，讓你們說服自己：這麼做是對的，不是背叛！”
薩克埃爾的臉色越來越難看。
泰爾斯知道，他走對了。
於是王子不顧快繩的眼色，挺起胸膛繼續道：
“至於你，薩克埃爾，你是高貴的騎士，忠誠的衛士，即便下一秒就要對我動手，也對我如此恭敬……”
“我想，能讓你玷汙榮譽與使命的，也就隻有更高的榮譽與使命了吧。”
話音落下，薩克埃爾渾身一抖。
“那究竟是什麼樣的使命，才能讓你毫不猶豫地背叛璨星呢？”
每個人的表情都慢慢變了。
隻聽泰爾斯冷冷地道：
“除非……”
刑罰騎士再也無法保持冷靜，他放聲吼道：
“殿下！”
但泰爾斯沒有理會他，隻是自顧自地板起臉，在昏暗的火光裡艱難道：
“無論北地人還是詭影之盾，他們都提示過我，隻是我一直不願意去相信……”
泰爾斯咬緊牙關，把手上屬於瑞奇的長劍一把插進古老的地磚夾縫裡。
“所以，告訴我，薩克埃爾。”
“是誰？”
泰爾斯的眼前，薩克埃爾表情數變。
隻聽泰爾斯繼續道：
“當年，站在你們這群走投無路的貴族身後，用高貴的身份收買各方，用拯救你們的家族為餌，鼓動你們鬆懈守衛，策劃刺殺昏聵的君王，並計劃好在事後收拾殘局，登上王座的……”
王子眼神犀利，氣勢逼人，狠狠咬字道：
“是哪一位璨星？”
泰爾斯的話語回蕩在牆壁之間。
一半的人都愣住了。
“你說……什麼？”這是震驚的巴尼。
另一半的人——納基和坎農都白了臉色，布裡和塔爾丁則彆過頭去。
而他們的麵前，薩克埃爾狠狠晃了晃身形，痛苦地捂住自己的腦袋。
沉默持續了好幾秒。
一時間，牢裡隻有泰爾斯自己的急促呼吸。
直到一道顫聲傳來：
“原來如此……”
“這就是為什麼你想要把真相都埋葬下來，把罪名都扛上肩膀，”塞米爾掃過所有人，語氣微抖，一臉的震驚和恍然：
“這就是為什麼你們諱莫如深，矛盾至今。”
“有人也許直接參與，有人隻是猜到內情，但這就是你們不約而同束手的原因——一位同樣正統的璨星，為你們撐腰？”
他倒退一步，急喘兩口，話語裡帶著冰冷的嗤笑：
“什麼災禍，什麼反魔武裝，那都不是理由……這才是璨星王室真正不能公之於眾的最大醜聞。”
塞米爾的劍鋒微微抖動：
“真可笑……什麼背叛，什麼忠誠，都狗屁不是……”
“所謂的血色之年，折磨了我十八年的夢魘，讓各大貴族諱莫如深的刺殺和叛亂，其實是一場璨星王室內部的……”
“血脈相殘？”
麵對他的質問，薩克埃爾歎出他今天最長的一口氣，捂住額頭的手掌卻顫抖得越發厲害。
小巴尼睜著難以置信的目光，重新支起身子。
泰爾斯沉默不語，隻是輕輕地吐出一口氣。
快繩張大了嘴巴，不知作何反應。
薩克埃爾依舊閉著眼，似乎已經無從回答。
貝萊蒂和奈麵麵相覷，目光裡充滿了悲哀和痛苦，以及最後一絲不可置信。
塞米爾又笑了。
他的笑聲一抖一抖，十分瘮人。
“哈哈哈哈哈，讓我猜……”
他的目光複雜難懂，混雜了不知為何而起的恨意和不屑：
“是沽名釣譽，心計莫測，卻能直接受益於先王之死的米迪爾王儲？”
塞米爾猛地抬頭，恨恨道：
“抑或是英雄了得，戰功無數，但暴戾嗜血又野心勃勃的‘溯光之劍’賀拉斯？”
“是看似癡肥平庸，實則貪圖享樂、斂財無度的‘胖子’班克羅夫特？”
“是空有一副好皮囊文采，卻心胸狹窄、陰狠毒辣的‘美人’海曼？”
塞米爾的用詞讓泰爾斯不禁皺起眉頭。
關於這幾位王子，他曾經在璨星墓室裡聽凱瑟爾王回憶過，但是……
沽名釣譽，暴戾嗜血，斂財無度，陰狠毒辣。
這些形容……
塞米爾喘了口氣，繼續道：
“還是獨攬大軍，年富力強，但按照序齒，隻要先王膝下的係譜不死絕，就永生無緣王位的星湖公爵，王弟約翰？”
泰爾斯心中一動。
先前，災禍之劍的瑪麗娜對自己的請托重新出現在記憶裡。
在極度的寂靜中，塞米爾憤然嘶吼道：
“是子弑父，還是弟弑兄？”
沒有人回答他。
包括已經搖搖欲墜的薩克埃爾。
“或者更惡毒一點，乾脆就是那個在當年事成之後，把你，把我，把我們所有知情或不知情的人，都毫不留情地掃進垃圾堆，自己坐在王座上享有一切的‘鐵腕王’——凱瑟爾？”
塞米爾似乎被這個真相刺激得有些厲害，他看著一片靜默的大家，揚聲冷笑道：
“彆告訴我，是那個從小就被診斷為弱智的白癡小公主，康斯坦絲？”