會計師被嚇得向後一縮。
但裡克看了一眼沉默如故的費梭，雖然雙腿顫抖，但還是勇敢地挺起胸膛，繼續道：
“一來，泰爾斯王子鐵腕治下，空明宮的政爭才告一段落，各方勢力無論大小內外，剛剛才達成共識安定下來，這是他的政績和顏麵……這時候要有誰掀起亂子，誰就是眾矢之的，哪怕貴如詹恩公爵，怕是也挨不住那位殿下毀天滅地的王者之怒……”
紅蝮蛇瞪大了眼睛。
“二來，我猜，正因空明宮裡三方勢力妥協，不方便再清算彼此，所以才需要‘翰布爾奸細’這樣的替罪羊，給這些天的混亂背鍋……而凱薩琳剛剛把話放出去，聲稱要‘揪出翰布爾奸細’的時候，涅克拉老大你們就著急忙慌把她宰了，或者至少被人懷疑是你們乾的……”
裡克搖搖頭：
“即便道上的兄弟們不信，可空明宮剛換了新主子，底下的青皮們為表忠心，急於立功，也會很樂意把你們打成‘奸細’逮起來的……至少比真去找什麼翰布爾間諜容易多了……
涅克拉身軀一晃。
裡克弱弱地道：
“而哪怕是血瓶幫內，您最信任的兄弟夥計們，麵對這樣的情形，也少不得開始猶豫：為了保命，該不該把你們交出去？”
話音落下，涅克拉渾身僵硬，內心苦澀不已。
“小紅啊。”
頭狼緩緩抬頭，看向涅克拉。
“現在你明白，我剛剛為什麼要讓你的兄弟們先出去了吧。”
費梭的話語比裡克要來得輕，來得慢，卻像是具有魔力，每一個字，都讓紅蝮蛇體內的異能激素急速分泌，來回激蕩。
而涅克拉隻是呆呆地坐在原地，滿臉難以置信。
換言之，那場內訌之後，刀婊子，她能借勢借兵，對他們窮追猛打。
他們卻處處掣肘，不能對她有任何反擊，否則就大禍臨頭？
要麼聽話妥協，坐下來談判。
要麼放手跑路，這一趟白來？
白宰了那麼多老大？
白死了那麼多人手？
紅蝮蛇呆呆地看著自己腰間的短刀。
空明宮裡，那個新來的王子。
他到底有什麼毛病？
跟他又有什麼深仇大恨？
為什麼他坐上攝政之位，所帶來的每一件事，都把他逼得走投無路？
辦公室裡安靜下來，氣氛詭異。
裡克大氣也不敢出一口。
隻聽那位看似普通焰火攤販的大毒梟輕笑一聲。
“你們知道，小刀子的外號為什麼叫‘幻刃’嗎？”
裡克趕忙恭敬回答：
“略有耳聞。聽說她的一雙手臂變幻莫測，讓她的刀鋒捉摸不定，如幻影般——”
“不。”
裡克話語一頓，但他隨即注意到：打斷他的人是涅克拉。
隻見紅蝮蛇憤憤抬頭：
“幻刃——這是特恩布爾在過去給她的稱呼。他說，那婊子……凱薩琳的每一刀……”
涅克拉苦澀不已，不甘又憤恨：
“都砍向敵人看不見，也防不住的地方。”
似幻而真。
是為幻刃。
裡克聞言一凜。
費梭卻歎了口氣。
“小紅啊，你以為，當她多年前以下犯上，宰掉她的老大‘狗牙’博特，自己坐上位的時候，為什麼老博特的所有手下都既不意外也無異議，乃至鼓掌歡迎，齊聲支持？”
涅克拉眼神一動。
“因為她能宰掉博特，靠的既不是宴會上的那致命一刀，也不是老博特耽於美色而嗑錯的藥。”
費梭的語氣裡湧起懷念：
“而是在數不清的日常裡，小刀子從利益到感情，從忠心到依賴，逐級逐步一下一下，把老博特與他部下之間的關係和聯結，悄無聲息地砍斷的……每一刀。”
每一刀。
涅克拉渾身一顫！
裡克雙眼發亮。
原來如此，這樣一來，即便血瓶幫的所有人都知道，博特之死必有蹊蹺。
即便大家都知道，凱薩琳並不無辜。
也沒有人會質疑反對。
遑論站出來阻止。
裡克想起那位有一麵之緣，聲稱自己因戒過毒而沒法打麻藥的血瓶幫女老大，突然新生感慨：
看來，她當年戒過的毒……
確是“陽光”無疑。
嘩啦！
涅克拉猛地站起身來！
“我這就去找老弗格。”
他咬牙切齒，渾身發抖。
“他是地頭蛇，經營已久，一定不會坐視……”
但費梭哈哈大笑。
“你又笑什麼？”涅克拉惱火地看向對方。
王國的大毒梟搖了搖手：
“你就對弗格這麼有信心？”
紅蝮蛇麵色一變。
他聽出了對方的意思。
“凱薩琳的手，是我和他一起砍的，洛桑二世也是我們一起找的，”涅克拉冷冷道，“那個養魚的想現在反悔，帶我的人頭去求和？晚了！”
“真的？你和他一起？什麼時候的一起？”
紅蝮蛇心裡咯噔一聲。
但費梭眼神平靜，笑意神秘，讓他心生惶恐。
“什麼意思？”
“告訴我，小紅，”費梭輕聲道，“從一開始，弗格為什麼要跟著你乾？反水凱薩琳，他有什麼特彆的好處嗎？”
涅克拉突然有些慌張。
“當然，老弗格他，他對刀婊子積怨已久，不滿一個女人壓在自己頭上，不滿幫內的本地高層們對他陽奉陰違……”
“弗格是東海人，外號是‘流浪者’——特恩布爾崛起時，幾乎把血瓶幫的東海勢力趕儘殺絕，唯獨弗格安然無恙，”費梭打斷他，“相信我，沒有人比他更懂得忘記積怨，消解不滿了。”
“什麼，什麼意思？”涅克拉呆怔道。
“弗格會上你的賊船，跟著你去踩陷坑，小紅，原因隻有一個。”費梭冷冷道。
他身體前傾，語氣肯定，不容置疑：
“自古至今都隻有一個。”
看著對方略帶憐憫和遺憾的眼神，涅克拉明白了什麼，遍體生寒。
“不。”紅蝮蛇下意識道。
“弗格他，他從一開始就敢不要命地押注，拚著得罪凱文迪爾家族，也要跟你和洛桑二世去拚命，對凱薩琳動手，對同伴動刀，在翡翠城的雞飛狗跳裡添一份力，不是因為彆的……”
拉讚奇·費梭輕輕頷首：
“而是因為他早在一切開始前，就得到了授意，拿到了保證——強而有力的保證。”
保證。
不知為何，涅克拉發現自己的手在抖。
旁聽的裡克也同樣一驚。
費梭靜靜看著紅蝮蛇：
沒錯，弗格敢這麼做，是因為他一早被保證：就算他做了出格的事情，得罪了不該得罪的大人物，他也會有後路、退路、生路，罪不至死。
當然，或許還有反過來的‘保證’：如果弗格膽敢不答應這麼做，那他的下場……
“告訴我，當弗格跟你在那個破倉庫裡，丟掉江湖道義，對凱薩琳和她的部下們背刺捅刀時，你覺得他是期盼已久樂在其中，還是推三阻四不情不願？”
涅克拉的表情變了。
“他，弗格他……”
他想起那個倉庫火並，血肉橫飛的下午，想起跟那個腿功了得的對手的糟糕對決。
費梭眯眼向前：
“猜猜看，是誰給了他這樣的保證？”
誰又能給他這樣的保證？
裡克想到了什麼，聞言一驚。
涅克拉則呆滯不動。
“你當然可以去找弗格，低聲下氣請他跟你一起對抗小刀子，但是彆忘了……”
費梭歎了口氣：
“那家夥在缸裡養的，可是食人魚。”
啪嗒。
那一秒，涅克拉雙眼無神，神情恍惚地按住座椅扶手。
他不該來的……
從始至終，他就不該來翡翠城……
不該蹚這趟渾水……
“小紅啊，就跟我們頭頂的某位大人物一樣：你以為你坐上了三角凳，把控了局勢，穩妥得很。”
費梭慢條斯理，可謂苦口婆心：
“殊不知，屁股底下早就變成了蹺蹺板——就在你挑落仇敵誌得意滿，整個人都翹到天上去的時候。”
可惜，重心卻不在你這兒。
紅蝮蛇徹徹底底地恍惚了。
“現在，空明宮變天，翡翠城大亂持續到現在，各方勢力都已經現身，局勢也已經大體明朗。”費梭開口道。
最強的一方借勢接過權柄，施展手腕，勾兌各方，收服了兩個最大的敵手，鎮壓全場。
幸存下來的棋子，則大多有著自己的去處歸屬，或至少是保命出路……
“但很可惜，唯獨你，小紅，我的朋友。”
洛桑二世，凱薩琳，老弗格，血瓶幫，兄弟會，青皮，綠帽子，乃至高不可攀的凱文迪爾家族和那位姓璨星的攝政殿下……
“你參與的每一步棋，所做的每一件事，涉及的每一方勢力，都存著你的取死之道，讓小刀子有理由置你於死地。”
隻聽費梭輕聲結論：
“你一頭紮進了死局。”
無路可走。
生機斷絕。
涅克拉沒有回答。
他一動不動，仿佛雕像。
站在一邊的裡克大氣也不敢出一口。
他眼看著手無寸鐵的費梭，三言兩語就把凶神惡煞的紅蝮蛇說得魂不附體，渾渾噩噩，隻覺得越發心驚膽戰。
費梭輕輕伸手，覆蓋住煙嘴，任由已經燒得所剩無幾的煙鬥緩緩熄滅。
但紅蝮蛇神情恍惚，已經顧不上對方手裡還有沒有火種了。
就像費梭也不再需要它來保證安全了。
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈……”
淒涼的笑聲響起。
隻見涅克拉後仰著靠上後背，悲笑著抽出短刀。
在裡克緊張的目光下，他瞥了一眼鋒利的刀刃，將它一把紮進桌麵：
咚。
“彆裝了，假藥販子，你來都來了，不會隻說這麼一點，”紅蝮蛇疲憊又憋屈，他鬆開刀柄，強裝猙獰，“給老子指條明路吧。”
費梭笑了。
“剛剛裡克先生不是指給你了嗎？”
裡克剛剛鬆出一口氣，聞言又緊張起來。
“逃出翡翠城，逃離星辰王國，躲開小刀子的陷阱，”費梭無所謂地道，“你自然就活了。”
然後一敗塗地，永世埋名，直到客死他鄉？
涅克拉看了一眼裡克。
那個瞬間，裡克一陣顫栗。
就像被一條毒蛇盯上了。
“你知道，我要的不是這條路。”紅蝮蛇寒聲道。
費梭沉默了。
“那就很難辦了啊。”
他貌似頭疼地歎了口氣。
但涅克拉眼神未動，隻是死死盯著對方。
“要知道，從洛桑二世殺人到鳶尾花家醜，從血瓶幫內訌到翡翠城內亂，從底層庶民到空明宮貴人，”費梭緩聲道，“一環扣一環，你被小刀子借著勢擺上了案板，稍一不慎，就要被不知情的各方，合力碾碎。”
涅克拉沒有說話。
“而大局已定，現狀如此。”
涅克拉目光一動。
費梭歎息道：
“偏偏目前這現狀，又正是他最需要的，更是他借著雷霆之勢，縱橫捭闔壓服各方，把翡翠城牢牢捏在掌心裡所創造的。”
“他？”紅蝮蛇陰惻惻地重複。
費梭頷首道：
“對，他——凱薩琳借了他的名義，青皮們向他表了忠心，官僚貴族們因他戰戰兢兢，紅與黑兩位凱文迪爾都對他順順服服，而圍繞著翡翠城的各方勢力，則要麼為他所用，要麼被他所懾，對他帶來的治下現狀隻有敬畏和滿意，莫敢有所微詞。”
他。
裡克心中一凜。
“所以，隻要翡翠城的現狀還穩定維持一天……”
費梭幽幽道。
隻要他，隻要那位空明宮的新攝政還在位一日，還得勢一天。
隻要他以滔天權勢，斡旋縱橫，逼得兩位仇深似海的凱文迪爾，不得不儘棄前嫌把酒言歡的恐怖平衡，還維持一刻。
隻要翡翠城上上下下裡裡外外，希望他高抬貴手，祈求他手下留情，盼著他和平交接，因此不惜為他立功表忠，歌功頌德的聲音還在。
那就沒有人敢得罪他，沒有人敢對著乾，沒有人敢冒著被他治下的翡翠城各方清算的風險，去插手越發明朗的局勢，渾水摸魚。
“而若沒有任何一方勢力，敢冒著得罪那位大人物，得罪就此滿足的各方勢力的風險，去改變現狀，去破壞平衡，去打破局勢……”
去重新點燃，好不容易才撲滅的戰火。
“……紅蝮蛇，你就無路可逃了。”毒梟幽幽結論。
畢竟，那可是九芒星。
沒有任何一方勢力敢……
“但如果有人呢？”
涅克拉的眼神先是一閃，旋即越發陰冷：
“如果有人不滿目前的局勢，有人就是一心想要打破現狀，有人就是討厭他帶來的恐怖平衡呢？”
裡克聽明白了什麼，不由哆哆嗦嗦，戰戰兢兢。
費梭勾起嘴角。
“那就不好說咯。”
紅蝮蛇冷哼一聲。
“你少說了一件事。”
涅克拉冷笑一聲：“在那位王子治下，現在的翡翠城達成了平衡，也就是說所有勢力都被看牢被盯死，一有風吹草動的異狀就會被發現，再被那位王子順藤摸瓜找上，死死摁住，扒皮抽筋。”
紅蝮蛇眯起眼睛：
“所以如果有人，有人想要方便地、快捷地、不受限製地打破現狀，他就需要一把刀。”
一把原本不在翡翠城版圖內，不在王子的視線內，最好也跟南岸領利益無牽無掛，從而不好追蹤、難以控製的刀。
比如……從彆地兒來的刀？
費梭笑得越發愉快：
“好像，有點道理？”
蹭！
紅蝮蛇猛地將桌上的短刀拔出，嚇了裡克一跳。
“在你自己不敢乾，隻拿老子當刀使之前……”
“告訴我，拉讚奇·費梭，”涅克拉麵無表情地耍了個刀花，把短刀插回腰間，“你背後的主子，究竟是誰？”
費梭笑了。
但一邊的裡克卻想得更深，更遠。
究竟是誰，究竟是哪一方勢力，對翡翠城目前的妥協局麵，對南岸領的天下太平，對凱文迪爾家族內部媾和的局勢……不滿？
他微微發抖。
更重要的是……
究竟是哪一方勢力，對那位北極星，對他在翡翠城所達成的政績，對他這趟出使所積累的名望，甚至對他日後加冕登基，成為泰爾斯一世的未來……不滿？
那一刻，裡克卻隻覺寒從腳起，驚悚戰栗。
費梭沒有馬上答話。
隻見王國最大的地下毒梟緩緩站了起來，將涼透了的煙鬥裝起，這才幽幽望向紅蝮蛇：
“告訴我，紅蝮蛇，你相信落日女神嗎？”
裡克怔住了。
什麼？
“當然。”
涅克拉的回答倒是毫不猶豫。
隻要能給他出路……
彆說女神了。
男神他都信。
費梭滿意地點點頭：
“那麼，小紅，你可曾去過落日神殿，找祭司們做過告解嗎？”
涅克拉登時一愣。
————
“殿下！”
傳令官托萊多不顧禮儀，一把推開房門，上氣不接下氣，顯然事態緊急：
“落日神殿出事了！”
泰爾斯猛地抬頭。
神殿？
馬略斯皺眉看向托萊多：“冷靜，揀重要的說。”
“是刺客！”
托萊多深呼吸幾口，邊行禮邊開口：
“有刺客混進了信徒們排隊告解的隊伍裡，進殿行凶……”
刺客？
這個時候？
明明城中最厲害的殺手，已經被他關進屍鬼坑道了不是麼？
泰爾斯緊蹙眉頭，起身就往門外走。
“是誰遇刺了？傷亡呢？刺客抓到沒有？”
馬略斯緊跟身後，一路上值守的星湖衛士不斷加入隊伍。
“遇刺的是一位祭司，”托萊多急忙跟上，調勻氣息，“幸好他沒啥背景，風評也一般，不至於影響太壞，唯一要顧忌的是他的老師……至於刺客，刺客沒跑掉，當場自殺……到場的警戒官和綠帽子們已經封鎖了現場，不許任何人接近……但神殿是公眾場所，眼多口雜，消息恐怕已經傳開……”
我就知道。
終究還是有人按捺不住了……
泰爾斯突然臉色一變，猛地止步！
“那個遇刺的祭司。”
王子急急回頭，一把扣住托萊多的肩膀：
“告訴我，他名叫什麼？”
托萊多嚇了一大跳，他看著神情凝重的泰爾斯，咽了咽喉嚨：
“是……他，他叫……”
在托萊多的視野裡，隨著他的回答，第二王子的眼睛越瞪越大：
“他叫——乍得維。”(本章完