“神已到來！祂正在紅色國度的天頂，用紅色的眼眸，注視著阿伊努茅希利的我們，注視著同一祖先的膠人各部！…”
“讚美主神！我將向您獻上最炙熱的虔誠，獻上最血紅的鮮活！…”
“各位北餘與石狩部族的酋長！請為我按住他們的身體！這一場獻祭，不僅僅為主神，也為千百年來，你們所遭受的苦難，為了阿伊努諸部一統的未來…”
“好！主神庇佑！下刀！…”
淡淡的雲層擋住天空的太陽，眾人的眼中依然能看到陽光。一個金色的人影，在陽光下，在神台上，揮下紅色的石匕。周圍的阿伊努頭人渾身顫抖，又是激動恐懼，又是被某種新的意誌所鼓舞，眼淚胡亂的流。而在神台的入口處，三位尊貴的法師手足癱軟，嚇得痛哭流淌。二十多個僧兵麵如死灰，去迎接不願投降的輪回…
“！！…不！！”
“嘩！…”
龍造寺家弘“嘩”的一聲，重重拉下了獸皮帳篷的門簾，遮擋住外間血色的印跡。各部勇士們的歡呼驟然爆發，就像冥國之主伊邪那美命的召喚，卻是帳篷怎麼也隔絕不了的。隨後，在外間狂熱又可怖的呐喊中，龍造寺家弘淡淡笑著，看向帳篷內的兩個坐著的和尚。
“彌住僧！您剛才的驚叫，真是嚇了我一跳！您的佛法修為，可真是要多多提升，需得向覺慧大師修學啊！您看，覺慧大師一動不動，隻是垂目念著往生咒，全然視其他僧徒、視自己弟子的生死為無物…”
“是…是！…我一定學…一定向師傅學…”
僧侶彌住臉色慘白，跌坐在帳篷角落，渾身還止不住的發顫。“彌”是低級佛門弟子常用的名字，與“阿彌陀佛”相關。而“住”則通常指向“心念”，是對情緒與欲望的把控。
隻是這一刻，在生死的大恐怖間，僧侶彌住已經完全失去了自持，連端坐都難以維係了！畢竟，剛剛送上血色祭台，被山靼元寇與蝦夷蠻族一同獻祭的，正是船隊中其餘三位“彌”字稱號的天台僧侶。換而言之，他會不會送上那血色的祭壇，會不會成為下一個祭祀“惡神”的祭品，就隻在山靼元寇的一念之間！
“覺慧大師，您考量的如何了？五百斤黃金，五千斤火藥，換您這位佛法精深的高僧回去…想來，以您在天台宗的身份，必然會有人來贖吧？…”
“南無阿彌多婆夜！歸命無量光如來！…”
覺慧法師掐著蓮花手印，又念了一句佛經。隻要刀不架到他的脖子上，他這份精深自持的佛法，就全然是無懈可擊的模樣。他睜開慈悲的眉眼，看向龍造寺家弘。好一會後，他才歎息開口。
“真澄！你也是我天台宗門出身，受過戒疤，得賜過佛號的門徒！看到我宗的僧人引頸受戮，你不救也就罷了。就連念幾句經文，為他們祈求冥福，也不肯嗎？”
“主神庇佑！覺慧大師，請不要再念我曾經的法號。眼下，我已皈依了東方的主神，恢複了武家的名字。請您喚我的本名，龍造寺家弘！”
龍造寺家弘嚴肅強調，隨後盤腿坐在覺慧法師對麵。他注視著覺慧的眼睛，反問道。
“大師，幾位僧侶為何會有今日的因果，難道您真的不清楚嗎？這裡是何處？是天台宗的山門嗎？您和各位僧侶，出現在這裡，又是要做什麼？難道是為了傳播佛法嗎？”
“今日的惡果，自然是昨日種下的惡因所鑄就。您被黃金迷了眼，帶著天台宗的船隊，帶著五百僧兵，殺氣騰騰而來…難道，就沒有預料到，今日這一幕的可能嗎？…”
“”
覺慧法師垂下眼眸，閉口不答。以他透徹的“佛心”，並不會存在什麼“愧疚”的情緒。黃金沒搶到，折了大船、僧兵與門徒，這是已經改變不了的結局，後悔根本沒用。哪怕再來一遍，也隻會是遵從本心的重演。而眼下，山靼人既然沒有殺他，還開口索要贖金，那就是有的談。他此時閉口，隻是在耐心等待，等待山靼人開出的真實條件。
“覺慧大師，您也看到了。山靼黃金氏族出身北地，尚存祭祀的殷商古風。他們不會養閒人，更不會養敵對的僧侶。若不是我為您說項，此刻被送上祭壇的，就是您了。更不用說，我還特意請求祭司大人，為您留下了一個傳話的弟子…”
說到這，龍造寺家弘嘴角揚起，看了眼噤若寒蟬、止不住哆嗦的僧侶彌住。接著，他沉吟了會，又開口道。
“覺慧大師，您身為近江大寺的主持，又是‘上人’的子嗣…黃金暫且不說，難道真連五千斤火藥的贖金，都拿不出來嗎？…若是這都不行，那以我的能力，隻能庇護下您一人。至於彌住僧，他就隻能上山靼黃金氏族的祭壇，為您貿然的動刀付出代價，用自身的性命來贖罪了！…”
“啊！覺慧師長！求您救我，救救我！”
“哎！彌住，你跟了我這麼多年…我又怎能不救？哪怕違逆宗門的佛法，和山靼人交易，也都是為師一人背下的罪責…”
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“啊！師傅！…”
聽到弟子彌住驚恐的呼救，覺慧法師終於重重歎了口氣，臉上露出悲憫。龍造寺家弘是個明白人，前麵拉扯了那麼久，終於遞來了一個台階。他也能借著這個台階，和對方開始真正的談判了。
“真澄！你出身九州，火藥的昂貴難得，裡麵的硝石要從海上運來，你又不是不知道。在近畿，一百斤火藥，至少得兩百多兩銀子。一旦大量收購，價格必然驟增，升到三百兩以上。而五千斤火藥，那就是一萬五千兩銀，一百多斤黃金的價格！…”
“而這一次前來蝦夷地，尋找黃金的緣法。我折了宗門十艘關船，五百經年訓練的僧兵，還有善戰的斯波坊官。這麼大的損失，哪怕‘上人’再為我掩蓋，也得是五百斤黃金的虧損！…”
覺慧法師眼神閃動，現出一副苦臉。這些“阿堵物”的計算，一直都在他的心裡，實在是在清晰不過了。而宗門內部的事情，光是有人是不夠的，得拿出真金白銀的供奉，才能擺平，和武家也差不了多少…想到這，他看向龍造寺家弘，一臉誠懇地開口道。