這是白沚第一次見證有靈生物正常死去，曾經捕獵的魚獸說到底都是靈智未開之獸，而那些闖入穀中之人都可以說是被這片山林所殺。
原來，死亡，不過如是，並不可怕。
白沚爬回了山穀，盤在柳枝上，想著自己死後的未來，不知是該投往六道輪回中的哪一道。
多活了十年歲月，也算是得天之幸了。
如今自己也算是條老蛇了，活了將近九年多，還剩下最後一個冬天可過。
身旁傳來一道溫熱觸感，白沚懶懶回頭，卻是一條四米多長的巨大青蟒順著柳木爬到了他身旁，正用蛇腹靠在身側，蟒首也伸到了白沚頭邊，輕輕吐出分叉的蛇信。
這樣姿勢放在人類身上或許會想到什麼不該有的畫麵，可放在蛇類身上就再也正常不過。
在穀中的兩條準蛇王選擇中，白沚最終選了這條青蛇。
因為青蛇的生長方向與他極為相似，皆是蛇身似龍首，而那條黑蛇雖然更長可是蛇首還沒有腰身粗，無論在身體平衡性、戰鬥力、甚至統治力上都差了許多。
青蛇爬上柳木吐出蛇信，似在安慰他。
白沚吐出蛇信淡淡的回應青蛇，告訴它：往後山穀就要靠你了。
千年古柳上，翠葉碧如海，一青一白二蛇交盤。
這一年冬日，白沚早早冬眠了。
他開始不再過問山穀中的任何事物，全都交給青蛇去做了。
哪怕蛇類冷血，無情無感，可白沚硬生生讓它們改變了生存方式。
如今，山穀外湖泊裡，若有水鳥再敢捕食蛇類，那麼將會被群蛇圍而攻之。
這並不是說群蛇開了靈智有了情感，隻是它們認同了生活習性。它們仍舊沒有溫情，生來不知父母，或許一生都不會再見，又或許見麵了還會互相用毒牙身體致兄弟姐妹於死地，可它們終究有了這個團結的習性。
哪怕白沚死後，隻要有個秩序維護者，也就是新的蛇王在，那麼這種習性就會延續下去，萬蛇山就會一直是萬蛇山。
蛇類自然是不會記得這些，這些白沚為它們所做過的事情，可這也是蛇類的優點，無情冷漠忠於祖先習性。
這一年，蛇王穀一如既往的安寧。
山穀裡堆滿冬雪，冰花雪枝開滿一山，潭水冰封，飛鳥絕跡，萬獸隱匿，不分東西。
而人間，則就是另一番模樣了。
在寒風中，有妖魔肆虐，有天災大雪，有人禍叛亂，數不清的大家小家分崩離析，天元十九洲，十三洲亂。
而臨南洲上的人族國家大晉，也爆發了大大小小的天災人禍。
不同於其他國家，有道門庇佑，又或者有佛門依靠，大晉境內，無道無佛。
並不是說百姓不可信佛信道，而是和尚與道士都不能入大晉。
至於這個原因，還要落在如今正當盛年的聖皇陛下身上，也可以說是大晉皇朝幾代帝王的努力。
這個小國，原本隻占有小小的三州之地不過千餘裡的國土麵積，而在當今聖皇三十年前登基後，勵精圖治，興民生貿易，養十萬壯軍，三征南下滅小國越，占雲、南兩州，如今的祁南州便是越國的南州。
後聖皇與民休息，發展重商，開通南北官道，設立州府縣鎮村，州府縣為官府行權，鎮村為民間宗族自治。通過一係列長達十年的新政改革，統一晉朝皇權、地方權力，再次悍然西出，六征西奘國，又得三州之地。
至此，晉國改成大晉，又被稱為大晉皇朝，國富民強。聖皇仍舊遵循僧道禁入的先令，不過卻以人王聖旨敕令封神大晉八州之地三十八座名山之神，四十七條險河之神，以鎮妖邪鬼魅，又立八州四十九城城隍之神，司生死輪回判事，並護轄區之內百姓安生。
而如今這位聖皇陛下，已憑借八州人族氣運供養超越了人間帝王境界，達到了神皇之境，居廟堂之高，翻手為雲覆手為雨，一旨可封靈神位，一言可降妖伏魔。
但在這樣的歲月中，大晉皇朝也四處災起，民不聊生。
不過這一切，與現在的白沚而言並沒有什麼太大的乾係了。
如果說一定要有，那便是山中多了很多逃荒的人類，有膽大之人還想著憑借捕蛇本領等到來年開春群蛇出洞好撈一筆快錢。
為何萬蛇山的大名能吸引這般多的人來？卻是曾經那個來到莊家村的書生把所見到的蛇王送終之事編纂成書，寫成了話本以供娛樂，沒想到被說書先生改成了白蛇報恩多次幫助村子渡過難關，又是群狼入村蛇王以一敵寡擊退保護了村子，又是什麼災旱年月白蛇入枯井即刻水湧泉的神異之事，說得極具故事性引人入勝，也就流傳頗廣了，而萬蛇山在祁南州就越來越出名了。
其實世上哪裡有那麼多報恩之事？野獸之類哪怕成妖，也多是無情殘酷之妖，不吞食凡人就不錯了。但凡人們總是需要一個幻想去安慰自己，讓自己相信世間總有美好，善人終有善報，惡有惡報，哪怕沒有他們也會給自己編出來一個美夢，成為他們在苦難中的念想。
……
在一個春日裡，白沚蘇醒了過來。
這一次，驚蟄已過很久他才從冬眠中蘇醒過來。
這是身體機能下降，引發感官和身體的反應遲鈍，換句話說，他老了。
死亡的恐懼上湧到心頭時，白沚在心中誦起了佛經，《大般涅盤經》。
聲聲佛文佛經撫平了白沚心底恐懼，他要從容擔當的赴死。
白沚每日都盤纏在柳葉枝上，等著夏日一天天到來，身體一點點老去，他身上有了死亡的味道。
天穹高處，每天都會有一隻巨大金雕徘徊山穀上，久久不肯離去，卻也不敢落地。
白沚豎直瞳孔中泛著冷色，便是他死了，也不是一隻金雕就能輕辱的。
動物野獸的感知都是神秘莫測卻又極其靈敏的。當白沚的身體一天天遲緩下來，山穀外上空盤旋的鷹鳥就越多。
有山鷹，有蒼鷹，有禿鷲，有金雕，甚至還有蛇鷲，竟然有了二十餘隻。
它們通常都是成群結隊的一衝而下，哪怕群蛇數量極多，可在麵對二十多隻巨禽俯衝而下時爆發的威勢都無法抵擋。