蜀黔兩地地廣物豐，人口繁雜，多有三教九流出入。
也因山高皇帝遠，貿易管理相較疏鬆，遂有大量鬼市應運而生。
單是兩地間成規模的鬼市便有五個之多，比之中州廣袤的東北地域足足多出三個。
鬼市，半夜而合，雞鳴而散，人與交易，多得異物。
鬼市中的商品可謂五花八門，大到家具器皿，小到生活用品，貴如奇珍異寶，稀如古董字畫，乃至藥材衣服蔬菜等等無所不有。
當然，在中州江湖中，任何鬼市裡都少不了售賣或稀世奇兵、或良藥秘方、或武學孤本，隻是要說當中有幾分真，幾分假，可全憑買賣雙方間手眼鼻嘴的較量了。
鬼市中大多事物來曆不明，贗品、殘次品數不勝數，挑買東西要靠本事，更要靠運氣。
之所以被稱之為鬼市，多有此中生意人鬼不分的緣由。
至於鬼市裡的江湖規矩則都是約定俗成而來，隻談生意不動手，你若有心壞此規矩，自要承擔相應後果。
黔地東南部，有一鬼市興起於三鎮交界之間，乃黔地兩大鬼市之首，名“黔墟”。
黔墟，春冬每七天一開，夏秋則夜夜開市。
時已子時過半，便是西邊的天光再如何比東邊要晚暗下來，此時的天已徹底被披蓋上層幕布，光透不進，月鑽不出。
鬼市中不點燈火，這一夜的黔墟，目難識人，更不易辨物。
不知是否因此少了許多人。
既少了許多攤販，還少了許多顧客。
又或許是因為某些江湖因素，才少了這些人。
若說朝廷與江湖密不可分，有此消和彼長。
那麼，市井與江湖間則多是共生關係，江湖定，則市井寧，江湖亂，則市井危。
連續多日的江湖暗殺案件，朝廷未予理會，江湖上則是風聲鶴唳各自戒備。
而落到普通市井百姓的生活裡，便是夜不能寐，戰戰兢兢。
家有小孩的婦人已編排出個黑夜殺人魔頭，專來唬住夜間精力過剩、喜亂溜達的小孩。
沒有小孩的婦人則警戒自家丈夫莫要流連夜間世界遲遲不歸，畢竟那些被殺死的人據說也不是什麼好鳥。
於是乎，今晚的黔墟中隻餘下那些或受生活所迫，或被利益引誘，或因欲念驅使者彙聚而至。
黔墟西側，也便是鬼市入口處。
寥寥攤販零散分布著，沒有一攤緊挨一攤的場麵。
照常而言，入口處所賣的事物多也不是什麼稀罕貨，越往深處走，越是人聲鼎沸處，攤販越聚集，好東西便越多。
不過，這三日來入口處多了個售賣酒水的攤販。
有他在前頭吆喝，不少來趕墟的顧客都在入口處多了些停留，連帶著旁邊商販也更有些人氣。
那攤販看模樣是個中年人，麵容虛胖微黑，腦門上輕易可見三道抬頭紋。
總是穿著略微寬大的衣裳，以掩飾那略顯笨拙的身材。
其身前地攤上擺著三個酒壇、六個大碗，專供往來顧客嘗鮮。
身後則有一小推車，堆滿了二十餘壇酒等著售賣。
過去兩天裡，這攤販的生意還算不錯，基本都是滿載而來，空車而去。
隻不過，前兩天裡賺得的銀兩應算不得多，因為衝著他吆喝而來嘗鮮的人實在太多。
那“一碗提神醒腦，兩碗永不疲勞，三碗金槍不倒”的廣而告之之語對任何人而言，尤其是男顧客居多的鬼市裡太具衝擊力，教人忍不住想來上一碗一試究竟。
而嘗鮮價一碗十錢，又卡在讓大家夥覺著買不了吃虧也買不了上當的點上，大多人自然不會吝惜那點兒小錢來長點見識。
不過用這攤販自己的話來說，全是賠本賺吆喝了。
因為他賣的不是普通酒水，而是瓊漿玉液。
每一壇都是用秘製蜂王漿配上其他藥材煉製發酵的，雖做不到永不疲勞和金槍不倒那麼誇張，卻有清熱解暑、滋補肝腎的實效，成本可謂不低。
他將這瓊漿玉液名作“老神水”。
老神水一壇堪堪倒滿十碗，隻賺得區區百錢；單壇拿出來售賣，至少值得銀錢五兩。
就這說法，信者少，不信者居多。
來嘗鮮的顧客中自然也有行家，知其所言非虛，非但要買下所有老神水，甚至不惜出重金求購釀製秘方，卻被婉言謝絕。
說到底，老神水攤販自己還得靠這獨門手藝過活呢。
不知是為防“家傳秘方”被研究出門道來，還是出於真心實意的關心，每個顧客最多能從攤販這買走三壇老神水。
老神水攤販總為此苦口婆心地作解釋：“這老神水呀，是藥非酒，是藥三分毒，雖為佳品，卻不可貪杯，每日所喝莫逾五斤，多則有害無益；且難以久藏，宜在一兩個月內用畢，囤多了，屬實浪費。”
眾人聽來頭頭是道，遂將信將疑地按著人家的規矩來。
總而言之，黔墟中大多商販顧客都認為這老神水攤販若能供應不斷，每夜堅持來此，不出一月當賺得盆滿缽滿。
就像今晚，這老神水攤販來得比前兩日都要早上個把時辰，隨著顧客絡繹入墟，那一車老神水已然售出大半。
回看著推車上餘下不到十壇的老神水，攤販似是不著急趕著賣完回家，老神在在地坐回繡墩上，靜候下一位顧客光臨。