大量的聚居點陷落，難民也如潮水湧來，彙聚在桑夏克北麵與西麵，造成了大量的治安問題，行政部正因此焦頭爛額，災害調查部要相對輕鬆一些，但也僅僅隻是相對而已。
除此之外，剩下的很小一部分才是來自於巨樹之丘外的消息，比如銀鏈島的觀測點提醒議會小心帝國艦隊的異動。
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來自於外事部門的報告提到了奧述人與大議會之間戰爭的進展，戰爭仍舊撲朔迷離，但議會而今並不如昔日團結，帝國彙聚的大軍正在有條不紊向著大雨林之中開進，換而言之，奧述人有可能獲得戰爭的勝利。
但沒人有閒心去關心遠在天邊的帝國的勢態，連他們的宿敵考林人自己都身陷囫圇之中，南北大戰鬨得不可開交，何況還更偏遠一些的巨樹之丘人。
莉莉瑟爾一一將這些報告分門彆類地放好，將緊要的放在上麵，不緊要的放在一邊，以她一貫的細致再仔細檢查一遍，確認無誤之後才回到自己的位置上。
大約半個鐘頭之後，某位精靈學者才姍姍來遲，卡蘭迪爾將自己的大衣掛在門邊的衣架上，還來得及調侃一下今天的天氣
“好大的雨，這應該是灰災以來的第一場雨，‘死疫’改變了聖樹的生態，連氣候都影響了。”
精靈小姐看了他一眼，不鹹不淡地答道“早安，卡蘭迪爾先生。”
“早，莉莉瑟爾，”卡蘭迪爾來到自己辦公桌邊，目光在桌上一掃，自然而然越過那些受災報告——倒不是他對此漠不關心，而是毫無辦法。
報告上的災難早已發生，化作了白紙黑字的數字，他個人也沒什麼‘武力’，改變不了灰域蔓延的現實。
與其讓自己的心情變糟，還不如略過不看，反正統計又不是調查部的職責，他們隻負責關注那些異常擴張與新生成的灰域。
“德裡克的信呢？”
“在你右手側第三份文件的最上麵。”莉莉瑟爾小姐答道。
卡蘭迪爾拿起那封信，甚至不用去確認上麵的封蠟是否完好，拆開，端詳了片刻，然後將信放回桌上。
“信息部審核過這封信。”精靈小姐看了他一眼，提醒道。
“這我知道，”精靈搖了搖頭，“德裡克遇上麻煩了，他離開橡蔭丘陵的時候其實就已經有答案了。”
精靈小姐有點好奇地看著他。
卡蘭迪爾看向自己的助手小姐，“不用奇怪，這封信上自然什麼也沒寫，不過是他在抵達德文許之前發來的報平安的信而已，不然它也不會被送到這裡。”
“……”
“真正的信息隱含在這封信之後，”卡蘭迪爾答道，“你猜誰能不動聲色地讓幾位獨角獸聖女消失在銀風港，甚至還與聖白樹心有關，眼下可不比從前。”
“你是說那些人在銀風港有內應，部長先生？”莉莉瑟爾一皺眉頭，她左右看了看，站起身走到窗戶旁拉下窗頁，才回過頭嚴肅地問道“但這話可不能亂說，有能力簽署通行證的人不多，其中就包括了我們——災害調查部。”
卡蘭迪爾搖搖頭“彆擔心，那些人對此心知肚明，他們既然敢讓德裡克先生失蹤，自然就不會擔心這件事外傳。”
他輕描淡寫地抖了抖那封信箋，“這本身就是一個警告。”
“警告？”
“警告我們彆插手，”卡蘭迪爾答道“他們擔心的可不是調查部，而是我。”
莉莉瑟爾還是有些雲裡霧裡，但她深諳自己的上司，如果她開口詢問的話，對方隻怕會更得意。
所以她選擇閉口不言。
卡蘭迪爾見狀隻好答道“他們擔心我和德裡克不按規矩辦事，不過不用管他們……”他笑了笑，“不妨看看德裡克給我們留下了什麼信息。”
精靈小姐看向他，“您不是說，這信上什麼也沒有麼？”
卡蘭迪爾笑了笑，再拿起那封信，“有些信息不一定需要通過文字傳遞，這封信裡其實包含了兩重信息。”
“第一重是老夥計的推斷，他認為聖女失蹤案必定與尼尼梅爾前線的某些事有關。”
見精靈小姐看著自己，卡蘭迪爾才繼續答下去道“我和德裡克約定好一個周期聯絡一次，從德文許出發，下一個周期可以抵達的地方隻有尼尼梅爾前線，這就是他選擇從這裡發信的緣由。”
“而第二重信息很簡單，”精靈再看了一遍那信上平平無奇的文字，“就是確認，而確認並不需要傳訊，沒有信息本身也是一種確認。”
“確認什麼？”
“確認他在尼尼梅爾前線遇上了麻煩，而麻煩就是一種證明，證明他的推斷極大可能是正確的。”
精靈學者回過頭，“那麼，有關於那邊最近的消息麼？”
“有一些，”莉莉瑟爾指了指他手肘的方向，“議會目前正在籌劃對那株災枝的反攻，前線的攻勢比上個月淩厲了許多。”
“你認為這是異常嗎，莉莉瑟爾？”卡蘭迪爾反問道。
“這……”精靈小姐猶豫了一下，搖了搖頭，她也不清楚這算不算是反常，“可這說明不了什麼。”
“不，這能說明很多，任何事件都不是孤立存在的，莉莉瑟爾，在這個世界上，事物之間往往存在普遍性聯係，關鍵是你需要學會找到這種聯係，”卡蘭迪爾輕輕搖頭，“議會與耀光王廷的爭端是公開的事實，他們急於求成，希望在聖白林地的失誤上打開一個關鍵的口子，這幾個月來銀風守望者對於聖女會的攻訐你我皆知。”
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“這是其一，但僅有對手的失誤還不夠，議會自身還得有所作為，而對於‘死疫’的勝利無疑是最好的宣傳手段，這是其二。”
“所以聖女會，尼尼梅爾前線，以及銀風港的內應，議會在兩個案子上的不作為，這個鏈條本身就可以成立。”
“隻是還不夠堅實，”卡蘭迪爾答道，“因此德裡克才需要尋找可靠的證據，而他的失蹤本身就是一種證據，老夥計的實力有目共睹，什麼人能在尼尼梅爾前線讓他悄無聲息地失蹤？”
精靈小姐一言不發，像是在思考著背後的含義。
“所以我們可以大膽假設，”精靈學者輕輕敲了敲桌麵，“老家夥們的計劃是利用聖白樹與獨角獸少女的特質對尼尼梅爾展開計劃，他們應當有一定成功的把握，這是一舉兩得的好事，如果對尼尼梅爾作戰勝利，一方麵可以提振議會的威望，而另一方麵，也可以以此打擊聖女會。”
他將整個事件分析了個八九不離十，而莉莉瑟爾抬頭看向他“所以部長先生打算怎麼做？就此結案？”
卡蘭迪爾有點誇張地看著對方“親愛的助手小姐，你有點缺乏同理心了，難道你不打算為那些可憐的少女伸張正義？”
莉莉瑟爾不為所動，淡淡地問道“所以我們富有同理心的部長先生打算公開質詢議會？”
卡蘭迪爾搖了搖頭，“沒那麼簡單，莉莉瑟爾，等你到了我這個位置就會明白，我們這樣的人去奢談正義與理想是一種瀆職。”
見自己的助手小姐翻了個白眼，卡蘭迪爾也不以為意，反而問道“還記得那些人麼？”
“那些人？”
卡蘭迪爾用手點了點桌麵。
有些人忘記了一些事，但對於災害調查部來說，精英災枝的調查結果卻很分明。
有人將種子帶入了銀風港，它就是那枚失蹤的聖白樹心，而在更早一些的時間段上，同樣的人用同樣的手法讓灰域突破了銀風港的結界。
更早一些，尼尼梅爾事實上也是以同樣的手法被人為種下的。
這兩者背後的共同證據都指向同一批人，毫無疑問，有人在刻意傳播灰域，那麼這些人會幫助他們戰勝灰域麼？
答案是否定的。
“但議會忽略了這一點，”精靈答道，“你應該很清楚，災害調查部不止一次提交了相關的調查報告，但都石沉大海。”
“因為有人看中了這個‘最好的機會’，戰勝尼尼梅爾可以帶來豐厚的政治回報，利益太過耀眼，以至於潛藏於陰影之中的威脅被人忽略不計了。”
“你認為，這可能是一個陰謀？”
“不，我們沒有證據，”卡蘭迪爾仍舊搖頭，“何況公眾已經形成了盲目的聲音，那幾個可憐的姑娘的生命已經喚起不了什麼了，我們必須得做兩手準備。”
“埃爾文這個名字在銀風港屹立三百年，家訓告訴它的後人，孤注一擲必然會導致慘淡的結局，”卡蘭迪爾道“我有不好的預感，不過既然難於改變，就必須事先為它預留一條後路，以防最壞的結果發生。”
莉莉瑟爾好像完全不意外“所以需要我做什麼？”
“去幫我見一個人，”卡蘭迪爾答道“我們需要借助外部的力量，希望那位聖女冕下對自己人不像是我們這麼無情。”
精靈小姐警惕起來，看向他“你想讓我離開銀風港。”
卡蘭迪爾搖搖頭“議會已經形成了統一的聲音，他們沒有知會我們，就說明區區一個災害調查部不算什麼。我背後的埃爾文這個名字或許有些分量，但牽一發動全身，一旦我以這個名義站出來，就再無回旋的餘地。”
“我並不擔心餘地，但我擔心最壞的結果仍舊會發生，因此你這一步對我來說至關重要，我們必須從外部得到援助。”
“這不僅僅是為了災害調查部，或者我的家族，甚至也不僅僅是那幾條逝去的生命，它的背後，有可能是整個巨樹之丘。”
卡蘭迪爾看著自己的助手小姐“所以你明白了麼？”
莉莉瑟爾·瑟拉斐爾小姐沉默了片刻，點了點頭，“我明白了，我應該去見誰，這個時節我不可能見到那位聖女冕下。”
“艾林·鐵心，”卡蘭迪爾答道“你去找他，他會帶你見到那位聖女冕下。”
……
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