進入五月後，蘭州的雨水，漸漸變多了。
黃河的流量也充沛起來。
趙卨漫步在自家在蘭州城外的棉莊中，看著那些辛勤勞作的雇工們，在田間地頭忙碌的身影。
他微微點頭，對此非常滿意，於是，與陪著他來巡視的族侄趙先吩咐：“客戶們辛勞耕作，飲食須得注意，不可怠慢，叫人家吃不飽！”
“諾！”趙先拱手領命：“謹遵大人教誨！”
今年的棉花收獲後，在確認了有利可圖，而且是超乎想象的暴利後。
邛州趙氏的青壯，就幾乎都被趙卨書信召來了熙河路。
邛州趙氏，是一個傳承數百年的龐大家族。
元祖可以追溯到春秋時代的趙襄子——根據家譜，他們家這一支，是直接從趙襄子傳下來的。
這或許有些攀附了，但第一個來到邛州定居，並開啟了邛州趙氏一脈的祖先，卻是有確切記載的——大唐故邛州刺史趙德明。
四百年下來，家族開枝散葉，儘管經曆了戰亂、水旱、災荒等動亂。
但，邛州趙氏早已成為了邛州一大姓。
趙卨這一支，五服之內的族人，少說也有千餘。
關係較近的，往來比較頻繁的，有百餘家。
每家選一個青壯過來，這就是一百多號人。
正是因為有著這些族人，趙卨才能確保，自己離任後，到了汴京，這些棉田依然還是他家的產業。
但，這還不夠保險！
趙卨扭頭，對著跟在身後的幾個侄子道：“老夫很快就要離任……”
“我離任後，棉莊中事，要多聽新來的經略使招呼……不可胡來！”
眾人紛紛拱手應諾，但心下卻不怎麼重視。
在他們看來，新來的經略使，再怎麼牛，也得尊重一下他們這些老經略使的子侄。
此外，高家、向家的兩位國親還會留在熙河！
有著兩位國親在，就算是宰相出知熙河，也翻不了天！
趙卨哪裡放心，他盯著這些人：“爾等要將老夫的話記在心中！”
“郭仲通（郭逵），前些時日來信，說朝廷已定下了接任老夫之人……”
眾人抬起頭，看向趙卨，問道：“敢問大人，是哪位相公？”
趙卨微微籲出一口氣：“十之八九是呂吉甫！”
“啊！”眾人目瞪口呆。
“那個說法馬留？”
“殺人不眨眼的呂老子？！”
“窮凶極惡之人！”
“怎是他？！”
趙卨看著這些不成器的混賬，哼哼兩聲，訓斥道：“朝廷自有安排，選材用人，自有條貫！”
“爾等不過布衣白身，也敢妄加議論？”
“都給老夫老實點！”
“老夫離任前和離任後，不要捅出什麼簍子來！”
“不然，若落到呂吉甫手中，老夫也救不得！”
這還真不是恐嚇！
哪怕趙卨遠離汴京，也是知道的，當朝天子有兩個心尖尖。
一個是章惇章子厚，另一個呂惠卿呂吉甫。
章子厚不必多說。
前些時日，其父去世，天子遣使舉哀，破格下詔，欽賜神道碑，特旨賜喪儀之費十萬貫。
其聖眷之厚，國朝之中，大抵隻有晏殊等寥寥幾人能與之相比。
至於呂惠卿……
趙卨的眼中，開始帶了些迷惘。
章惇有聖眷，還可以理解，畢竟新君即位前後的很多事情，是宰執們在處理的。
在那個時候，新君通常很容易對某個辦事能力出色，且有著人格魅力的大臣，產生好感。
可問題是……
呂惠卿他是今年才入京的！
在之前，他肯定沒有見過天子！
所以，他不可能和天子有什麼私人情感。
也正是因此，當元豐八年，張之諫案發的時候，朝野內外才會普遍猜測，是先帝曾囑托過有關呂惠卿的事情。
然而，現在……
天子卻將熙河路，這個能在未來下金蛋的差遣，交給了呂惠卿！
趙卨很清楚，這意味著什麼？
熙河一路，可不比過去了。
現在，腳下的這塊熱土，正在萌發勃勃生機。
不誇張的說，哪怕放頭豬過來，都能躺著進兩府。
故此，非天子親信心腹，不可能被任命。
所以之前，趙卨一直猜測的是範純仁或者呂大防甚至蔡京，來熙河鍍金。
他怎麼都沒想到，會是呂吉甫這個福建子！
而呂吉甫來熙河，以他的性子，怕是不會隻求兩府的清涼傘。
他必然是衝著拜相來的。
趙卨忍不住籲出一口氣，然後看了看眼前延綿的棉花田。
也恰在此時，他看到一騎快馬，向著他飛奔過來。
“經略相公！”來人遠遠的喊著。
趙卨定睛一看，他認得對方，是他經略府裡的準備差使種建中。
此人是天子身邊的近臣出身！
前途遠大的很！
在去年的戰爭，此子跟著種樸馳援溪哥城，立下了戰功，於是，戰後論功行賞，特旨擢升供備庫副使。
這就是大使臣階了！
儘管，是最低一級的大使臣！
但這依然叫人咋舌！
要知道，其滿打滿算，至今也不過入軍伍一年。
哪怕算上他在京城天子身邊的時間，也不會超過兩年！
兩年，正常小使臣連升一級都不夠！
但他卻直接跳過了整個小使臣階，進入大使臣階，開始從諸司正副使磨勘。
三五年後，拜遙郡，執掌一州兵馬，甚至在關鍵時刻，為一路兵馬都監，也不是不可能。
這就是【貴人】的含金量，外人羨慕不得的！
不過，話又說回來，此子確實是知兵善戰的。
溪哥城一役，戰後敘功，他光是親自斬首，就有六級。
所部斬首、俘虜前後加起來，將近三千之數。
所以，特旨擢升，合情合理，沒有人能說閒話。
趙卨什麼人？
當然懂順勢做人情，於是將之調到了經略幕府，擔任經略府的準備差使。
所謂準備差使，乃是經略司下的職位，掌本路軍州錢穀點檢。
簡單的說，就是管發賞的。
這是個肥差，也是個風險極大的差使。
因為，下麵的丘八們，若發現自己到手的軍餉、錢穀被人短了。
輕則鬨事，重則兵變。
不知多少經略府的【準備差使】，都是栽在了這些事情上麵。
這其中不乏出身高貴的【貴人】。
譬如已致仕的康國公韓絳的長兄韓綱，當年就是被丘八們給斷了前程的……
所以，趙卨的提攜，既是禮物，也是毒藥。
不過，目前來看，種建中乾的不錯，手腳很乾淨，同時做事也認真，與下麵的丘八的關係也搞得很好。
種建中騎著馬，一路疾馳，到了趙卨麵前就翻身下馬，拜道：“相公，西賊國相遣人來送最新一批的【被虜軍民】……”
趙卨聽著，微笑起來：“看來，西賊也聽說老夫要離任的消息了！”
去年一戰，西賊全線潰敗、喪膽。
於是，大宋這邊打出了四個黨項人嘴裡的【老子】。
河東呂惠卿、鄜延路劉昌祚、環慶路章楶、熙河路趙卨。
現在，熙河路的趙老子要離任。
西賊當然會來探探風向。
“他們怕是要失望了……”趙卨輕笑著：“走了老夫，迎來呂吉甫……”
“走吧！”趙卨看向蘭州城：“讓老夫會一會，西賊國相的使者！”
……
蘭州城，經略使行轅。
西夏使者梁子卿，坐在行轅後院的廂房中，他閉著眼睛，靜靜等待著。
梁子卿在過去的數月，曾多次往來蘭州與南牟會之間。
他代表著梁乙逋，與南朝的熙河路，談成了一樁又一樁的交易。
數不清的南朝精鐵錢被搬了回去，然後融化鑄造成武器、甲胄。
成為他的主君的依仗與實力。
以至於，現在的熙河路和他的主君之間，形成了一種危險但默契的關係。
一方麵，雙方依然在喊打喊殺。
南朝這邊的口號是——收複靈夏，直搗興慶府！
而他的主君口號則是——膺懲南蠻，收複蘭州！
雙方也都在確確實實的在認認真真的整軍備戰。
他的主君梁乙逋，如今據有南牟會，依托右廂監軍司的各個監軍，在認真吸取了去年戰敗的教訓後，開始發力於打造自己的攻城部隊。