偏是此回吹簫之人非宮廷樂師,更非一般伶人,而正是在勳帝心頭閃過一念的東越女子。
隻是青鸞自入皇庭還不曾見過天子,她也是後來才知曉,接自己入宮的非是天子,而是皇後。
皇後假借天子之名,將館中眾人全數攜入中宮,安置於中宮後庭花圃內一處廬舍中。此廬舍以灰泥為牆,茅草為簷,不過是平日裡遊園賞景的歇腳之地,而今卻擁擠不堪住下東越主仆數十人之多。皇後給的說辭是迎越女之宮苑尚在修葺當中,不日將成,此處隻作過渡之用。
青鸞起初竟還信以為真,隻當這“不日”也不過三兩日光景,憑她將門嫡女,又有越王封賞的公主之名,此來帝都又是奉天子諭旨,無論如何都不該是屈居茅廬之地!況乎這廬舍已不能稱之為簡陋,其泥牆透風,茅簷漏雨,全然不堪居住之用。西風起時,舍內眾人無不瑟瑟。
隻是隨著時日拖延,青鸞才知,令她主仆瑟瑟的也非止西風,還有皇後之“教導”!皇後借教習宮規之名,選派宮人,每日都要來廬舍內耀武揚威一番。有時撞見廬舍越人稍有笑語歡聲、行止活躍處,更是借題問責、嚴詞訓誡。青鸞起初為維護族人總要申辯一二,不想正中皇後意圖,愈發要拿她立威,罰跪斷食總還是“小懲大誡”,有時甚者直接鞭笞其仆,以作警示。
如此數日,青鸞早已不堪其辱,也漸漸省悟,接她入宮非是天子,而是皇後。而皇後除了折她將門傲骨、辱她貴女之尊,絕無使她覲見天子之意。後來她又聽聞宮中流言,關於召國所獻十美的慘烈結局,實實令人聞之心驚、思之膽寒;再想時下境況,寒風欺榻,辱罵臨身,望前路渺茫無期,思退路全無接應,偏自己腹中所藏又日漸壯大,隻怕日久非是單衣可掩,她深知若以帶孕之身覲見天子,無論她再備下怎樣哀告與陳情,隻怕未及開口,先已身亡!
落入此樣境地,青鸞本就怯懦性格,又是無依無傍,實實愁得她憂恐不堪,惶惶失神。已然數日食不能咽,寢不能寐,惟是躲在無人處自抹眼淚。她深知再無活路,惟是牽累無數國人與她同葬實是有愧!又實實辜負投胎腹中的骨肉,未及修成人形便又要重歸寂滅,真真可憐!
隻恨來時路上算儘所有,獨獨未算到皇後陰狠!此樣皇廷,縱無此遭,也非是她這樣柔弱性情可長居之地!縱今朝不死,真有為妃作妾那日,也必是受儘折磨,千瘡百孔,死於非命!
每每思及這些,青鸞都不寒而栗。偏眼下又是秋風蕭瑟,欺身過袖總有無儘淒涼。她手握洞簫總也要不住打抖,愁苦無邊,惟是一縷簫音可略遣思鄉之情。隻是這簫曲半闕未儘,她已淚眼模糊,啜泣不能成聲,顫栗不能直身。幸得有婢女與阿嬤尋來,將她扶住。
青鸞撲進阿嬤懷裡,哭到不能自已。阿嬤與婢女皆是自初陽城一路跟來,也知當下境況實屬艱難,可又不敢再添主上愁苦,惟是緩緩勸慰,“姑娘也無須太過憂慮!終還有大將軍呢!隻要初陽城不倒,姑娘總有出頭之日!況乎外邊還有林將軍、蔚少卿接應!他們總會尋來……”
青鸞對此早已不抱希望,初陽城遠在千裡之外,再多兵甲亦是無用!林柏蔚拓入了帝都皆是外臣小吏,非得天子禦詔連朝堂都登不得,無半分立足之地又何談救人!此境早已是絕境!
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