貝克蘭德西北郊區，麋鹿莊園。
這是一座有著上百年曆史的莊園了，可以說比大部分新晉貴族的年齡還要大。
但是時運不濟人，隨著國家內部財富與權力的更迭，這座莊園窮困潦倒的舊主人，某位不知名子爵，被迫出售了這座原本屬於家族的基礎產業。
莫裡·馬赫特便收購了麋鹿莊園，這位四十來歲便成為了王國下院議員的魯恩紳士，在退伍後便投身政壇，一路風生水起地走到議會，有著出身大律師家庭的妻子，還有一位……很高傲又膽大的女兒。
馬赫特議員向來很寵愛自己的獨生女，所以當海柔爾到莊園度假，又被發瘋的老鼠咬傷後，立刻將自己的女兒接回了伯克倫德街的彆墅。
至於那隻老鼠，仆人們並沒能抓到它，海柔爾也不願意讓這件事情鬨大，一切便不了了之。
直到今夜，這隻襲擊了海柔爾的老鼠，曾經被馬赫特家的女兒，悄悄供養的“老師”，似乎快撐不住了。
灰毛光滑近乎發亮的老鼠，攀爬至窗戶的邊緣，它的體積遠超普通的老鼠，看上去幾乎快趕上普通的貓了。
老鼠猩紅的眼睛像是搖曳的燭火，裡麵充斥著難以分離的野性與情感，最後殘存的一絲理智，時隱時現，似乎隨時都可能消失。
窗戶並未關緊，夏夜的風和煦地從外麵吹進來，在緋紅月光下，這隻老鼠在窗口爬上爬下，重複了數次這樣的過程，仿佛就連它自己，也搞不清楚到底想要做什麼一般。
它的嘴裡時而發出喃喃低語的聲音，因為語句太過破碎、模糊，聽上去就像是含糊的夢囈，有時候，它發出的又不是詳細的語言，而是跟普通老鼠無異的“吱吱”聲。
每當這隻體型巨大的老鼠“吱吱”叫的時候，廚房的某處屋角就會傳來回應，然後便有灰色的老鼠從陰影裡竄出，如同朝拜般向著窗口支起身子。
這些老鼠的眼神，幾乎是完整地從大老鼠身上複刻出來的，然而它們似乎更加經受不住瘋狂。
啃噬的聲音在屋裡響起，此起彼伏。
這隻老鼠貼著桌角啃咬木頭，那隻靠近椅子咬在椅腿上，牆邊與裝著東西的布袋也沒有放過，所有能被尖牙磨過的東西，統統都趴上了眼睛猩紅的老鼠。
而最大的老鼠不斷來回爬動，貼著離開彆墅的窗戶邊打轉，這樣的過程持續了很久，直到椅子腿歪斜得太嚴重，向著地麵傾斜倒下。
“咚！”
這樣的聲音似乎驚醒了窗邊茫然的巨大老鼠，它發出相當尖銳的一聲“吱”，隨即扭頭竄向了窗戶外麵的方向，掉進了一片種植著三色堇的花圃中。
越來越多的尖叫聲從屋裡響起，短促卻並不高昂，似是在呼應著那隻大老鼠的聲音。
很快，大批大批的老鼠就爬上了窗口，彼此踩著腦袋，爭先恐後地跳向了窗外，想要去追隨那隻率先離開的大老鼠。
僅有幾隻老鼠還留在屋內，它們順應著本能的衝動，不斷啃噬廚房內的家具與糧食，享受著一場屬於老鼠們的“盛宴”。
椅子砸在地麵的聲音，吸引了房間外一位進行清掃的女仆，她膽怯地將門打開一條縫隙，往裡麵窺探的時候，卻沒有看到過少東西。
這個臉上帶著點雀斑的年輕女仆鬆了口氣，又緩緩合上門縫，卻沒看到在門關緊前，一雙又一雙鮮紅到近乎發光的眼睛，朝著門邊的方向轉來。
——
伯克倫德街39號。
馬赫特議員的家中舉行了一場舞會。
莫裡·馬赫特又穿上了那身方正而精神的橄欖綠軍服，上麵掛著橘紅色的亮眼綬帶，佩戴了戰鬥勳章。
馬赫特議員明晃晃地擺出自己軍方的出身，那麼這場舞會受到邀請的客人，大多數都有著同樣的傾向，與軍方關係密切。
他身旁站著自己的夫人莉亞娜，這位人到中年卻仍然保養得當的貴婦人，穿著露出雙肩的淺色長裙，隨同自己的丈夫與客人們寒暄。
當道恩·唐泰斯一身正裝從外麵走進來時，馬赫特議員非常熱情地接待了他，對自己這位聲名鵲起的鄰居露出寬慰的笑容，歡迎起這位前往南大陸“做生意”，並成功歸來的旅行家。
道恩笑著回複起馬赫特議員的話題，主動提及自己送出的禮物，讓馬赫特議員的心情更好了——在出發前他就隨口講過對河穀葡萄酒的喜愛，沒想到對方真的帶回魯恩當作禮物，這樣的識相讓馬赫特議員對道恩更加看好。
不過道恩略略掃視大廳一眼，就問起了另一件事“海柔爾小姐不在？已經去女子公學讀書了嗎？”
涉及到女兒的問題，莉亞娜夫人不禁麵露愁容“沒有，她隻是生病了，公學要到九月才去。”
在道恩順勢的詢問下，馬赫特議員半是無奈，半是苦惱地解釋起來，郊外莊園出現了發瘋的老鼠，襲擊了他的女兒。
傷口還沒徹底愈合，海柔爾也一直心情低落，馬赫特議員就沒有讓她也跟著出席今晚的舞會。
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