“小石，林影，你們回來了。”王也微笑著迎上前去，“旅程如何？”
“太精彩了！”小石興奮地說，“我們去了北境的寒冰峽穀，那裡竟然出現了一種新的元素現象——冰與風的融合！當地的居民稱之為"霜風"，可以在不降低溫度的情況下製造出精美的冰晶圖案。”
林影點點頭，補充道：“這種現象是"源力歸元"後新出現的。似乎世界的元素規律在重塑後，出現了一些微妙的變化，元素之間的界限變得更加模糊，相互融合變得更加容易。”
“有趣。”王也思索道，“這與我在東部翠竹林的發現相似。那裡的竹子開始產生雷元素的特性，在雷雨天氣會自發引導閃電，形成一種奇特的自然防禦機製。”
三人正在交流見聞，欒玄也匆匆趕來，臉上帶著少有的緊張表情。
“出事了。”欒玄直接開門見山，“西南地區的火山帶出現異常活動，而且...有人看到了紫黑色的能量波動。”
其他三人的表情立刻變得凝重。紫黑色的能量波動——那是混元之氣的特征。
“不可能！”小石驚訝地說，“我們明明已經在"源力歸元"中消滅了混沌，淨化了混元之氣！”
欒玄搖搖頭：“我們從未完全消滅混元之氣，隻是將它壓製到了平衡的狀態。混沌作為個體確實消失了，但混元之氣作為一種自然存在的能量形式，無法被徹底消除。”
“那麼，這次的異常是怎麼回事？”林影冷靜地問道，“自然的能量波動，還是有人為因素？”
欒玄沉思片刻：“根據火元主傳來的信息，這次的混元之氣波動有明顯的規律性，像是被人刻意引導。最令人擔憂的是，這些活動集中在一個特定的位置——火山帶中心的"赤焰穀"。”
“赤焰穀？”王也眉頭緊鎖，“那不是火之原源最初被發現的地方嗎？”
欒玄點頭確認：“沒錯。而且根據最新觀察，穀中心似乎在形成一個類似"源力之井"的能量漩渦，隻是規模小得多。”
四人對視一眼，都意識到情況的嚴重性。
“我們需要立即前往赤焰穀調查。”王也果斷地說，“如果真有人試圖重新喚醒混元之氣，必須及時製止。”
四人簡單準備後立即啟程，向西南地區進發。途中，他們討論著可能的情況。
“你們覺得，會不會是混沌的殘餘意識？”小石問道，“畢竟他融入了"源力之核"，也許某種程度上還存在。”
林影搖頭：“不太可能。"源力歸元"後，混沌的意識應該已經被徹底淨化。更有可能是某些人試圖效仿混沌，重新喚醒混元之氣的力量。”
“但為什麼選擇赤焰穀？”欒玄思索道，“如果要引發大規模的混元異變，選擇元力最為紊亂的地方才合理。而赤焰穀雖然火元素活躍，但元力網絡相當穩定。”
“除非...”王也突然想到一種可能，“他們的目標不是引發混亂，而是尋找什麼東西。比如...殘留的源初之物的痕跡。”
四人再次陷入沉思。五年前，七件源初之物回歸“源力之核”後消失無蹤，但它們在世界各處留下的痕跡依然存在，尤其是在它們最初被發現的地方。
三天後，四人抵達了赤焰穀外圍。遠遠望去，整個山穀被一層紅色的霧氣籠罩，但仔細觀察，能看到霧氣中夾雜著細微的紫黑色能量絲線，如同蛛網般縱橫交錯。
“混元之氣的確存在，但好像在被某種力量控製。”欒玄觀察道，火元素精華使他對火元素區域的感知格外敏銳。
四人小心翼翼地進入山穀，隨時警惕可能的危險。穀內溫度異常高，普通人根本無法承受，但對於四位元素精華的持有者來說卻不成問題。
越往深處，混元之氣的濃度越高，但奇怪的是，這些混元之氣並沒有表現出侵蝕性，反而像是被某種力量約束著，形成了一種獨特的能量流動模式。
“這不像是普通的混元之氣。”林影觀察著周圍的能量波動，“更像是...經過淨化的混元之氣？”
“淨化的混元之氣？”小石困惑地問，“那還能稱為混元之氣嗎？”
正當四人討論時，前方的霧氣突然分開，一座錯綜複雜的陣法顯現在他們麵前。陣法呈八角形，每個角上都有一個能量柱，七個散發著不同元素光芒，對應七大元素；而第八個能量柱則閃爍著紫黑色的光芒，但這光芒中卻隱約可見七彩色的能量在流轉。
更令人震驚的是，陣法中央站著一個人影——一位白發老者，麵容慈祥，身著簡單的灰袍，雙手背在身後，似乎正在等待著他們的到來。
“歡迎，源初守護者們。”老者微笑著說，聲音平和而有力，“我等候多時了。”
四人警惕地觀察著老者，感受不到任何敵意，卻也摸不清對方的底細。
“閣下是誰？”王也上前一步，禮貌但堅定地問道，“為何在此設立陣法，引導混元之氣？”
老者輕輕笑了笑：“我叫元衡，是元力學的研究者。至於我在做什麼...不如你們親眼看看吧。”
說著，他轉身向陣法中央走去，示意四人跟上。四人對視一眼，謹慎地跟了上去。
隨著靠近陣法中心，四人驚訝地發現，中央區域漂浮著一個拳頭大小的能量體——形態酷似“源力之核”的縮小版，但顏色是純淨的白色，七彩能量在其中流轉，而紫黑色的能量像是被淨化後融入其中，成為了整體結構的一部分。
“這是...”欒玄驚訝地看著這個能量體，“"微型源力之核"？”