梁州刺史府內後衙，一位老者頹然臥在床榻上，閉目不動，衣襟上滿是水漬。以往光芒四射的生命力即將消散殆儘，如今隻剩一具蒼老軀殼橫在現世，如殘燭星火。
“生者為過客，死者為歸人……”老者艱難地嚅動嘴唇輕吟，聲音雖然嘶啞，卻透著豁達，似乎全不把這當回事。他吟到興頭，右手徒勞地去抓枕邊酒壺，卻發現裡麵已經滴酒不剩。
“使君，使君不可挖，妄自菲薄！陛下對您寄予厚望，又委以封疆重任，使君即便不為了自己也要為了大寧為了陛下愛惜自身才是啊！”幕僚拭去淚水，苦口婆心勸道。
這垂垂老矣的不是彆人就是現任梁州刺史陸納。
“陛下！陛下！”陸納望著床榻之上的垂簾喃喃自語。倏然屋內似乎有些動靜，他費力地擰了擰脖子，偏過頭去看，但隻看到臨窗案頭已經擺好了一卷書劄。
“替我擬寫一封辭呈送往洛陽，再遲恐怕我就回不到吳縣了！”陸納喉頭極為緩慢地動了動，艱難的說出兩個字：“俶兒！俶兒！”
陸俶是陸納之兄陸始之子，陸納之侄，這叔侄二人淵源頗深，甚至於還曾出過一個陸納杖侄的故事。
陸納無子，而年輕時被陸納杖責教育過的侄兒陸俶卻對其奉若親父，加上陸俶之父陸始英年早逝，二人雖為叔侄，實則情同父子！這倒也印證了那句棍棒底下出孝子。
從陸納擔任吳興太守以來，叔侄二人便相依為命，形影不離，二十餘年未曾間斷。
上月，陸俶之母病逝，陸俶便辭彆叔父歸鄉葬母，於是親嘗湯藥，在陸納身旁侍候的人便成了幕僚。
“使君，陸主簿他尚未歸來，要不屬下修書一封請他返回梁州？”
“不！母喪，母喪，咳咳……母喪守孝為大，他貿然回來會遭人詬病，我亦不可奪情，就讓他安心留在吳縣吧！”
“諾！”
幕僚坐在案前，已經開始起草陸納的辭呈，見此，躺在榻上的陸納倒有些欣慰，辭去梁州刺史一職讓他徹底解脫了！
“崔鈺處理州內政務可有什麼麻煩？”陸納半睜著眼，有氣無力的問。
幕僚一邊奮筆直書，一邊細聲答道：“崔彆駕處理政務自然是手到擒來，可就是不太安分，也怪他太過強勢，凡事都想整個第一，估計是想在吏部那裡得到一個好的考評吧！”
陸納強撐著身子，斜躺在榻上：“難道崔鈺出事了？”
“使君重病在身，無心理政，所以崔鈺貪權倒不是事，問題就出在他的野心太大，他貿然殺了錦衣衛校尉檀粲，事前也不知會一聲使君！鬨得錦衣衛的人告到了京都，惹得陛下都動了雷霆之怒選派了興寧郡公來梁州徹查崔鈺……”
幕僚說的起興，陸納卻聽得膽戰心驚！
“這崔鈺怎敢如此膽大妄為？”陸納支撐著辦坐了起來。
“哎！使君您怎麼起來了？”幕僚放下筆，立刻小跑著過去扶著搖搖欲墜的陸納。
“快說！老夫不坐衙的這些時日，這崔鈺究竟都乾了什麼？”陸納紅著眼死死用力抓著幕僚的手，嚇得後者冷汗涔涔！
“使君，這……”
陸納橫眉豎眼，突然動了怒，他語氣急促催問道：“你眼裡還有我這個梁州刺史就知道什麼都說出來，否則今日起我陸納就當從未認識你！”
幕僚追隨陸納多年，見陸納如此認真，也不再繼續隱瞞：“屬下也是擔憂使君的身子，這崔鈺所作所為實在是無法無天，屬下怕說了使君會大病難愈。”
“既然如此，屬下這就從命。從前一旦有災情，那崔鈺擅自便發布政令民間以五百兩捐銀者可授予國子監生之名，且崔鈺冒賑騙取朝廷大量的錢糧。”
“咳咳咳……”陸納聞言咳嗽更加劇烈，他滿目震驚：“崔鈺是吃了熊心豹子膽還是喝了迷魂湯？他怎麼敢？”
幕僚伸出手替陸納拍了拍後背：“崔鈺從不畏懼人言，因為梁州上下早已被清河崔氏的門生故舊所占據，他身為清河崔氏家主早已把持了全州上下！而且使君把權力都交給了他，如何用人如何製定法度執行國策都在於他一人，更何況他的背後還有宋國公！”
崔鈺之妹即是宋國公田洛之妻，田洛擔任梁州刺史長達十年之久，崔鈺作為他的舅哥自然得到梁州官員的支持。
陸納悔不當初：“早知我就不該答應宋國公舉薦崔氏為彆駕，為了這個人情我害了梁州哭了百姓，背棄了陛下，辜負了陛下的信任和簡拔之恩！我當真是老邁昏聵至極啊！”
“快，快去稟告欽差大臣，我要向陛下請罪！”陸納又問：“都指揮使王鐸可還堪用？”
陸納想著先拿下崔鈺，然後主動請罪。
幕僚果斷地搖了搖頭表示反對：“王鐸早已是崔氏鷹犬，聽聞錦衣衛校尉檀粲暴斃當日王鐸帶著人圍了錦衣衛官署，屬下料想這王鐸與檀粲之死絕逃脫不了乾係！”
陸納一聽崔鈺連檀粲都敢殺，頓時放棄了武力拘捕崔鈺的想法。
“一切還是等欽差大人來南鄭再做謀劃吧！”陸納放棄了掙紮，他徑直地躺了下去。
門外，刺史府的衙役早已將二人的對話聽得一清二楚，當夜崔鈺便知道了。
“老不死的陸納敢壞我的好事！”崔言替大哥罵起了陸納：“這個老東西不識好歹，半截身子都入了黃土，還想擒拿我們贖罪？”
崔鈺笑了笑：“好了，你剛才洛陽回來怎麼脾性如此大？既然二弟在京都替我們斡旋，我們在南鄭也得乾出一些事才行。至於陸納，他誰也使喚不了，不必管他。”
崔言眼中閃過一道精光：“要不我們在他的藥中？”
“不！”崔鈺拒絕了崔鈺毒殺陸納的提議：“留著他還能替我們減輕罪責，殺了他恐怕陛下會震怒。”
不同與檀粲，陸納是老臣，年近七十，即便如此皇帝還任命他為梁州刺史，更何況他還曾擔任過宰輔之臣，又是出身吳郡陸氏的江左大族，貿然殺之恐怕會惹火上身。
最為重要的是在此之前已經死過一個檀粲，如今欽差大臣駕臨梁州還殺了刺史，這不是坐實了自己謀權篡位的鐵證嗎？
“派人看住他即可，”崔鈺又問：“對了，去探查欽差大臣車隊何時抵達南鄭有消息了嗎？”
崔言沮喪道：“我已經派出了三批人馬，但到現在一點消息都沒有。”
“不對！”崔鈺突然意識到了什麼，他警覺道：“劉裕、徐道覆已然到了梁州，我們要早做準備了！”