“謝謝你，葉。”傑洛特長呼出一口氣，“來得正是是時候。”
“我看你不怎麼誠心吧。”葉奈法手指頂住傑洛特的胸口，“大廳裡隻有十一個女人袒胸露乳，我離開半個小時，你就跟其中兩個說話了。”
她的餘光看到了銀盤，“而且還在吃幻象。”
葉奈法搖了搖頭，“來吧，傑洛特。跟我來，我跟你介紹幾位你值得認識的人。”
“比如，威戈佛特茲？”
“沒想到你會提到他。”葉奈法眯起眼睛，“沒錯，威戈佛特茲想見你，跟你說幾句話。但是你需要注意的事，這番談話可能會很無聊並且老套，但是不要被假象所欺騙了。威戈佛特茲聰明絕頂，我也不知道他為什麼要找你，不過千萬要保持警惕。”
“我不覺得那個狡猾的老狐狸能夠嚇到我。”傑洛特笑了笑，“尤其是我見過那些人後。被密探騷擾，被瀕危爬行類生物驚嚇，吃了不存在的魚子醬，對男人沒興趣的女色魔，威脅要在刺蝟背上強暴我的，還有想要懷孕的。太可怕了”
“你喝酒了？”
“希達裡斯的白葡萄酒，說不定裡麵有春藥。”
當葉奈法介紹幾位巫師會成員的時候，傑洛特自己觀察著周圍的人。
亨·格迪米狄斯疲憊地瞥了他一眼，顯然宴會已經讓老人累壞了。
阿爾托·特拉諾瓦曖昧不明地做了個鬼臉，向他鞠了一躬，隨後便將目光轉向葉妮芙，但意識到其他人正看著自己，又立刻嚴肅起來。
法蘭茜絲卡·芬達貝的藍色雙眼神秘莫測又冷冽如冰，葉妮芙向獵魔人引薦這位“山穀雛菊”時，她露出微笑，儘管那笑容美麗無比，卻讓獵魔人滿心恐懼。
等和蒂莎婭·德·維瑞斯互相介紹時，儘管她的全部心思好像都在整理衣袖和飾物上，微笑也遠沒有法蘭茜絲卡那麼美麗，但顯得真誠得多。她立刻同傑洛特聊了起來，還提到了他的某件傑洛特完全沒有印象的偉大事跡，不由懷疑是她自己編出來的。
然後威戈佛特茲加入了對話，他們隻是稍微聊了幾句，就感覺許多目光聚焦到自己身上。一個年輕女術士用扇子遮住下半張臉，走到威戈佛特茲身邊，威戈佛特茲就提議傑洛特找個沒人的地方詳談。
威戈佛特茲的女助手莉迪亞·凡·布雷德沃特可能是用心靈對話跟他溝通，但是威戈佛特茲用聲音回答了她。
“好主意，莉迪亞，”男術士轉向傑洛特，“我們去光榮長廊走走吧。利維亞的傑洛特，你將有機會目睹魔法的曆史，你對這段曆史很熟悉，我毫不懷疑，但如今，你有機會接觸到栩栩如生的視覺曆史。如果你是油畫鑒賞方麵的行家，也請勿震驚。那些大都是滿懷熱情的艾瑞圖薩學生的傑作。莉迪亞，請用光明為我們驅散黑暗。”
莉迪亞揮了揮手，走廊裡充滿了光芒，一下子就明亮了起來。
第一幅畫是一艘古老的帆船，在海浪和礁石之間航行，一個白袍男人站在船首，頭上有著明亮的光環。
“‘初次登陸’”傑洛特認出這幅畫。
“沒錯。”威戈佛特茲看了看，也認了出來，“放逐者之船。詹·貝克爾用意誌讓魔力屈服，平息了海浪，這證明魔法並沒有善惡之分。”
“所以，這件事真的發生過嗎？”
“我保持懷疑態度。”男術士笑著說道，“更大的概率是首航與登陸之後，貝克爾一行人趴在船舷，把膽汁都吐了出來。命運的力量讓他成功登陸並且征服了魔力，下一幅畫，這是詹·貝克爾在最初的殖民地，讓岩石湧出清水。還有這幅，被移民簇擁的貝克爾驅散烏雲，阻止風暴，保護了莊稼。”
“那這幅呢，是什麼事件？”
“‘獲選者之鑒明’。為揭示魔力的起源，貝克爾和詹巴迪斯對移民的子女進行了魔法測試。然後他們帶著獲選者離開父母，前往最初的巫師聚居地米爾瑟。”
“那這幅擠滿了人的呢？”
“‘諾維格瑞聯盟’。貝克爾，詹巴迪斯與蒙克和當權者，祭司還有德魯伊簽訂條約。這份互不侵犯條約促成了巫師和國家的分離，真是庸俗得可怕。繼續吧，這幅是喬弗裡·蒙克沿著龐塔爾河順流而上，當時那條河還叫做艾維翁·伊·龐特·阿爾·格文奈倫，意思是雪花石膏橋梁之河。蒙克坐船去了洛克·穆因尼，向說服那裡的精靈收養一群魔源之子，讓精靈巫師教導他們。也許你有興趣知道，這群孩子之中有個小男孩，就是後來被人們所熟知的‘埃勒的格哈特’，剛剛你也見過他，就是現在名叫亨·格迪米狄斯的巫師。”
“這一幕卻是另一場大戰的導火索。”傑洛特看著威戈佛特茲說道，“最終，蒙克在遠征成功數年之後，崔托格的魯本奈克元帥血洗了洛克·穆因尼和埃斯特·海姆雷特，殺光了那裡的精靈，無論男女老幼。戰爭隨之開始，以莎依拉韋德的慘劇告終。”
“您對曆史的了解程度令人印象深刻。”巫師再次露出微笑。
他們繼續往前走著，看著關於巫師們的曆史，傑洛特發出疑問，“我對年代學有些好奇，我知道青春靈藥的作用，但是讓活人和死人同時出現在畫作上”
“你是說你在宴會上遇到了亨·格迪米狄斯和蒂莎婭·德·維瑞斯，卻看不到貝克爾、格蘭維爾的艾格尼絲、斯丹莫福德或妮娜·菲歐拉凡提，所以你很驚訝？”
“我當然知道你們並非永生”
“對你來說，死亡是什麼？”威戈佛特茲問道。
“終點。”
“什麼的終點？”
“存在的終點。看來話題從美術轉向了哲學。”
“自然可不懂什麼哲學概念，利維亞的傑洛特。人們通常把自己嘗試理解大自然的可悲——或說荒謬——的行為稱之為哲學。他們認為這類嘗試的結果也是哲學。就像一顆卷心菜試圖探究其存在的起因與影響，並將思考的結果稱之為‘頭與根之間永恒而神秘的衝突’，又把雨水看作莫測高深的誘發力量。我們巫師不會浪費時間推敲什麼是自然，因為我們了解它的本質我們自身就是自然。你明白嗎？”
“我在努力。彆忘了，你是在跟卷心菜說話。”