烈日炙烤著廢棄的訓練場，那弧形的看台已有百年未曾修葺，放眼望去，到處都是裂隙。無名的雜草從那縫隙之中鑽出，爬滿了雕刻在牆體上的眾神浮雕。
但在那訓練場正中，如今卻是人聲鼎沸。三千名披甲的士兵排列成四個整齊的方陣，在軍官的號令下整齊劃一地行動著。一座用木料搭建起來的臨時城牆矗立在他們的麵前，那就是他們現在所需要攻克的目標。
這是一場演習，那三千名披甲的士兵全部來自七丘帝國的第二野戰軍團。蘇.科爾涅利烏斯.西庇阿一臉嚴肅地坐在弧形看台之上，凝視著訓練場中那些士兵和軍官的一舉一動。
木牆上同樣安排著一支軍隊。隨著牆下那四個方陣的靠近，上方的守軍搭開弓弩，將箭矢從木牆上方如垃圾一般傾倒而下。
這些箭矢被拔去了尾羽、箭頭也被刻意磨鈍，殺傷力不強。相比起來，更可怕的還是蘇從看台上投下來的眼神——要是第二野戰軍不能有效地應對這些箭矢，這位巴塞勒斯，是真有可能給整個軍團降下懲罰的。
訓練場上，在軍官的號令下，參演的攻城士兵開始用盾牆結成龜甲之陣，以阻擋箭雨。龜甲陣結陣不難，無非就是前排的士兵用方盾護住陣型前方、後排的士兵舉方盾護住陣型上方，將整個陣型包裹在盾牌之下而已。其難點在於結陣之後，要維持陣型繼續推進，而不讓陣型出現缺口。第二野戰軍在這一點上做的不錯，他們迅速地結成陣形，在箭雨下有條不紊地朝前推進，麵對那嚴絲合縫的盾牆，城牆上的守軍麵麵相覷、無可奈何。
第二野戰軍的將軍名為約安尼斯，此時他正站在蘇的身旁，頗為得意地享用著群臣們喝彩——蘇要組織一場演習考驗第二野戰軍作戰能力的消息，他在和蘇彙合前，就已經通過大臣之間的人脈打聽到了。為此他特地讓軍團提前演練了好幾遍。訓練場上這些士兵現在所展示的，隻不過是預演內容中的冰山一角而已。
木牆上方的弓弩手撤下了城牆，這意味著這一部分的演習內容已經結束了。但是在訓練場上，軍官的號令聲卻依然在持續不斷地傳來。那些為了抵禦箭矢而結成的龜甲陣散了開來，四個方陣合流成了一個三千人的大方陣。隨著旗幟的飄動，大方陣開始旋轉變陣，他們由內而外分成了三環，第一環順時針轉動、第二環逆時針轉動、第三環先左右分散然後又重新聚集，當方陣停下來時，那三千名重步兵在地麵上赫然組成了一個帝國鷹徽的形狀，朝著看台上的巴塞勒斯致意。
精彩的表演，讓群臣紛紛鼓起了掌。約安尼斯的嘴角，也止不住地揚了起來。
數台已經搭好的投石機被推進了訓練場——又一個演習的項目開始了。在“自由射擊”的命令下達後，操縱投石機的士兵們開始麻利地轉動絞盤、裝填彈藥，對那臨時的木牆發起了攻擊
用投石機攻破這臨時的木牆，輕而易舉。演習的要點在於，那三千名野戰軍的士兵依舊還站在城牆的不遠處待命，投石機要在確保不能傷到他們的同時，迅速校準方位，用儘可能短的時間將城牆摧毀。當然，這塊內容，約安尼斯也有預演過。在兩輪校準過後，那一塊塊石子就像長了眼睛一般飛向了城牆，第一波進攻，就讓那木牆垮了一大半。當第三波石彈飛出後，木牆上已經出現了一個可以供軍團進出的大豁口。
第四輪石彈飛了出去，出人意料的，這些石彈在空中碎裂了開來，向下方灑出了玫瑰的花雨。一塊巨大的橫幅隨著石彈的爆裂從空中飄落，上麵用金粉赫然寫著八個大字：“七丘帝國榮耀不朽！”
看台上，又一次響起了群臣們的掌聲。
馬的嘶鳴聲傳來，最後一個演習的項目開始了。一堆“突圍”的騎兵從木牆後衝了出來，而攻城方也迅速地將一隊騎兵迎了上去。刀劍碰撞間，“啪啪”地不停有火花閃出，甚是激烈。而硫磺的氣味，也隨之彌漫在了整個訓練場上。
如預演的那般，守城方的騎兵很快就因“不敵”潰退，攻城方的騎兵緊追不舍，他們的馬蹄踏過預先已經在他們前方設置好的稻草人群，手起刀落，將一個個稻草人的人頭砍下。鮮紅的液體從那些稻草人的頭頸流出，分外逼真。
演習結束了，排山倒海般的掌聲從看台上傳來。約安尼斯壓住笑意，在蘇.科爾涅利烏斯.西庇阿的身邊微微一欠身，說道：“巴塞勒斯，您對我們第二野戰軍的作戰能力還算滿意嗎？”
這是已有答案的問題，以他所了解的蘇的性格，剛剛的演習，應該會很合他的口味才對。
可是出乎尋常的，蘇.科爾涅利烏斯.西庇阿臉上沒有任何喜悅的表情。麵對約安尼斯的問題，他隻是麵無表情地抬起手，朝著下方排成鷹徽狀的步兵方陣一指，說道：“他們之前是四個方陣，現在，讓他們變回原來的陣型。”
約安尼斯的鬢角，瞬間冒出了一層層的汗珠：這個帝國鷹徽的造型是他刻意讓士兵們趕工排練出來的，可從鷹徽陣型變回四個方陣……他沒有排練過。
“帝國野戰軍，組織層級分明，每十人、百人、千人，都有對應的軍官。你現在把四個平級的軍團混成一個陣型，準備如何指揮？士兵們又該聽誰的命令？”蘇.科爾涅利烏斯.西庇阿認真地地看著約安尼斯，“然後，麻煩再給我講解一下，帝國鷹徽陣型，比單純的方陣優越在哪裡？值得士兵們特地花時間去排練？”
“這……陛下，這隻是在一些特殊的活動中才會擺出的陣型，在戰爭中是不會用的。”約安尼斯尷尬地搓著手說道，“因為不會用到，所以也就沒法複原了。”
“所以，”蘇.科爾涅利烏斯.西庇阿一字一頓地說道，“我剛剛看的，隻是一場表演？”
約安尼斯已經嚇傻了，不知道一向喜歡這個調調的蘇，為何會突然變得這麼認真。
卻聽蘇繼續說道：“帝國現在財政緊張，軍費都得靠大夥捐助來籌集。你那些特製的石彈，用了多少錢？那些稻草人裡麵的血，看著像是葡萄酒吧？又用了多少錢？還有你用的那些硫磺……給我好好列一個財政報告，把這些項目一項一項地列出來，今晚之前送到我房間裡來，給我過目。”
說完，蘇悶悶不樂地站起身來，拂袖而去。