“殿下，那萬一失敗了呢？”雖然楚王殿下話說得實在，但是郭孝恪這人更實在：“不是臣非得潑您的冷水，隻是臣無論怎麼去想，都想不明白這一仗該怎麼贏。”
“你要想明白了，那金山祭天的就是你了。”楚王殿下聞言笑了笑，隨後便對此刻沉默不語的秦瓊道：“秦伯伯，我知道您擔心我的安危，可是就如您擔心我一樣，我同樣也很擔心您的身體狀況——您為什麼來西域，雖然您不說，但是我心裡是清楚的，您一定是因為覺得要償還當初來阿翁對您的恩情，所以在堅定不移的站在了我的身邊。
這份情誼，我自當領受。所以您這老將想要重返沙場，我自然要滿足，但是您說您要上戰場抽刀子砍人……那就不好意思了——雖然本王不知道如今的天下，是不是真的屬於年輕人，但是隻要有本王在，您這樣已經為大唐流過太多次血的老英雄，就不該再替我們這些晚輩玩命廝殺，因為那是我們將要去做的事情。”楚王殿下說到這裡，轉頭看向四周：“千泉城一戰，注定是一場驚天動地的大戰，而本王其實不在乎肆葉護和乙毗射匱那倆貨的死活，所謂的千泉城祭天，不過是本王掩人耳目的舉動。
本王就是要讓西域諸國，依舊把本王當成那個目空一切，好大喜功的楚蠻子——但是咱們自家人知自家事，大唐如今的家底還不算太厚，所以能給那昏君省點兒家當，本王就給他省點兒——所以這一戰，就隻能這麼打。”楚王殿下說完這些，見王玄策和謝閔麟還有張鎮玄皆是欲言又止，於是他乾脆舉起手，示意三人讓他繼續把話說完：“千泉城一戰，本王的勝算有五成，這單單隻是論本王那三千伏兵，如果加上鎮玄、剛子、玄策、行儼、阿盛、還有宇文擎、單天常七人，本王的勝算就來到了七成——而一件事如果有了七成把握還不去動手，那就多多少少有些說不過去了。”
“殿下為何不帶上老夫？”謝閔麟聽完楚王殿下的這番說辭，當時不解道：“老夫不配啊？”
“謝公，您不是不會武藝麼？”說這話的，是心直口快的宇文擎。
“老夫也可以會！”謝閔麟聞言當即看了一眼宇文擎：“揍你……還有富裕！”
“哎！”楚王殿下覺得自己的虎癡絕對不能成為家臣戰力的計量單位：“謝公，你不要欺負本王的許褚！”
“殿下……”原本還打算發作的宇文擎頓時被感動得一塌糊塗：“我並不在意這些……”
“你倆收收味……”一旁的罡子此時卻有些看不下去了：“殿下，既然您已經有了決斷，那麼就下命令吧。”
“謝公還是留在軍中，明日隨秦伯伯一道前往高昌，和蘇定方將軍彙合。”楚王殿下在談及正事時，臉上的神色自然而然的開始變得嚴肅：“本王會再派人給西域各國送國書，反正那國書上左右都是些問候他們祖宗十八代的大唐雅言咯，不過國書的末尾，本王會許下各種利益讓他們派出仆從軍。”
“殿下，如此一來，他們真派了仆從軍，那咱們不是要兌現承諾？”郭孝恪眼見勸不住楚王殿下，尤其是在他知曉了楚王殿下打算給大唐“留家底”的想法後，他的立場，也在悄然之間發生了變化。
“千泉城的這一仗，隻要本王贏的漂亮，他們知道自己該怎麼做。”楚王殿下聞言隻是笑笑：“郭公，你不懂本王，但是這幫家夥懂——而且正因為他們懂，所以這出兵之事，他們是無論如何都不會答應的。”
“那先前答應出兵的幾個小國……”秦瓊此時也不得不選擇接受現實：“殿下您打算如何做？”
“駱駝倒下了，總歸是能養活一大幫小動物的。”楚王殿下聞言哈哈一笑：“便宜他們又何妨？”
是夜，結束會議後的楚王殿下，又讓秦瓊從這次隨他出征的三萬精兵手裡征集了三千套盔甲。
而在天亮之後，這些被放在軍需帳篷內的盔甲，卻儘數消失了。
關於此事，沒人跑來問，楚王殿下自然也就懶得多做解釋。
倒是張鎮玄，在經過此事後，看楚王殿下的眼神多了幾分異樣。
“秦伯伯，您就先去高昌，我們幾個就前往千泉城‘觀光’去了。”翌日清晨，楚王殿下率領大軍出了玉門關，在大軍行出去十幾裡地後，楚王殿下率領張鎮玄等一乾家臣，決定在一處戈壁灘上與秦瓊分道揚鑣。
“殿下，如果事不可為，您儘早回來。”秦瓊知道楚王殿下心意已決，自己也不好再勸，但有一事他還需要對方來定奪：“可若是陛下問起……”
“這軍中多的是那昏君的探子，”楚王殿下聞言撇撇嘴：“本王也懶得去管。隻是秦伯伯，此事還得辛苦您他若問起……您就說本王去給皇祖父物色絕色胡姬去了，本王量那昏君也不敢再多說什麼！”
“……”秦瓊就沒見過楚王殿下的這張嘴有落入下風的時候：“殿下，您可真是……足智多謀……”
“那是，”楚王殿下聞言毫不害臊地接下誇獎，隨後他看了一眼在秦瓊後方不遠處站著的秦懷玉，接著對秦瓊道：“懷玉這次出關，估計是想跟著本王建功立業，但是千泉城一行實在過於凶險，本王無暇顧及他，所以秦伯伯，勞煩您替我跟他說一聲抱歉。”
“殿下，這些臣都曉得……”秦瓊何嘗不知這其中的危險性，他倒不是怕兒子跟這楚王殿下有危險，他是怕兒子給人家扯後腿：“回頭臣會跟他好好說的。”
“彆揍他啊，懷玉本來就不怎麼聰明。”楚王殿下作為多年的豎子，他可太清楚秦瓊此時說話的語氣代表著什麼：“不過您真的想好了？讓懷玉跟著我去瓊州？”
“那孩子跟著您，臣放心。”秦瓊聞言沒有再多說什麼，隻是看了一眼兩人身後那廣袤無垠的大漠，語氣悠悠道：“殿下，此番老臣便在高昌恭候您凱旋！”