祠堂內，燭火燃著，劈裡啪啦的發出輕響。
不曾點燈，光線昏暗。
天邊的餘暉透過窗格，靜靜撒下，落在魏昭的半邊側顏上。
他身姿挺拔，如鬆如竹，此刻保持著恭敬拱手的動作，鼻若玄膽，唇薄而色淡。
祠堂內卻因他一句話，而陷入冗長的死寂。
寧素嬋麵上無波無瀾，可情緒翻滾如潮，手死死壓在香案上，無意識用力，青筋暴起。
隻聽輕微的啪嗒一聲。
食指保養的極好的指甲被崩斷，寧素嬋卻渾然不知疼般，直直看著眼前的人，唇死死繃緊。心口多了塊巨石，一時間壓的她喘不過氣來。
難怪……
難怪魏昭這次回來，就不太對。
即便母子之間還是和往前那樣相處，魏昭照樣克己複禮，恭敬有加，可寧素嬋心細敏銳。如何看不出魏昭的不對勁，心裡存著事。
但她從沒多想。隻以為魏昭這次在外經曆了太多，又九死一生。
這孩子向來穩重，等閒不會讓她操心。
故魏昭不說，她也不問。
左右這些年，都是這樣過來的。她心裡想什麼，魏昭不知道。魏昭心裡想什麼，她同樣看不出來。
母子之間本就早有隔閡。
也不知過去了多久，兩人始終僵持著。
寧素嬋深緩了口氣：“因我和那位有過婚配，你疑我不貞？”
“你當著魏家先祖，當著你父親的麵，原是來質問我的？”
魏昭聽到自己的聲音。
“兒子曾暗查此事。”
“那人來過多次。”
魏昭：“父親去前留了不少武藝高強的暗衛，隻聽命於母親。若非母親下令，主院說是銅牆鐵壁也不為過。他如何能來去自如。”
“兒子出征前又留了不少魏家軍在，隻要主院有動靜，定會殺進去。”
可主院……風平浪靜。
寧素嬋身邊的人，全被她提前屏退。
那就是……寧素嬋在等那個人來。
若她是被強迫的，魏昭豁出命來，也要將那人千刀萬剮！
魏昭：“父親斷氣那日，他來吊唁，私下見過母親。”
那時寧素嬋本同魏昭守在靈堂，但中途曾離開過半個時辰。
寧素嬋麵色冷了又冷：“繼續說。”
“父親的死有蹊蹺，當初那場風寒，並非沒得治。”
“兒子的小字，也並非魏家長輩所賜。”
已故的太子，二皇子，五皇子，都嫉妒他從小得聖上看重。
應乾帝身邊的塗公公時常當著他的麵感慨。
——“將軍每次出征，聖上最是惦記，是把您當半個兒子了。”
“養心殿至今私藏著母親的畫像，那畫像曾在母親書房掛了三年。”
魏封行所作的畫，魏昭怎麼認不出？
為什麼會在養心殿？
等魏家軍得以班師回朝，他可以露麵時，曾有意無意在寧素嬋麵前提及畫像。
他也不願信，他是雷厲風行，可遇到這種事，也會逃避。
他陷入泥濘，想恨寧素嬋。
可那是生母。
愧對魏封行，可好似連資格都沒有。
魏昭的天塌了。
他自作聰明撐起魏國公府的門楣，好像也成了個笑話。
不對。
他就是笑話。
他抱著最後的希望，曾問寧素嬋。
——“之前擺在這裡的畫，怎麼不見了？”