“絲毫沒有任何雅致的感覺，那裡的廚師能炒出什麼美味佳肴呢？頂多就是些低端菜品罷了。”
此時，掌櫃無意中聽到了這些顧客的討論，不禁搖了搖頭
“真是不自量力的小子。”
這位掌櫃已經在‘豐澤園’乾了二十多年。過去二十餘年中，無數餐飲店鋪沿此街區開門又閉戶。也有一些頑固分子試圖在此立足，但沒多久也都紛紛離開。
近五年來，幾乎看不到新開張於此的餐飲業者。今日的出現，還是首次遇到。或許不用多久，他們就會選擇離開吧。
就在大家閒談之際，牛爺登場了。牛爺是這一帶頗有名望的人物，家族背景顯赫，據說出身於滿洲八旗之家。他言語做事極有氣魄，一句承諾往往能夠解決問題。因他在北京的老社區備受歡迎，無論是店中的熟麵孔還是掌櫃本人，見到他無不尊敬地喊一聲“牛爺”。
“牛爺，這邊請！”
“喲，牛爺！您今天來得格外早呀！”
“牛爺，這邊正好空了一處，要不要就在這邊就座？”掌櫃以及部分顧客禮貌性地向牛爺表示歡迎。
剛一進門，牛爺便覺察到了店內人們的交談內容，問到
“我聽到你們剛剛在談論街對麵新張的餐廳？”
大家應聲回答“是的。”
接著牛爺說
“其實那家餐廳可能有些特殊，我進來時見有不少客人正往那裡聚集。”
“實不相瞞，那家的菜肴確實香氣四溢，若不是對陌生地方有些保留，或許我現在已經在那邊嘗試新風味了呢？”
有人提出質疑“真有顧客嗎？我們剛剛來這裡都沒見一個。也許他們是請來的托兒，故意裝作客人。”
“這種情況也不是不可能發生。畢竟不是每家店都能夠直接挑戰‘豐澤園’。”
顯然，老顧客們對此並不認同，他們認為所謂‘李氏飯館’能夠引來顧客隻是因為被雇來撐場麵。
至於後廚裡，幾位主廚與助手也在私下交流對此事的看法。然而所有人幾乎一致認定‘李氏飯館’的經營策略是盲目自信、浪費錢財的表現。
“今天有沒有聽說我們對麵新開了一家餐館？”“這麼大的餐館，想看不見都難。”
“我才出去一會兒，眼看就要到飯點時間。但是，那邊冷冷清清，幾乎沒什麼客人，估計那老板現在後悔死了。”
“也不知那老板怎麼那麼大膽，在這兒開餐館。我敢說不出一個月肯定撐不下去。”
然而，何雨柱卻不這麼看。“我看人家敢在這兒開店，而且還選擇跟我們豐澤園麵對麵開。這足以證明他們是做好充分準備的，可能真的有高手坐鎮，菜肴水平甚至超過我們豐澤園，都可能呢。”
何雨柱心裡清楚李氏餐館的東家——李建國，不久前他親眼見識過他的手藝，內心已經徹底佩服。因此他認為李氏餐館勢必會在不久的將來奪走豐澤園的好多生意。眼下的冷清隻是因為名氣未傳開來。隻要給它機會，必定能夠成功起勢。
張師傅一聽何雨柱這話，立刻火了“何雨柱，你快切你的菜去！不知道說什麼就彆開口！”
“你怎麼能幫外人說話，那個餐館明顯用不了多久就完了！”何雨柱回應
“絕對不會！”
張師傅更加生氣了“哼！你是不是唱反調，敢不敢和我賭！”何雨柱答道
“有何不敢！”張師傅道
“那就打個賭，五千元，輸了立馬兌現。”何雨柱點頭答應
“好，這賬我記得清楚。”他又補了一句“若是一家月後仍在營業，你得給我五千元，所有人都聽見了。”
張師傅輕拍他的肩，笑言“都說你是‘呆柱’（意即有些傻氣），還真挺符合你，下月記得還錢，哈哈……”
一段時間過後，廳裡的客人們的聊天內容變了——原來片兒爺到來。片兒爺原本家境與牛爺相仿，卻因經商失誤導致家業衰敗。此時隻見他提著一袋子熏肉走了進來