到了申時，胡哈子從院子裡劈了一捆柴準備進屋燒了，見東邊有火光，一陣風吹來，有硝煙和腐爛的臭味，知道這鬼子又放了火，恐怕這南京已經成了人間煉獄。一想到樂書死無葬身之地，父親臨終前叫他好好照顧妹妹卻未能做到，胡哈子就悔恨不已，潸然淚下。
胡哈子又見這院子裡種著梅樹，和他家裡原先的那棵一樣，隻是這梅樹上的花是半紅半白，甚是怪異，劉嫂見胡哈子在院子裡發呆就走過來問道“你家裡也有這梅樹麼？”
胡哈子點了點頭。
劉嫂說道“這梅花一年二開，我們這一走恐怕很難見到這梅花了。
第二日卯時，胡哈子抱著樂墨早就在門口候著了。吳長貴穿了一身中山裝，戴著平頂帽，手裡拎著一個皮箱，而劉嫂提著一個包裹，幾人匆忙趕去了江邊，這天未亮，江邊一個人都沒有，劉嫂說道“長貴，你們商量好的是在這裡碰麵麼？”
吳長貴說到“十天前，香港陳港生那邊給我發了電報，說是今日在西江這邊等他們的船，我們先去武漢，到了武漢我們坐蒸汽火車去南邊。”
劉嫂說道“這鬼子占了南京，早晚要打這武漢，咱去那裡安不安全？”
吳長貴說到“如今中國哪有安全的地方？趁日本人還沒打過去，咱隻能先去香港，聽說那兒歸英國管，這小日本也得不了什麼便宜。”
劉嫂說道“這英國人和日本人一個是狼一個是虎，誰都不是好東西。”
吳長貴道“如今世道亂，咱先去陳港生那裡躲一陣子，等北方消停了，咱再回來。”
兩人正說話，果然遠處有人撐著一葉扁舟緩緩駛來。
劉嫂說道“不會是這條船吧。”
這船靠了岸，船夫說道“您是吳長貴吳老板吧？”
吳長貴說到“正是在下，請問你是？”
船夫說道“我老板說香港的陳先生給他發了電報，說把您送到武漢去，本來想派個大船過來，但是如今日本人占了我們碼頭，隻剩下這些小船了，您就委屈一下吧。”
吳長貴說道”如今這世道有船就不錯了，還挑什麼？”說著就把劉嫂和胡哈子拉上船。
船夫見胡哈子也要上船，說道“哎呦，怎麼還多一個人？我老板說就兩個人，如今三個人，我這小船可拉不了這麼多貴人。”
劉嫂說道“這是我孩子，拉不了也得拉，你拉不了，我就下船，讓這孩子去。”
吳長貴從布袋裡拿出一塊大洋塞給了船夫，說道“你撐慢點，咱到了地方，付給你老板雙倍的錢。”
船夫一聽，搖了搖頭，就走到船尾，把這船撐離了岸。這船坐了三人，船夫就開的極慢。胡哈子看見自己生活二十多年的地方，如今卻變成廢墟，自己不得不選擇離開，心裡就悵悵不樂，鬱鬱寡歡。
劉嫂看出了胡哈子的心事，就安慰道“咱隻是暫時到南邊避避，等以後這日子過上了點，咱就回來看看。”
吳長貴問道“店家，這船駛到武漢得多久？”
船夫回道“這南京到武漢是逆水，咱到前麵換艘汽船，但也得開上四五天的時間。一會你們上了汽船得記著躲起來。”
劉嫂問道“為何要躲起來？”
船夫回道“現在我家店主的船都被日本人征用了，說是要給前線運軍火。這鬼子午時才上船，咱還有時間。到了船上，你們躲在甲板最下麵，那裡隔音好，還挨著底板窗戶，透氣，在那裡絕對安全。”
吳長貴問到“請問店主可是王成鐵王老板？”
船夫說道“吳先生你認識我家店主啊？”
吳長貴笑道“十幾年前我在上海坐過你家店主的船，那時候他做了大生意，光這貨船就幾十艘。”
船夫回道“現在不行了，日本人把咱地盤占了，如今我店主船隊隻剩下不到五成，全都用來幫日本人運貨了，這年頭誰都不容易，我家店主表麵上幫日本人，其實私下裡都幫咱中國人，他可是個好人啊。”
胡哈子說道“幫鬼子運軍火還算好人？”
船夫笑道“小夥子你這就不知道了，我們老板和國軍的人認識，每次這日本人運軍火，我們店主就給國軍的人通風報信，告訴他們時間，他們就在長江黃州那邊埋伏好，搶日本人的槍支彈藥。”
吳長貴問道“那你們店主做這個豈不是很危險？”
船夫說道“不是每次都做，幫鬼子運五次就做一次，出了事情，我老板就說是國軍打過來了，這戰爭你打我我打你的，誰在哪裡都是說不準的事情，這日本人也就信了。”
正當他們說話之際，隻聽見遠處有人大喊“那邊有船，是支那人，快停船。”
船夫說道“糟了，有日本人。你們趴下彆動。”
胡哈子見有日本人，就把繈褓中的樂墨裹在懷裡，自己趴在船板上。
不過一會，又聽見有人喊“那邊的人，停船。”
船夫大喊道“是王老板的船，給皇軍送貨的。”
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日本兵喊道“不管誰的船，靠岸檢查，再不停船，就開槍了。”隻聽見幾聲槍響震徹山穀。
日本兵見這船不但不靠岸而且越駛越遠，就連開了五槍。這小船在江麵上不停的搖擺像是要翻了一樣。這些日本兵在東岸，船夫就往西岸靠，日本兵就追這船，邊追邊開槍，船夫見日本人開了槍就跳進江裡，過了一會，日本兵見這船不動了，以為船上的人死了就離開了。胡哈子聽不到這槍聲，就抬起了頭，船夫從水裡爬了上來，說道“剛才好險，要是再多一些鬼子，我們怕是逃不掉了。”
劉嫂卻發出呻吟聲，原來劉嫂的兩隻腿中了彈，血嘩嘩往下流。再一看吳長貴，早已沒了氣息。劉嫂聲淚俱下，大罵那天殺的。胡哈子在一旁怎麼勸都沒用。
過了許久，劉嫂擦乾了眼淚，對船夫說道“店家，今日你得答應我個事情。”
船夫看劉嫂剛死了丈夫，就說道“吳先生和我店主認識，劉嫂有什麼要求儘管說，我一定答應。”