“這當然是有代價的，一些佃農可能會失去土地，被迫離開他們生活的鄉村，但有時候代價並不意味著壞事兒。原本隻能碌碌無為度過一生的他們會在雷鳴城過上更好的生活，他們的領主手上的實權會被削弱，而坎貝爾公國則會因為他們的遷徙積累更龐大的財富。”
可以削弱領主們手中的權力，壯大王室領土上的財富。
這與科林先生所言簡直一樣。
如果不是安第斯之前那副戰戰兢兢的模樣，愛德華甚至不禁懷疑兩人事先串通好了。
不過，他還是更傾向於認為科林並沒有和安第斯商量過這件事情，就像他從科林和安第斯的臉上分彆讀出來的那樣。
無論是坎貝爾公國的貴族，還是帝國的貴族，實際上都是一個陣營的。
單從這一點上來講，科林家族就不大可能與安第斯家族成為真正意義上的盟友。
因為隻有坎貝爾家族才配當前者的盟友。
愛德華沉吟片刻後說道。
“雷鳴郡的大小男爵都是我的直屬封臣，我打算先在這片土地上施行新政。至於公國的其他伯爵領，我需要與另外幾名伯爵商議，爭取他們的配合。我希望你能配合威爾遜總督乾出一些成績，讓他們看見變化帶來的好處，想必我推進新政的阻力也會小一些。”
“安第斯家族願意為您效勞！”藏住了心中的狂喜，安第斯恭敬地鞠躬，顫聲說道，“我可以向聖西斯發誓，雷鳴城會在您的治下成為漩渦海東北岸最閃耀的鑽石！”
看著恭敬俯首的安第斯，愛德華微笑著點頭。
“我期待這件禮物。”
……
二月中旬，春風拂過雷鳴郡的土地，化作春水的積雪之下露出了新生的綠意，田野間的溪流重新奔湧，一片欣欣向榮，勃勃生機。
喜悅的不止是雷鳴郡的農民，還有同樣生活在這片土地上的貴族與市民。
對他們來說，今年的春天與往年尤為不同，居然連著發生了兩件足以載入史冊的大事情。
第一件事情是坎貝爾公國的大公，罕見地出現在了市議會上，當著所有人的麵宣布了一項新政，明確了土地的所有權與使用權。
前者受到聖光的庇護，而後者則受到公國法律的庇護，並且同樣神聖不可侵犯。
這無疑是一項仁政。
尤其是對於那些世代租用著王室土地的市民，他們的財產與安全原本建立在長久以來的默契上，而現在這份默契終於變成了明文的法律。
至於雷鳴郡的貴族們，早就被金錢腐化了，大多都像格斯男爵那樣巴不得搬進城裡享受更奢侈、體麵的生活，隻是礙於傳統的封建義務以及土地無法變現而不得不留在鄉下。
雖然教會人士對此項規定頗有微詞，認為神聖這個詞不應該用在聖西斯之外的地方，但聰明的愛德華大公哪會讓一群教士們成為自己改革的絆腳石，立刻用《聖言書》中關於王室權威的條款堵住了他們的嘴。
天賦的王權是神聖的，蓋著王室火漆印章的條文自然也是神聖且無可爭議的。
至於其他伯爵領的貴族們，意見則是分成了兩撥。
北溪穀的伯爵認為這有悖傳統，對這位年輕的大公更加不滿，而南溪穀的伯爵則是漠不關心，甚至表現出了一絲絲的興趣。
土地的所有權可以轉讓的另一層意思就是，他可以授意自己手下的商人，從其他小貴族們的手中收購他們的土地。
他可不是那些好欺負的市民，被搶劫了隻敢對著幾張紙片哭鼻子，他有自己的軍隊，甚至他自己就有超凡之力，沒有哪個小貴族敢對他耍賴。
他不需要王室來替自己主持公道，他自己就有建立秩序的能力。
至於雷鳴郡的佃農們，他們大多不在意。
本來消息也很難傳到他們那兒，而他們發出的聲音也很少被人聽見。
不過，至少雷鳴城周圍的農民們還是很歡迎愛德華大公的新政的。
他們有的租種的是王室的土地，也有的租種的是貴族和教士們的土地，或者一些所有權不清不楚的土地。
這種租用雖然也是租，但租金卻是一筆糊塗賬，最後忙活一年下來不管豐儉都落不下幾個銅板，糧食全都被貴族們的狗腿子收走了，隻給他們留下剛好夠吃飽的那部分。
想攢下錢來，基本都得靠他們利用田間的“廢地”，見縫插針開墾的一些菜園或者種一些果樹。這些邊角料一般沒人瞧得上，隻要他們不乾的太過分，一般貴族的狗腿子們也懶得費力氣去算計。
畢竟等他們算明白，那些菜指不定都爛掉了，還不如睜一隻眼閉一隻眼。
至於現在，好日子似乎要來了。
任何人都能通過花一筆錢的方式，從貴族們的手中將土地的使用權買下來。
往後種的糧食都是自己的，他們甚至可以自己和商人談判，想賣多少錢都隨意。
愛德華新政沒有任何意外地得到了整個市議會的掌聲，以及全城市民們的歡迎。
至於另外一件足以載入史冊的事情，則是與雷鳴城市民們親愛的科林先生有關。
在完成了八千萬枚金幣的募資之後，這位尊貴的先生終於開始了他的第一個大動作——向雷鳴城造船廠下了一筆價值千萬金幣的訂單，用於采購組建遠洋貿易船隊的蒸汽輪船！
這條消息一經登上《雷鳴城日報》，立刻引發了全城的轟動！
那可是一千萬枚金幣！
換算成銅幣那就是1000億！整個雷鳴城數年的稅收都沒有這個數字！
雖然這段時間雷鳴城的居民們對上流社會的紙醉金迷已經有些麻木了，但不可否認的是絕大多數人使用的仍然是銅幣，而貴族們日常使用的也是奧銀，隻有在進行大額支付或者銀行與銀行間交易的時候才會用到奧斯帝國金幣。
這一千萬枚金幣所蘊含的能量，已經超越了一切高深莫測的魔法，甚至不遜色於神靈親自降下的奇跡。
畢竟沒有任何魔法能夠在一夜之間造就2000個富豪，以及十數萬個工作崗位，然而科林先生的訂單卻可以。
從木材廠到鋼鐵廠，再從鋼鐵廠到機械動力廠以及港口區的船舶設計公司，所有人都分享到了這場盛宴帶來的紅利。
當然，其中明麵上最大的贏家自然是尊敬的愛德華大公。
一手推行新政大獲成功，在平民與貴族之中一時間風頭無兩，終於遮住了他妹妹的光芒。
而另一邊，來自科林礦業公司的訂單又十足的豐富了王室的國庫。
雷鳴城的造船廠和帝國皇家造船廠很像，兩者都屬於王室的產業，隻不過是由王室派遣的管理人員在負責經營。
多好的人啊！
每想起科林先生幫自己的大忙，愛德華心中便是一片歡喜。
這位尊敬的先生不但幫自己聚集了龐大的財富，而且每一筆錢都用在了自己期望的地方，清澈的眸子裡沒有一絲的私欲。
即便安第斯家族都做不到讓自己如此的滿意！
而且最關鍵的是，他是一位真正的貴族，不隻擁有著高貴的頭銜，並且舉手投足都是如此的優雅，完美的無可挑剔！
他毫不懷疑，如果他是女人，自己一定會瘋狂的愛上他！
當然這隻是一種誇張的比喻，並不意味著他對自己的妻子不忠。
然而歡樂的時光總是短暫的，就在這春雨綿綿萬物蘇醒之際，從風雪中走來的羅克賽·科林忽然提出了辭彆之意。
晨曦之擁酒店，裝潢典雅的餐廳包廂，王室的親衛把守在門口。
推著餐車進入包廂的主廚激動的雙手顫抖，隻因為從今往後他便是為陛下做過菜的男人，他的頭上將增添一道所有人都無法企及的光環。
即便這位尊貴的陛下對他傾儘畢生所學烹飪出的美味佳肴視若無睹，滿眼的熱切全都在桌對麵的那位先生身上。
這位尊貴的陛下甚至屏退了仆人，主動為這位先生斟上了紅酒，隨後熱情的舉杯。
“科林先生，請讓我敬您一杯，您簡直是聖西斯派到我麵前的福音！”
反正周圍沒有其他人。
他可以不必顧及王室的威嚴，用私下裡的熱情儘可能的拉攏這位貴客。
羅炎微笑著與他碰杯，欣然接受了陛下的讚美，並將這份榮耀還給了他。
“您言重了，我不過是提出了一些微小的建議，而您才是這一切的決策者。”
愛德華的臉上露出燦爛的笑容，可旋即那笑容又變成了不舍。
“這場盛宴才剛剛開始，您真的不在這裡多留一會兒嗎？”
這次他之所以蒞臨這座酒店，實際上是為科林先生餞彆。
根據後者所言，他馬上要去一趟聖城替父親拜會那裡的朋友，然後會坐船前往新大陸的領地，繼續聖西斯交給科林家族的未儘的事業。
由於次元亂流的緣故，傳送陣無法將過大的貨物直接送往卡奧大陸，隻適合交換相對小巧輕盈的書信和鑽石、黃金之類有一定價值的東西，所以他得坐船前往，沒法直接飛過去。
這些情況在帝國的一些海外殖民島嶼上也有存在，並不是什麼罕見的事情，倒也沒什麼可懷疑。
品嘗了一口美酒，羅炎放下手中的酒杯，輕輕歎息了一聲說道。
“陛下，我們以後相處的日子還長，您又何必在乎這一會兒的時間呢？最晚明年我就會回來，而且說不定用不了那麼久。”
雷鳴城的乾柴已經遇到了烈火，至於化作熊熊大火還需要一點時間。
他要做的事情已經做完了，接下來就是靜觀其變了。
頓了頓，看著一臉不舍的陛下，羅炎用溫和的語氣繼續說道。
“而且，我並沒有拋下這裡，我已經囑咐過我的仆人，讓他們將我在這裡的事業繼續進行下去，我在不在這裡守著他們其實並沒有什麼區彆。而且如果我不回去一趟，有些事情很難展開。”
聽到這句話，愛德華終於放棄了挽留，隻是惋惜的說道。
“好吧……我承認，我舍不得您離開。而且我想不隻是我，我親愛的妹妹也是如此，想必你能看得出來。”
親情終於還是占了上風，至少此刻是的，一部分是的。
“我也一樣。”
羅炎微微頷首，如愛德華所期待的那樣，接著說出了他最渴望聽到的那句話。
“……無論是看在您的份上，還是看在艾琳殿下的份上，我都會儘快回來。”