薛仁貴的奏章，飛馬傳到長安，隨奏章一起的，還有功狀。
李治當即下旨，讓薛仁貴、程務挺等人返回大唐，同時讓兵部擬一份賞罰將士的奏章。
兵部尚書崔敦禮接連上了三份奏章，卻都被李治駁回。
崔敦禮不知哪裡讓皇帝不滿意，隻好來到尚書省找李勣求助。
“李公，您這次可要幫幫我。”
李勣見他走路搖搖晃晃，生怕他摔倒，趕忙過去扶住了他。
“崔公，您有事直接派人喊老夫過去便是，何必親自過來呢。”
崔敦禮笑道：“老夫身體倒還好，沒到走不動路的地步，隻是腦袋卻越來越糊塗了。”
李勣給他倒了茶，笑道：“崔公嚴重了。”
崔敦禮歎道：“你我共事數十年，老夫也不怕您笑話，這陛下的心思，老夫是越來越揣摩不透了。”
李勣笑道：“陛下年輕，心思自然與我們這些老家夥不同。”
崔敦禮搖了搖頭，將三份奏章都遞給了李勣。
“李公，你瞧瞧，這是我先後三次上的奏章，陛下都沒送去中書省擬誥，直接就打回來了。”
李勣接過，先看了第一份奏章。
這份奏章提議將薛仁貴升為金吾衛將軍，程務挺升為金吾衛果毅都尉，鬆州將士也都根據軍狀，按照軍功製度，相應嘉獎。
李勣又拿起第二份奏章，這次跟前麵的沒什麼區彆，隻不過薛仁貴的封賞，多了一個河東縣男。
再看第三份奏章，彆的依然不變，隻有薛仁貴的封賞裡，又多了一座下賜的二進宅院。
崔敦禮歎道：“老夫知道陛下喜愛薛仁貴，隻是薛將軍斬首加起來不超過五千，按照大唐軍製，這已經是頂格嘉獎了。”
李勣凝思片刻，微笑道：“崔公，問題不在薛仁貴身上。”
崔敦禮愣道：“那在誰身上？難道程務挺的嘉獎不夠？”
李勣道：“不，程務挺功勞不大，遷金吾衛果毅都尉，已有些過了。”
崔敦禮皺眉道：“那是什麼原因？”
李勣反問道：“陛下給你的旨意是什麼？”
崔敦禮想了想，道：“讓老夫擬一份賞罰出征將士的奏章啊。”
李勣笑道：“陛下讓您擬的是賞罰奏章，而非嘉獎奏章，這說明了什麼？”
崔敦禮怔了怔，道：“難道陛下的意思，是要懲罰某些將士？可薛仁貴的功狀中，並未寫哪個將士犯錯了啊。”
李勣緩緩道：“也許犯錯之人，並不在功狀之中呢？”
崔敦禮一拍額頭，恍然大悟。
元修業送來的彈劾奏章，他都是看過的，他也瞧出元修業有意為難薛仁貴。
皇帝當初沒有追究此事，是因為大戰在即，如今戰事結束，自然要秋後算賬了。
崔敦禮向李勣道了謝，回到兵部，又在新的奏章中，新增了處罰元修業的建議，命人再次送到甘露殿。
李治正在殿內處理公務，見兵部送來奏章，優先拿來看了，看完之後，笑道：“他總算懂了。”
在奏章上批了印，命小吉送去中書省製誥。
……
二月初二，驚蟄。
春雷驚醒蟄蟲，和風日暖，春暖花開。
啟廈門外的官道大路上，策馬奔來一支馬隊，馬上之人俱是威武雄壯的青年。
路旁行人瞧見他們後，各自讓開，向他們行注目禮，眼神中充滿崇敬。
他們都已瞧出，這是大唐軍中的健兒。
大唐如今的和平，都是由這些兒郎們守護，人人發自內心的感激他們。
薛仁貴和程務挺並騎在隊伍最前麵，身後跟著數十名千牛衛。
程務挺瞧見雄壯的長安城後，眼眶不禁濕潤。
薛仁貴微感詫異。
這一路回京，他與這名青年同吃同住，見他身受重傷之下趕路，好幾次傷口崩開，也不抱怨一句，實是一名堅毅漢子。
不想回到長安後，竟也會露出小女兒之態。
程務挺擦了擦眼角，笑道：“讓薛將軍見笑了，小弟隻是想到，離開長安時，帶著五十名好兄弟，回來時，卻隻剩十人不到，實在愧對他們的家人。”