說罷這句，朱翊鈞搖頭不語。
他沒有讓魏允貞起身，而是朝三名裡長擺了擺手：“走罷，帶朕去村裡見一見赤民。”
說罷，轉身便順著鄉道，當先往裡走去。
魏允貞茫然失措地看著地上的泥土，腦中回蕩著皇帝方才的話語。
萬民之命，便是天命……
“這便是陛下寧可在朝中掀起黨爭，也不惜要度田清戶之故。”
魏允貞下意識抬起頭，隻見徐階佝僂著身子站在身側，神色複雜地看著皇帝的背影。
前者仍舊不理解，喃喃自語：“我還未見到黃河水清。”
黃河清，聖人出，如果皇帝心中所想，真是如口中說的一般，那就真是當之無愧的聖人了。
以至於魏允貞驚訝到了一個不敢相信的地步——官場上把百姓拿來當幌子的見多了，真放在心上的，他還沒見過幾個，更何況皇帝？
徐階自然明白魏允貞在說什麼。
老頭大起大落又兼大限將至，說話已經橫行無忌起來了：“若是作偽，從他當初在南直隸欺辱我時那一道罪己詔算起，他已經作偽八年了。”
“若能一以貫之，又何嘗不是一尊聖人。”
魏允貞默然。
……
“俺給萬歲爺下跪！”
“拜見皇帝大老爺！”
亂七八糟的唱名，稀奇古怪的自稱；東倒西歪的動作，匍匐叩拜的狼狽。
朱翊鈞輕而易舉便確認了眼前這些人，便是大明朝僅僅比奴隸好一些的次底層——佃戶。
他一邊示意內臣將人扶起來，一邊打量眼前這個村落。
有太多熟悉的場景。
稀稀拉拉的民居，磚瓦砌築的尚且還有個屋子模樣，木板茅草搭建，在風吹日曬下似乎已經千瘡百孔。
地上隨處可見雞鴨糞便，蠅蟲在入冬之後仍未完全絕跡，被踢翻的石頭上，恰好有蚯蚓趴在青苔上蠕動。
鋤頭放在篾條編成的筐裡，秧盆在播種完後放在院落中間清洗蔬菜，陽溝之中散發著惡臭的氣味。
一切都像極了他前世幼時成長的故鄉。
直到，這些目光中透著狡黠與畏縮的赤民站起身來，才將有些恍惚地朱翊鈞，拉回到現實裡。
他看向窗戶裡好奇打量的少年——這是冬天輪流穿一條褲子的佃戶，光著屁股自然不被允許朝見皇帝。
他看向赤著腳轉身離去的大嬸——女人並不允許與皇帝交談，怕是朝見的機會，都是朱翊鈞一再要求。
他看向黢黑乾瘦，雙手長滿老繭，乃至身體有所殘缺的壯漢——沉重的負擔與徭役，身體遭受的創傷隻是最直觀的表象。
朱翊鈞突然有些窘迫，以往麵對文武大臣的遊刃有餘，揮斥方遒，此刻悄然不見了蹤影。
“朕……”
剛想開口，他突然想起什麼，又咽了回去。
斟酌半晌，才重新說道：“俺最近想法子讓老百姓都過得好點，順道來看看你們。”
一乾佃戶麵麵相覷，並沒有人接話。
倒不是聽不懂，而是害怕禍從口出。
朱翊鈞見狀，再度開口：“你們回答俺問題，俺給你們發兩雙草鞋，一床被子，一把鋤頭。”
東西講究恰到好處，給太好反而容易平添禍端。
一乾佃戶再度對視一眼，臉上的渴望與猶豫絲毫不加掩飾。
半晌後，一個氣色稍好壯漢應聲後，眾人紛紛點頭。
朱翊鈞想了想，開口問道：“你們一天吃幾頓飯？”
能不能吃飽飯，是最低的標準。
一乾佃戶都朝那名氣色稍好的壯漢看去，後者猶豫片刻開口道：“乾活的吃三頓，不乾活的吃兩頓。”
朱翊鈞聞言，不由愣了愣。
這時候，徐階突然插話：“陛下，前宋時，稍有家產的農戶便逐漸開始一日三餐，到了本朝正德年間，佃戶們也開始能吃上三餐了。”
朱翊鈞有些驚訝地看向這位以備谘資的前首輔，直言不諱道：“與朕想的不太一樣。”
徐階常年專注於收養子女，對這些事最清楚不過。
他朝皇帝拱了拱手：“陛下，正德至今，物價並未有過太大增長。”
“一束水雞不過四文，豬肉八文一斤，魚、蝦，每斤四五文，更彆提米、麵了。”
這都是大明朝相對於前朝的功績，徐階說起來，臉上也不乏自豪之色。
朱翊鈞緩緩點了點頭。
而後他轉頭直視著一乾佃戶，好奇問道：“你們一月能賺多少文？”
物價便不便宜，那是跟赤民的收入比較而言。
不是徐階這種大戶說便宜就便宜了。
那壯漢遲疑回道：“皇帝大老爺，俺們賺多賺少，要看做什麼活路。”
“俺這些天去砍乾柴，三天賣一擔，三十擔賣一兩銀。”
“彆的時候就去挖藥打獵，一天賣三十一二文。”
“俺是力氣好的，像老八、狗娃他們，擔柴嫌累，就去城裡賣漿，一天能賣十六七文。”
朱翊鈞這下是真信了。
或許有京邊物資充裕的加持，但即便如此，彆的地方也不會相差太離譜。
看來物價確實並不高。
不過……朱翊鈞又打量了一番這群佃戶的衣著。
他眉頭皺了皺，追問道：“那俺怎麼瞅著，你們穿著這麼破舊。”
話音剛落，那壯漢臉上不忿的神色一閃而過。
卻並未言語。
朱翊鈞對這些佃戶的精明自然抱著理解的心情。
他往身旁穿著飛雲服的蔣克謙指了指：“這是錦衣衛，今天你好好答話，俺就讓他收下你，你也不用怕有人報複。”
那壯漢聞言，臉色露出狂喜之色。
他自然是明白錦衣衛是什麼成分！
哪怕是個大頭兵，也是天大的餡餅！
他連忙跪地叩拜：“城裡都說皇帝老大爺口含什麼天憲，說話算數！”
朱翊鈞笑了笑：“這種小事，對俺來說跟如廁一樣簡單。”
那壯漢得了許諾，本來不情不願的模樣，立刻眉飛色舞答起問題來：“也沒啥，存錢交租子的嘛。”
“官府的老爺們每月都要孝敬一二，不然進城都是麻煩事。”
“賣漿要給施老爺交過路費，不然就被抓去雲南的礦坑做徭役。”
“柴山是寺裡的，砍柴要交一半的錢。打獵還是殺生，佛爺們說我們有罪孽，必須得要給寺裡交功德錢。”
“吃飯是為了賺錢，不吃沒力氣一樣得交租子，肯定省不得，不如多吃點多賺錢。那衣服天天穿好的作甚？肯定穿爛了再說啊。”
朱翊鈞越聽越是沉默。
戕害百姓這個詞，難得有了些許實感。
他按下心中複雜的思緒，追問道：“是有田的時候好過活，還是給老爺們種田好過活。”
那壯漢毫不猶豫：“那肯定自己有地種好過活啊！”
“往年還要服徭役，十二年前可以用銀兩抵扣之後，有田當然最舒服了。”
朱翊鈞了然。
說的是隆慶二年高拱在北直隸試行的役法，服徭役的交銀兩，官府再用銀兩雇傭力夫乾活，各取所需。
但因為這政策有賄賂富戶之嫌，以及涉及到各徭役征收銀兩的折算等技術問題，推行進度極其緩慢。
又來隨著高拱的仕途坎坷，這項政策最後並未繼續完善下去，隻在北直隸範圍內以慣性繼續運行著。
朱翊鈞心中搖了搖頭，隨口問道：“那你怎麼給老爺種上田了。”
那壯漢聞言，不知想到了什麼傷心事，眉飛色舞的模樣戛然而止。
他悶聲悶氣回道：“六年前天災，收成差了些，不夠繳秋糧的，就跟寺裡借了點。”
“後來利滾利還不上了，就被收走了田地，分了塊下田給我種。”
朱翊鈞上下打量一番這漢子的身形，好奇道：“你這身形種下田？”
矮子裡麵拔高個，這身材說不上魁梧，但在鄉裡也是有數的壯漢。
不抓去打灰都是老爺們的損失。
壯漢彆過頭去：“佛爺們說，沒閨女就隻配種下田。”
十二點前寫完，是我的福報。
更正：前文大興縣一萬八千一百一十七頃十一畝這個數字是錯的，屬於實錄誤記，翻看彆的資料，這個數字應該是好幾個縣一起總和的數據，所以，大興縣應該隻有幾千傾，具體多少不太清楚。
本章完