草原上，格拉爾部落。
“哼！
這些韃靼人，真是越來越囂張了，居然讓我們停止和大虞貿易。”
烏古斯族長憤憤不平的說道。
相比剛崛起的韃靼一族，鬼方一族才是大草原上的老牌霸主，人口是韃靼人的十倍之多。
如果不是鬼方一族四分五裂，根本就沒有韃靼人說話的份兒。
“大哥，韃靼人不過是一群暴發戶。
今天敢對我們指手畫腳，明天就要騎在我們頭上拉屎撒尿。
我看根本就不用理會他們！”
巴圖魯當即表態道。
同中原王朝的貿易，一直都是草原部落獲得資源的重要途徑。
沒有來自大虞朝的鹽鐵、茶葉、絲綢、布匹、藥材、瓷器，他們這些草原權貴們的奢侈生活，還怎麼持續。
“巴圖魯萬戶，不要這麼激動。
韃靼人隻是不想我們出售戰馬給大虞，並不是要我們終止所有貿易。
事實上，我們和虞朝人交易來的商品，也有很大一部分流入了韃靼人手中。
切斷了貿易線，不光我們會難受，他們一樣不會好過。
除非他們能夠修複同虞朝人的關係，直接展開貿易。”
孔經文笑嗬嗬的說道。
部落有麻煩，才能夠凸顯出他的能耐。
倘若一直順風順水，他這個外來的國相，就混不下去了。
“孔先生，你說的倒是輕鬆。
不出售戰馬，我們得出售多少物資，才能夠換到想要的商品。
在同虞朝人的貿易上，我們一直缺少話語權，唯有戰馬可以拿捏一下。
倘若停止出售戰馬，誰知道他們會不會再次關閉互市。
畢竟，對虞朝人來說，我們出售的其他物資並不是不可或缺。
為了限製虞朝人，我們出售的戰馬，都是閹割過的。
到了虞朝人手中，戰馬就成了消耗品。
甭管他們買了多少，打上幾仗之後，就消耗的差不多了。
能夠做到這份上，我們已經給足了韃靼人麵子。
再繼續得寸進尺，那就欺人太甚了！”
巴圖魯底氣不足的說道。
格拉爾部落是鬼方一族的王庭，可類似的王庭，鬼方一族還有四個。
五大王庭各自拉著一幫小弟鼎足而立，明明鬼方一族的實力超過韃靼人，到了戰場上卻被人家吊著打。
在此前的幾次衝突中，格拉爾部落都是吃了大虧的。
如果不是擔心下手太狠，打破了鬼方一族的內部平衡，格拉爾部落存不存在都很難說。
“巴圖魯萬戶息怒，韃靼人不過是試圖訛詐罷了。
虞朝人大肆采購戰馬，明顯是在準備戰爭。
在這種關鍵時刻，韃靼人拉攏我們還來不及，又豈會把我們推向對立麵。
畢竟，出售給虞朝人戰馬的，可不隻有我們一家。”
孔經文淡定的分析道。
對他這樣的野心家來說，天下是越亂越好，隻有亂了才有施展才華的機會。
在他看來，此前格拉爾部落的失利，完全就是剛愎自用的結果。
如果肯聽他的建議，就算無法擊敗韃靼人，也不會吃什麼虧。
反正鬼方一族比韃靼一族人多，兵力損失了補充便是。
格拉爾部落現在的規模，並非他們隻能有這麼大的規模，而是受限於自然環境。
想要補充人手，兼並下麵的中小部落就行了。
“孔先生說的不錯，韃靼人的恐嚇，暫時不足為慮。
不過為了謹慎起見，還是要糊弄一下。
傳令下去，今後的戰馬貿易，全部交給下麵的小部落代勞。”
……
京師中。
李牧正忙碌的籌備婚禮，雖然各項流程都有人安排，但作為當事人的活兒依舊不少。
除了惡補婚禮知識外，還要指揮人翻新宅院。
族中的活動要參加，勳貴子弟的聚會不能缺席，官場上同僚之間的宴請同樣少不了。
忙碌的應酬下來，李牧感覺比打仗都累。
終於熬到了大婚之日，按照大虞朝的規矩，在媒人的帶領下前往女方家迎娶新娘。
“不就是迎個親，你至於這麼緊張嘛？
當初你在戰場上，那份從容淡定的勁兒呢！”
麵對舞陽侯的調侃，李牧很是無奈。
從容淡定，那是基於經驗判斷。
結婚這種事情，他可是頭一遭，哪來什麼經驗啊！
何況這次是典型的包辦婚姻，從頭到尾他都隻見過新娘一麵，還是遠遠的看了一眼。
從頭到尾，雙方一句話都沒說過。
“侯爺，您就彆說下官了。
我就不信您當初迎親的時候，心裡不緊張！”
李牧當即反駁道。
在一起混的熟了，他對這個老上司，也沒有了原來的敬畏。
尤其是調離五城兵馬司之後，喪失了隸屬關係的兩人，相處的更像是朋友。
“嗬嗬！”
“本侯，可不像你這麼沒有底氣。
我家夫人就住對門，從小都是一起長大，丈人家就和自己家沒啥區彆。”
舞陽侯嘚瑟的說道。
豪門大族規矩多，他迎娶的是青梅竹馬。
訂婚前雙方都是普通百姓，根本就沒這麼多講究。
後麵意外成為外戚，他的底氣就更足了。
一路閒聊著，很快就抵達了目的地。
下馬之後，整理了一下自己的圓領袍、貼裡、簪花烏紗帽、革帶、披紅、皂靴。
在禮儀官的引領下，李牧跟著進入國公府。
後麵就像是一個木偶，在禮儀人員的指引下，完成了婚禮流程。
聽到“禮畢”，他才反應過來。
接著新娘回到府中，不是影視劇中熟悉的拜天地、拜高堂，而是帶著新娘先去祭拜宗廟。
一係列的繁瑣儀式結束之後，終於熬到了晚上洞房花燭夜。
……
次日清晨。