桓階雖然嘴上不承認，可內心卻很老實。
事實上他的確是把劉封給放到了劉表的對立麵上，而且還是很重的一個砝碼。
如果不是劉表收容劉勳，和劉備、劉封父子倆幾近乎於翻臉，桓階此刻未必敢這麼果斷的勸說張羨起兵。
原時空中，桓階起兵的一個重要原因，就是揚州為孫策所有了，豫章直接連通長沙，即便走長江過不來，孫策隻要有心思，一樣可以走豫章小路增援長沙。
這種情況下，孫策軍不需要考慮後勤的問題，因為整個荊南都是反叛劉表的。
孫策軍作為友軍，自然可以在荊南得到補給，如此一來，交通不便利的問題就被解決了一大半。
可誰也沒想到孫策居然死了，而且還是死於被暗殺。
孫權繼位之後，第一件事就是調理內部失衡派係力量，第二件事則是鎮壓江東各地的叛亂，哪裡還有餘力去乾涉隔壁荊州的事情。
原時空中，張羨起兵正是在官渡之前，而當時的孫策成天大喊偷襲許昌，這其實就相當微妙了。
孫策是名將之姿，不會不懂欲取之，先舍之的道理，更不會不懂聲東擊西的含義。
大家看看地圖，就能明白孫策所謂的偷襲許昌有多麼的扯淡了。
首先，孫家軍就沒有多少騎兵部隊，整個江東的戰馬總數估計不會超過五千騎。而從江北厲陽出發，以最短距離的路線抵達許昌，大概是一千裡地的距離。
這其中，還有淮北一片縱深達一百裡地的無人區，隨後還得越過人口相對稠密，縣邑林立的汝南郡，跨過包括淮水在內的好幾條大河，最終才能抵達許昌。
這種作戰計劃完全就是賭命，而且還是十賭九輸那種。更彆提孫策還跟個蠢貨似的天天把偷襲許昌掛嘴邊了。
比較合理的解釋就是，孫策這根本就是在搞戰略欺騙，而他想要欺騙的對象很可能就是劉表。
孫策恐怕和劉封存的是一個心思，就是趁著劉表大軍南下，從長江繞行其後，在長沙城下把劉表的重兵野戰集團一口吃掉。
孫策當時的實力的確遠遠不如現在的劉封，但孫策有一個優勢，那就是他已經把黃祖給打殘廢了。
彆看後來孫權又接連在黃祖這吃癟了好幾次，可孫策活著的時候，已經全殲了黃祖的精銳水軍，連同劉表的援軍也一並吃掉了。
孫策這時候如果想要攻打西陵，那黃祖還能據城死守，以待援軍。可如果孫策隻是想走長江，過江夏，直奔洞庭湖而去，那黃祖是幾乎給不了任何阻力的。
這也是桓階悍然勸說張羨舉兵的根本原因，有這等強大的外援，彆說劉表不敢發兵了，就是真發兵南下了，在桓階看來也是千裡送人頭罷了。
可誰也想不到孫策會被暗殺，這種小幾率的黑天鵝事件的出現，直接把原時空裡的桓階、張羨給坑慘了。
本來現在這個位麵裡，因為沒有了孫策的原因，桓階和張羨並沒有考慮立刻舉兵，雖然對荊北依舊怨氣十足，可距離叛亂還差了點動力。
可誰也想不到，去年年中的時候，荊北派來使節，通知張羨、桓階等人，明年的稅賦還要再加三成。
這下子荊南徹底炸鍋了，這三成是在去年的基礎上加的三成，要是按照建安元年的標準來看，那可就是五成了。連帶上前幾年的增額，短短的三年時間，荊南稅賦居然翻了一倍。
桓階等人派人往北邊一打聽，這才明白了為什麼又要加稅，原來是荊北又打算擴軍了。
這下子荊南的士族豪強們徹底炸鍋了，桓階也攔不住，也隻能舉兵了。況且真要交這麼多的錢糧賦稅，荊南自己都夠拉起一支三五萬人的軍隊了，憑啥還要繼續看荊北的臉色？
這一次完全就是錯有錯著，就連劉封自己都沒想到，反而陰差陽錯的得手了。
也就是劉封想著不論荊南是否叛亂，他都要對荊州下手，所以才會肆無忌憚的直接擴軍。這樣一來，反而引起了劉表的戒備，緊跟著擴軍，又因為財政問題提高了對荊南的壓榨，從而讓荊南徹底不堪重負，起兵反叛。
但凡劉封想著等張羨、桓階起兵，自己猶猶豫豫，想著不能刺激劉表，怕他到時候不敢南下，前怕狼後怕虎，既不敢擴軍，又不敢挑撥，恐怕張羨和桓階還真就不可能舉兵了。
一時之間，書房內變得寂靜無聲。
好半晌後，桓階終於開口：“這就是伯符你勸我降劉的底氣嗎？”
孫策緩緩搖頭，解釋道：“世兄萬勿誤解了小弟，策不過是為世兄分析一二情勢。以策之見，世兄此次之舉，委實是有些冒失了。”
頓了頓之後，孫策做出一副猶豫狀，引起了桓階的注意後，才故作艱難道：“世兄，策實不明白，為何您在舉事之前，不派人來我揚州，求助於左將軍呢？”
桓階看著孫策，搖了搖頭：“非是愚兄不曾想到這一層，實是荊南士族豪強皆不欲也。”
孫策啞然，有些不明白的追問道：“這是為何？我主能征善戰，又禮賢下士，更兼，為何得不到荊南士民們的認可？”
桓階長聲歎息，隻是搖頭苦笑。
孫策心裡的不解更為嚴重，誤以為桓階對自己的話有些懷疑，不惜自貶道：“世兄，愚弟自小為家父教誨，於征戰一途也頗有天分。自家父遇害，戰死沙場，愚弟不得不依附於袁公路。此後先破廬江，後下曲阿，轉戰丹陽，席卷吳郡，掃蕩會稽，非是自家吹噓，實所得之戰績無愧於家父之名也。”
聽著孫策的話，桓階忍不住點頭讚同。
事實上他聽說了孫策在江東的戰績，也是欽佩不已，多次與身邊親友讚譽孫策將門虎子，孫堅虎父無犬子。
甚至他還動了心思，想要拉攏孫策為外援。隻是那時候孫策還是袁術麾下之臣，桓階隻能暫時放棄。
不過在桓階的眼裡，孫策頗有野心，所作所為，並非是甘心臣服於袁術之下的樣子。
因此，桓階雖然暫時擱置了尋找孫策為外援的計劃，可心裡卻沒有放棄這個念頭，一直有關注江東的形勢變化。
孫策不知道桓階心中所想，隻是自顧自的繼續說道：“當時策自以為是，隻覺得天下英雄不過爾爾，卻不想碰壁之日來的如此之快。我主南下之時，我仍不知天時，負隅頑抗，幾儘渾身解數，卻最終在錢塘江畔，為我主一戰而擒。”