實際上孫策當時逃出去了，可身邊隻剩下了百來騎，精銳主力全軍覆沒，和被生擒也沒太大的區彆了。
“世兄可知當時戰況？”
對於孫策的問題，桓階再度搖頭，他倒是打聽過一些情況，也對戰果很是驚訝，可比起孫策這個當事人，他這點情報自然是遠不能比的。
“當時愚弟有兵馬三四萬人，自以為能夠堂堂正正一戰。”
孫策繼續說著，臉上浮現起了苦笑：“可我主竟能神兵天降，將我所部成功合圍在了錢塘江邊。不瞞世兄，弟當時甚至有了尋死之心。”
這可不是孫策瞎說，他當時的的確確有那麼一瞬間想要拔劍自刎。最後之所以能突圍，也是為忠心耿耿的下屬所激勵，強迫自己振作起來。
可以說錢塘江江畔一戰，劉封是徹底把孫策給打服氣了。
“世兄，你看弟如今依舊為左將軍麾下重將，孫家將領部曲，左將軍一樣視能而用。我父部曲之左膀右臂程公、韓公、黃公，俱有重任安排。荊南諸君，難道還能不如我等階下之囚？”
桓階長歎一聲，他發現孫策是真的沒聽懂他的暗示。再加上孫策不惜自爆其短，也要彰顯劉封之能，勸說他看清事實，這一點也頗令桓階感動。
於是，他不得不認真解釋道：“賢弟，不是愚兄不知左將軍之能，實是郡中士民彆有想法。”
孫策愕然道：“什麼想法？”
桓階苦笑道：“彼輩想要左右逢源，挾左將軍之勢壓迫劉景升，以此來換取自立的機會。尤其是此輩去歲聽聞了左將軍在會稽北部之事，深恐會在荊南複現，自然反對我去聯絡左將軍了。”
桓階把話說開了，孫策這才恍然大悟，原來是這些人打的竟然是這種主意。
隨即，孫策為荊南的士族豪強們感到欽佩，這夥人膽子居然這麼大，算計到劉封頭上了，實在是有夠膽量的。
提供之後，孫策又浮起一個新的疑惑：“世兄，既然如此，那現在為何荊南士家大族還不考慮倒向我主呢？”
桓階微微一愣，隨即恍然，原來剛剛孫策勸說自己降劉，降的竟然是劉封。
桓階還以為對方說的是劉表呢，心中還頗為不悅。
可轉念一想，桓階頓時眼中一亮，但隨即又在心裡搖了搖頭。
看見桓階搖頭，孫策頓時急了：“世兄，這又是為何？”
桓階苦笑道：“巴掌不曾落在他們的臉上，他們如何會相信呢？”
孫策聽懂了，雖然有些失望，但心裡卻又升起了另外一個想法。
“世兄，既然如此，策於軍略一途頗有建樹，若是世兄不棄，弟願為您和荊南參讚一二。”
聽到孫策的這個建議，桓階有些心動了。
孫堅有多能打，桓階可是親眼所見的，而孫策在江東也頗有其父的風采。
桓階自思整個荊南，怕是無人能有孫策這般的軍事天賦。而且孫策所效忠的左將軍劉封與劉表也已是麵和心不和，從劉封的利益出發，也顯然樂見荊州南北分裂。
於是，桓階將長沙的一部分軍事情況托盤而出。
“如今長沙已有大軍三萬餘眾，其中半數是荊南四郡的郡國兵，剩下的人裡又有半數是各地大家豪族的部曲，最後一部分則是新招募的青壯。”
桓階說道：“後續或許還有萬餘人馬可以籌集，但具體還是得看荊北之軍何時南下了。”
孫策沉默片刻，開口道：“世兄，可有荊南地圖？”
“有！”
桓階應了一聲，親自給孫策取來地圖。
孫策趴在地圖上看了足足一盞茶的時間，突然伸手點了點地圖上的三處地點道：“世兄，此處當為重中之重。”
桓階探頭去看，孫策所指的地方分彆是長沙郡治臨湘城北麵的要衝——望城，以及湘水下遊的兩處支流水道上的要點羅縣和益陽縣。
桓階有些不解的請教道：“伯符，這望城自然重中之重，遮蔽臨湘，遏製湘水，明府已經下令，將調派五千人駐防望城，以蔭蔽臨湘。隻是這益陽和羅城並不在湘水之上，守之何意？”
孫策卻是莞爾一笑，給桓階分析道：“世兄，望城固然重要，可益陽與羅縣一樣不可小覷。若是我為荊北軍主帥，當先要拿下的便是這兩座縣邑。”
“這是為何！？”
桓階被孫策的話給震驚到了，他的確想不通這兩座城如何會被孫策如此看重。
孫策繼續給他解惑道：“世兄請看，這益陽縣位於資水和浣水的彙聚點上，同時又距離湘水不過一百裡。若是守軍占據此處，不但能從武陵郡源源不斷的得到增援，同時還能隨時威脅荊北軍後路，切斷湘水後勤，你還覺得這益陽無足輕重嗎？”
隻要益陽在荊南軍的手裡，武陵郡的援軍可以源源不斷的向東增援，而且還有益陽這麼個可靠的據點進行集結。而且從益陽出發，隻需要走七八十裡的水路，即可抵達湘水，威脅荊北軍的後路和補給。
同樣的道理，羅縣也在湘水支流泊羅淵之上，距離湘水更近，不過二三十裡地，這裡相比起益陽來還略有差異。
這點距離走水路的話，順風一個時辰即可抵達，若是能在羅縣駐紮一支水軍，幾乎日日可以騷擾荊北大軍的湘水補給線。
桓階恍然大悟，被孫策這麼一解釋，他總算是看懂了益陽和羅縣的重要性。
孫策給出結論道：“羅縣可駐紮兩三千人的精銳，再輔以千餘水軍，配置走舸赤馬，來去如風，以騷擾往來補給船隻為重。而益陽則不斷彙聚武陵郡的力量，以求決戰時威脅荊北軍之腹背，如此一來，大勝可期。”