如此一來，隨州通道從軍事地位上，就徹底被襄陽通道給比下去了。
可這並不代表隨州通道裡就毫無價值了。
這裡有溳水灌溉，還有隨縣、唐鄉、平林、南新、雲杜、等多個縣邑，一路連接東江漢平原，是有名的糧倉。
揚州一旦占領了夏口，可以肆無忌憚的侵吞整個東江漢平原，而襄陽到時候隻能坐視揚州在東麵擴張，而沒有半點反擊之力。
除非重新奪回夏口或者不惜重兵出擊，從陸路繞道南陽郡，多走數百裡路，從北麵救援隨縣，否則就隻能眼睜睜的看著自己慢性失血。
可這也隻是治標不治本，揚州有水路，完全可以憑借後勤優勢避而不戰，從而耗死襄陽援軍。
更糟糕的是，襄陽和江陵的之間的水路聯係也會被切斷，揚州軍可以先侵吞了整個東江漢平原之後，再順著長江逆流而上，先打南郡江陵城，剪除襄陽羽翼。
到最後，襄陽就隻剩下了漢水水係的狹長地帶，坐等對方沿著漢水向北推進了。
這就是為什麼江夏郡的郡治明明在西陵城，可黃祖卻不呆在西陵，而是要在夏口築新城而守了。
就衝著這一點，黃祖就絕對不是一個昏庸無能之輩，至少在戰略眼光上還是有些實力的。
劉表把夏口當做底線，其實也是提醒多過懲處。
因為一旦夏口丟了，黃祖大概率也是活不下來的。
原時空中，黃祖輸了孫策、孫權那麼多次，自己都每每逃生成功。唯有最後沔水決戰時，夏口城陷，黃祖才為孫權陣斬。
由此可見夏口之重要。
隻要能守住夏口，黃祖就不會有事。
蒯越自然看的出來裡麵的貓膩，但劉表能夠有這樣的表態，他其實也已經滿足了。
隻要夏口還在黃祖手裡，那蒯越的後路就十分安全，而且後勤補給也可以從南郡江陵那邊補充，他就沒有全軍覆沒的威脅，甚至都還有一戰之力，再不濟也能安全退過長江。
到時候不論是冒點風險順著漢水撤回襄陽，還是安全起見先撤退至江陵，都是可以選擇的選項。
“以我大都督令傳檄夏口，請黃太守不可輕動，隻需謹守門戶，阻守江防，此戰便有黃太守一份大功。”
蒯越思考再三，覺得劉封不過新占揚州之地，水軍難以同江夏水軍相比。
唯一的破綻，就是黃祖忍耐不住，主動出戰中伏。故而為了避免黃祖出戰，蒯越不惜以功勳相誘，可見他對黃祖還是有些放心不下的。
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卻說臨湘城中，張羨醒來之後，桓階立刻將自己所行的舉措報於對方。
張羨這時候也沒了心氣，自家宗族大將張程一戰就兵敗身死，親信熊尚被俘，隻有區雄一個人逃了回來。
想起孫策當初的建言，張羨心裡悔恨的直冒苦水。
“伯緒所行甚好。”
張羨艱難的想要起身，一旁的張懌趕忙上前攙扶。
“孫堅之子果然名不虛傳，隻恨羨之前不曾聽取他的良言。”
張羨當即表態道：“既然伯符還願留下助我，伯緒可倚仗其才，以安危局。”
“謹遵明公之意。”
桓階退下之前，又勸說張羨要多休息。
他剛一出府，孫策就迎了上來：“世兄，明府身體可好？”
桓階笑著答道：“用了湯藥，如今已能起身。”
張羨這次算是小風邪，差不多就是後世的腔梗，算是中風的前奏，必須要臥病靜養，故此才將郡中軍權暫時托付給桓階。
回到桓階府中之後，他麵泛笑容，語出真心的感謝孫策道：“明公聽說了你的建言，很是高興，還望伯符能多多建策。”
早在十天之前，孫策就已經斷言巴丘之敵必然會去奪取益陽和羅縣。
桓階也已經聽從他的建議，放棄了這兩處地方，將兵力撤回望城，準備彙合之後最終撤回到臨湘城裡。
事情發展果然如同孫策所推斷的那樣，巴丘的荊北軍在破城之後休整了八天，隨後分派兩路人馬，各有兩千人，分彆拿下了羅賢和益陽。
眼看著荊北軍步步逼近，桓階忍不住詢問起孫策：“伯符，是否該將望城之軍撤回臨湘了？”
如今望城有兵馬四千人，其中三千是從益陽撤回的，這些兵馬都是郡兵，久經訓練，有著不錯的戰力，自然不能白白虛擲了。
卻沒想到，先前還極力攛掇桓階撤軍的孫策卻是態度大變。
“世兄，策以為暫時不必撤軍。”
桓階大為驚訝，不解道：“伯符先前不是力主撤軍的嗎？怎麼此時又改了主意？”
孫策卻是昂揚道：“先前撤軍，是因為益陽、羅縣已不可守，如不撤軍，則必白白浪費兵力，為敵所乘。”
“現在改變主意，卻是因為巴丘的敵人動了。”
孫策將桓階請到地圖旁：“世兄請看地圖，我先前力主撤軍，其實是擔心巴丘之敵直驅望城，切斷臨湘和益陽的聯係。可如今巴丘之敵居然先取了羅縣和益陽，而不敢動望城。可見其心虛了。”
桓階緩緩點頭，讚同孫策的判斷，可又疑惑不解道：“伯符你這是何意？”
孫策笑了起來，宛如鋒芒畢露：“巴丘敵將既貪且慫，若是其敢於在十日之前長驅望城，那是剛猛勇勁，若是敵不動如山，那是謹慎沉穩。可其偏偏不敢直驅望城，卻又忍不住在眼下才分兵益陽、羅縣，可見其優柔寡斷，又貪念功勳。”
說到這裡，孫策停頓了，看向桓階，在對方驚訝莫名的目光中，孫策森冷道：“賊可敗矣！”
桓階震驚莫名，心臟劇跳，張開嘴巴好半晌才擠出一句同樣的話。
“伯符你這是何意？”
“請世兄給我三千精銳，我必在望城挫敗賊勢。”
孫策信心十足道：“若是運氣好，可得一場大勝，即便運氣差些，也定有斬獲。”
桓階震驚出聲：“伯符此言當真？”