還有法國、低地地區、德意誌、英國和北歐地區，新教鬨得越來越凶，沒有西班牙的無敵艦隊，怎麼彈壓這些異端？”
靜室寂靜了一會，一位樞機主教幽幽地說道：“異端比異教徒更可惡！”
其餘的樞機主教紛紛點頭，出聲附和。
“沒錯！異教徒還可以歸化，異端隻能直接送去火刑架。”
“殿下和費利佩國王說得沒錯，我們不能把明國人推到奧斯曼那邊，更不能推到該死的異端那邊去。”
“明國人船堅炮利，還是很能打的。我們確實不能把他們推到敵人那邊去。”
看到格列高利十三世三言兩語讓在座的樞機主教達成一致，維塔利接著話題往下說。
“明國人雖然船堅炮利，但他們對世界的認識，極其落後。
在明國旅居過的教士們都說，明國上下認為世界是一塊陸地，浮在無窮無儘的海麵上，由四隻巨大的烏龜馱著。
而天空是由陸地周圍的高山石柱支撐著，在他們的傳說裡，遠古時有神明撞斷了一根石柱，結果天塌了一半.”
幾位樞機主教臉上滿是自傲和嘲諷。
“這些異教徒，沒有沐浴主的榮光，變得這麼愚昧無知！”
“這樣荒誕不羈的世界認識觀，說明他們對宇宙、對世界的認識，極其愚昧。”
“對，可以想像，當我們神學院的那些知識淵博的天文學家，向明國人展示天動地心學說時，他們會是如何地震撼。”
說到自豪激動處，這位樞機主教忍不住在胸前劃了一個十字架。
另一位樞機主教馬上說道：“真希望這些異教徒，見識到上帝創造宇宙的真理後，驟然感悟，歸化到我天教懷抱裡。”
“是啊，主是無上仁慈的，隻有沐浴主的榮光，世上的罪人們才會得到救贖。”
對，對，對！
要是明國人都信奉主，歸化天教，就會乖乖地掏錢購買贖罪劵。
據說他們有上億人，比整個歐羅巴還要多。
上帝啊，我們要發財了！
格列高利十三世問道：“明國使節團什麼時候到？”
“殿下，他們從裡斯本出發，一路對沿途港口進行什麼友好訪問，塞維利亞、加的斯、休達、馬拉加、巴倫西亞、帕爾瑪、巴塞羅那、馬賽、熱那亞，每一處港口都會停泊三四天，與當地的商人、學者進行交流.
維塔利看了格列高利十三世一眼，繼續說道：“據我們派去的探子說，明國的船計劃前天離開熱那亞，今天中午能會趕到奇維塔韋基亞港。”
“好，維塔利，特裡布諾。”格列高利十三世點了兩位樞機主教，“你們兩位代表本座，還有樞機主教團，去奇維塔韋基亞港迎接明國使節團，把他們帶到市政廳去。”
“是。”
格列高利十三世率先離開，其他四位樞機主教也結伴離開。
有兩位樞機主教低聲議論著。
“這樣有作用嗎？”
“你覺得呢？”
“嗬嗬，明國人造出這麼高大堅固的帆船，那麼多那麼犀利的火炮，還能一路順暢地航行到新大陸，到我們這裡，你覺得他們真的那麼愚昧無知嗎？
一整塊陸地，四麵環海，浮在四隻烏龜上，天空還是高山石柱支撐。信這樣無稽之談的明國人，能造出那些令我們生畏的東西嗎？”
“可是我們，還有我們的教皇殿下總得做些什麼。葡萄牙和西班牙可以裝作什麼都沒發生，跟明國正常往來。
可是我們，我們的教皇殿下卻不能裝作什麼都沒發生。世俗可以勢利，但神權總要裝一裝。”
“千萬不要露臉不成，把屁股露出來。那羅馬教廷，還有我們的教皇殿下就成了全世界的笑柄。”
“他成了笑柄，不正好嗎？”
“嘎嘎！”
中午，太陽正當頭，奇維塔韋基亞港碼頭上熙熙攘攘圍滿了數千百姓。
明國護衛艦隊的雲陽號和錦鯉號緩緩向岸邊靠去。
“嘩！這些異教徒的船可真大！”
“看船舷兩邊的炮口，密密麻麻的，裝了多少門炮？”
“要是對著奇維塔韋基亞港開炮，不敢想像。”
“那是一場災難，天大的災難。”
“你們看，在外海明國人還有幾艘船，都是那麼大的船。”
“他們怎麼不全部停進來？”
“他們真的很謹慎。”
人群裡，有幾個套著麻布外袍，戴著鬥篷帽的年輕男子，翹首看向碼頭上的明國船隻。
“布魯諾，明國人真的掌握更先進的科學和哲學嗎？”
“是的，我有一位好友，他的兩位表哥，一位堂哥，都在葡萄牙商船上當水手，都曾經去過明國。其中他的一位表哥和那位堂哥，還成了歸化居民。
回來的那位表哥說，明國人的科學技術先進得可怕，還有他們對世界和宇宙的認識，更是無比新穎，據說他們講什麼唯物主義，是一群無神論者。”
嘶——！
同伴們倒吸幾口涼氣。
這世界上還有無神論者？
有同伴渾身顫抖地說道：“他們太膽大了吧。”
“他們本來就是異教徒。”
“可是教廷說他們愚昧無知”
“教廷的話你們也信，不知道真正愚昧無知的是誰。”
突然，碼頭人群發出轟的一聲歡呼。
發生什麼事了？