宮門大開，範進等一應貢士魚貫而入，低眉順眼，小心翼翼地打量著周遭。
眾人一入西苑，隻覺如入仙境。
當先映入眼底的，是一片金色的湖海，水波蕩漾，湖麵上漂著一層薄霧，隱約可見湖中心的島嶼與山巒，四周奇花異草遍布，白鶴徑自起舞。
一行人通過了金鼇玉棟橋，複又直行了數百米，便已然進入了西苑腹地。
此時，一列列甲胄齊全，威風凜凜的軍士，正自把守西苑各處要道，守護各處宮禁。
範進依據甲胄細細分辨，當有金吾衛、羽林衛、府軍衛、虎賁衛等一眾軍士。
在經過數次盤查、搜檢之，確認並無攜帶不應攜帶之物後，眾人這才被準許進入考場。
太素殿前，已有十餘位身著紅袍，頂戴烏紗的禮部和鴻臚寺官員靜靜候在那裡。
而上首位置，是層層的漢白玉階，高台之上擺放著一張龍椅，那是留待皇帝坐臥之處。
正值旭日初升，宣旨的內衛一揮浮沉，殿內一應人等，皆是朝著龍椅的方向參拜：
“臣等參見聖上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
約莫過了一息時間，高台之上傳來一道沉穩威嚴的聲音：“平身吧！”
範進隨著內衛的指引，尋找自己的座次，當先在第一排左側上首第一個席位落座。
殿試的座位排次，乃是按照會試名次排列，範進是會試頭名，自是坐在第一個位。
隨著眾人依次落座，還未發卷的間隙，範進趁機瞄了漢白玉階龍椅上的嘉靖帝。
嘉靖帝坐在龍椅上，身形略顯消瘦，好似蒼鬆白鶴，渾身流轉著一股若有若無的‘道氣’。
嘉靖帝看到諸多貢士逐一落座，這才微微點頭，“開始吧。”
當即，嘉靖帝身邊黃錦便開始將禦案前一個杏黃色的題卷雙手捧起，緩步自高台上走下，鄭重交付到稍遠處的鴻臚寺卿手上。
鴻臚寺卿接了題卷，先是向嘉靖帝行跪拜大禮，緊接著又將題卷交付到閣臣手中，逐一傳閱。
待到確認沒有問題之後，鴻臚寺卿這才麵朝一眾百官、貢士，將題卷緩緩打開。
範進等人又是行了一番參拜大禮，這才將視線投向明黃色的題卷上。
“朕惟人君，奉天命以統億兆而為之主，必先之以鹹有樂生，俾遂有其安欲，然後庶幾儘父母斯民之任，為無愧焉。
夫民之所安者，所欲者，必首之以衣與食。使無衣無食，未免有凍餒死亡，流離困苦之害.......
子諸士，明於理，識夫時，蘊抱於內而有以資我者，亦既久矣。當直陳所見所知，備述於篇，朕親覽焉，勿憚勿隱。”
嘉靖帝這番話，大意就是我嘉靖帝順承天命，成為八荒四極億兆百姓之主，而庇護天下百姓，就要讓全天下的百姓有飯吃有衣穿，如此方無愧於心。
而想要做到如此，就需要有耕地，有蠶地，這樣才可以避免忍饑挨凍，百姓流離失所。
然而現在的問題是耕地越來越少，吃飯的人越來越多，養蠶織布的人越來越少，穿衣服的人越來越多，江山社稷難以安定。
旱災層出不窮，水災此起彼伏，大明境內還時有叛亂，盜匪叢生。
此外，北方胡虜、東南倭寇還時常趁火打劫，騷擾邊疆海疆，攪得大明不得安生......
你們在座這些貢士，都是飽讀詩書，通曉道理之輩，有什麼可以教我的嗎？我已經等了很久很久了。