珍寶閣前院。
李雲初輕撫太後的後背，聲音如春風般柔和“皇祖母不必憂心，太醫說了您不宜情緒激動。依昭兒看，不過是天氣乾燥，夜裡點燈時不小心走了水。您瞧，火勢已經控製住了。”
她說話時，目光掃過院中驚魂未定的貴婦們，向玲瓏使了個眼色。
玲瓏會意，立刻帶著一隊宮女為眾人送上早已備好的壓驚茶。
“皇祖母，來喝盞茶，壓壓驚。”
“還是昭兒想得周到。”太後接過茶盞，拍了拍李雲初的手，“今日多虧有你，不然這把老骨頭怕是要被那群慌腳雞撞散了。”
李雲初抿唇淺笑，正要答話，忽聽院門處一陣騷動。
一名侍衛匆匆跑來，單膝跪地“啟稟太後，縱火之人已經拿獲！此事並非意外，乃是人為！”
“什麼？”太後手中茶盞“當啷”一聲落在幾上，“帶上來！”
兩名侍衛押著一個蓬頭垢麵的老嬤嬤走進院子。
那人衣衫被火星燒出幾個破洞，發髻散亂，卻仍能看出幾分昔日體麵嬤嬤的氣度。
李雲初倒吸一口涼氣，驚呼出聲“孔嬤嬤？”
太後銳利的目光轉向她“昭兒認識此人？”
李雲初微微低頭，聲音裡帶著恰到好處的驚訝與遲疑“回稟皇祖母，這是……這是之前淑妃娘娘派來教導昭兒規矩的孔嬤嬤。”
“嗬！”太後冷笑一聲，手中佛珠重重一捏，“淑妃倒是長本事了！禁足期間還不忘派人搗亂，是看你這春日宴辦得風生水起，眼紅了不成？”
院中眾人聞言，紛紛交頭接耳。
幾位與淑妃不睦的妃嬪更是掩口輕笑，眼中滿是幸災樂禍。
被押著的孔嬤嬤突然掙紮起來，嘶聲道“此事與淑妃娘娘無關！是老奴一人所為！”
“老奴討厭十九公主，先前被她責罰過，今日特來報複。”
“好一個忠心的奴才！”太後譏諷道，眼中寒光閃爍，“為了主子，連命都不要了？”
她轉向李雲初，語氣瞬間柔和下來，“昭兒這麼乖的孩子，走到哪裡都惹人喜歡，你居然說你討厭她？你這話說出去誰信？”
孔嬤嬤突然掙脫侍衛，撲跪在太後跟前“太後明鑒！老奴所為與淑妃娘娘無關！”
她抬頭，布滿血絲的眼睛死死盯著李雲初，“十九公主表麵裝得乖巧，實則心腸歹毒！太後千萬不要被她騙了。”
“放肆！”太後勃然大怒，手中佛珠狠狠砸在孔嬤嬤臉上，“來人！給哀家拖下去重打三十大板！打到她說實話為止。”
“太後，老奴說的都是實話啊！”孔嬤嬤被侍衛拖行時仍在嘶吼，“十九公主設計陷害淑妃娘娘，她……”
“五十大板！”太後厲聲打斷，“哀家倒要看看，是你的嘴硬還是板子硬！”
李雲初適時紅了眼眶，輕咬下唇“太後息怒……是昭兒不好……”
“傻孩子！”太後拉過她的手，語氣瞬間柔和，“你這麼乖巧可人，走到哪裡都惹人喜歡，怎會有人討厭你？這老刁奴分明是護主心切，胡亂攀咬。”
“砰——”
板子聲從遠處傳來，起初還能聽到孔嬤嬤的咒罵聲，漸漸變成淒厲的慘叫，最後歸於沉寂。
一個侍衛匆匆跑來稟報“回太後，那婆子……沒挺過去。”
太後冷哼一聲“倒是條忠心的狗。拖去亂葬崗，彆臟了宮裡的地。”
這時，一名宮人匆匆趕來，在太後耳邊低語幾句。
太後點點頭，揚聲道“陛下有要事已回勤政殿，哀家也乏了。今日宴會就到此為止吧。”