“你才多大？任何時候學騎馬都不遲。”劉協說道：“但為了隨朕去西域而學騎馬，卻大可不必。”
“為何？”伏壽眼神一黯，下意識地看了荀文倩一眼。
荀文倩眨著眼睛，也有些疑惑。
“天下再大，中原都是根本。”劉協笑笑，眼中閃過一絲光芒。“隻要中原穩固，百姓能安居樂業，人才如雨後春筍，代代有人，就算西征遇到一些麻煩，也不會影響大局。否則就算走得再遠，終究隻是夢幻一場。”
“陛下說得有理。”荀文倩附和道：“亞曆山大覆轍在前，足以為戒。秦統一六國，尚且要奮六世之餘烈。天下之大，又豈是一兩代雄主就能做到的？征服天下不能寄希望於一時一人，當如愚公搬山一般，子子孫孫，無窮儘也。”
劉協看著荀文倩，滿意地點點頭。
自然開始研讀西方典籍之後，荀文倩眼界大開，境界也有明顯的提升。比起伏壽，她也明顯更務實，不僅僅滿足於引經據典。
伏壽半懂不懂的“哦”了一聲，沒有再問。
她對西征既沒什麼概念，也沒什麼興趣。之所以來涼州，都是應荀彧之請。相比之下，她更喜歡環境更好的河東，而不是條件惡劣的涼州。
她現在最大的願望就是生一個皇嫡子，履行她身為皇後的職責。
說了一陣閒話，一起用了晚餐。天色將黑，眾人各自回屋，劉協到了何姍的屋裡。洗漱完畢，他上了床，靠在床頭讀書。
何姍梳洗回，上了床，靠在劉協身邊。她伸長脖子，湊過來看了一會兒書，覺得沒什麼意思，注意力轉到了劉協身上。
盯著劉協的側臉看了一會兒，她突然說道：“陛下，你真帶我去西海嗎？”
“不是說好了麼？”劉協頭也不回的說道。
“我就是覺得……想再問一遍。”
“君無戲言。”劉協笑道：“再說了，這也不是什麼大事。”
“對陛下來說，可能不是大事。可是對我們來說，這就是最大的事。”
“有這麼嚴重？”劉協放下書，回頭看著何姍。
何姍、胡休都是羌人首領的女兒，而且是北地境內的羌人，也就是所謂的東羌。東羌最早被漢人打敗，後來就安置在北地、安定一帶。這些羌人與漢人混居，漢化比較重，實力相對也更強。當西羌叛亂時，東羌也跟著響應，而且聲勢鬨得很大，一度波及河東、關中，久征不服。
漢桓帝時，主戰的段熲取得了皇帝的支持，雷霆出擊。
事實證明，即使大漢不再如日中天，對付這些人還是皆有餘。段熲率一萬五千步騎出征，用時兩年多，斬首近四萬，幾乎將東羌的青壯殺得乾乾淨淨，東羌從此聞段色變。
但殺戮隻能治標，不能治本。威逼之後，朝廷並沒有做好後續的安撫工作。時光流逝，不過三十年，東羌又慢慢恢複了元氣。如果不能妥善處理，不久的將來，東羌又會成為大漢的肘腋之患。
對付東羌，不能像對付塞外的鮮卑人一樣，必須加以教化，主動融合。
這也是當初劉協願意接受何姍、胡休的原因之一。
何姍、胡休入宮，北地、安定的東羌心裡有了底，馬超在北地的控製也順利了很多。在鮮卑人被擊潰之後，北地安定，用不了多久，就可以恢複北地郡了。
何姍如此渴望地跟隨西行，自然不是因為貪玩，或者想看看西海的風光、西王母的故鄉。