得知劉表並沒有帶兵來，劉備自知失言，有些尷尬。
尷尬之後，他又有些得意。
天道輪回。當年我去求劉表時，他不理我。如今輪到他來求我了。
劉備沒有拒絕，卻也沒有答應。
他對劉琦說，既然令尊來洛陽養病，你身為人子，理當膝前儘孝，我怎麼能強人所難呢？
你不用急，安心陪他吧。我給你留著空缺，你什麼時候來都行。
再說了，天子身邊有名醫，令尊應該很快就能康複。
劉琦從小跟著劉表出入各種場合，對這種客套話一聽就懂。
劉備這是委婉的表示，在劉表見駕之前，他是不會見劉表的，更不可能主動去拜訪。
要見，也是劉表來拜訪他。
雖然心裡不舒服，但劉琦也清楚，雙方的地位已經與十年前不同，如今還想讓劉備俯首，劉表已經沒有那個實力了。
——
得知劉備的回複，劉表很生氣。
但他無可奈何。
既然來了洛陽，遲早要見駕。與其像袁紹一樣被天子免了職，進退兩難，不如趁著天子心情還好，主動求見。
天子不點頭，彆說劉備，任何一個人都不會輕易見他。
糾結了一陣後，劉表上疏求見。
劉協很快就給出了回複，讓劉表在指定的時間見駕。考慮到劉表身體不好，時間安排在下午未時。
一看到這個時辰，劉琦就有種不祥的感覺。
這個時間看起來很好，正是午睡之後，不早不晚。但考慮到天子事務繁忙，有用膳時商量政務的習慣，接見大臣也常有留膳的事，這就有點不對勁了。
未時是午餐已過，晚餐卻還早。除非談的事情多，否則留膳的可能性幾乎沒有。劉表見駕述職，荊州就治理成那樣，能有多少話說？
十有八九是見一麵，說幾句不鹹不淡的話，直接就告退了。
若是平時，這也沒什麼問題。可是考慮到劉表當前的尷尬形勢，這就很容易讓人產生懷疑，以為劉表和袁紹一樣被天子冷落，苟全性命而已。
劉表年近花甲，致仕也沒什麼不好。回家讀讀書，安享晚年，也是可以接受的結果。可是劉琦等人難免受到影響，不能不防。
反複權衡之後，劉琦將自己的擔心告訴了劉表。
劉表一開始沒當回事。
留膳？我缺他那一口飯嗎？隻要我願意，想請我吃飯的人都要排隊。
大話說出了口，他才意識到當前形勢不同了。真如劉琦所說，彆說沒人會請他吃飯，隻怕他想請人吃飯都未必有人肯來。
他很沮喪，卻不願意在劉琦麵前丟臉，揮揮手，直接將劉琦趕了出去。私下裡，卻獨坐房中，翻來覆去的回想自己這幾年在荊州的政績，準備見駕時多說幾句話，最好能拖到天子吃晚飯的時候。
彆人也許不必要放在心上，如果能勝袁紹一籌，卻是一個不錯的選擇。
——
冬陽溫暖的下午，劉協小睡剛起，由馬雲祿侍候著穿上外衣，洗了一把臉。
“今天下午有什麼安排？”
“接見劉表。”諸葛亮應聲出現。
“還有呢？”