劉琦目瞪口呆。
他知道袁術無賴，卻沒想到袁術能這麼無賴，正大光明的說自己會亂來，然後將責任推到他的身上。
這是什麼混賬道理？
偏偏袁術還說得理直氣壯。
哭笑不得之餘，劉琦又意識到，袁術不是開玩笑，至少不是完全開玩笑。更準確的說，他是在威脅。
如果他不合作，袁術會特彆針對他們父子。
於他而言，留在洛陽不僅是應該，而且是必要。
要不然袁術發起瘋來，他們——尤其是劉表——可能身敗名裂，致仕的努力化為烏有。
劉琦原本就不想走，有了這個理由，更覺得義不容辭。
他和袁術聊了起來。
一開始，他還是抱著忍辱負重、顧全大局的信念，有點委屈求全的感覺，後來和袁術越聊越投機，竟然覺得袁術說得頗有道理。
袁術說，令尊那樣的老名士、老黨人習氣已成，體力漸衰，很難再有什麼成就。往日太平時，他們或許還能憑借名氣和資曆位列公卿，現在嘛，天子銳意革新，這些守舊的老臣有什麼用？
當然是用習氣少、體力好的新人啦。
比如諸葛亮，比如法正、龐統。
當然，老臣中也有能用的，但那要看他們能不能自省。如果能像司徒那樣日日新，跟上天子的步伐，還是有機會的。
說到這裡，袁術歎了一口氣。“之前天下人說起四世三公，都是汝南袁氏在前，弘農楊氏在後。將來說起五世三公，就隻有弘農楊氏，沒有汝南袁氏的事了。”
劉琦聽了，也不禁感慨。
聲名赫赫的汝南袁氏與朝廷背道而馳，都一朝沒落，他們這個家族又有什麼資格和朝廷對抗。
宗室？
身為宗室，與朝廷對著乾，天子不罪加一等就算仁慈了，還想法外開恩？
父親老了。
他還以為是二十年前，黨人可以呼風喚雨，左右朝政。他還以為天子是愚蠢無能的少帝，可以任由他們擺布。
一意孤行，最後隻會淪落到袁紹一樣的境遇，背負著一身罵名，無顏見列祖列宗。
而他也會和袁譚、袁熙兄弟一樣，要麼被閒置，要麼被流放。
身為人子，豈能坐視不理？
“我留與不留，也要看朝廷是否同意。”劉琦故作矜持。“身為人臣，你我豈可擅自決定？”
“是啊。所以你若是願留，就要拿出態度來，證明你與令尊不同，有為朝廷效力的想法。如此，我才能向天子力薦。”
“我才疏學淺，能做什麼呢？”劉琦謙虛的笑著。
“你覺得令尊儘力了嗎？”
劉琦不吭聲。
劉表哪來的儘力，他根本就是混日子。
“令尊用了半年時間，才繪了一卷。天子很是不滿。如果你能比他快，就足以說明你比他更合適。”袁術端起酒杯，麵帶微笑。“畢竟他年近花甲，縱使有心，也無力氣。你卻正當壯年，前途無量。”
劉琦會心一笑。
“還有，我提醒你一句。雖說天子對令尊不滿，但他還是願意給老臣一點體麵，不想鬨得太生份。君臣如此，父子更是如此。你最好不要告訴令尊，免得他麵子上過不去。”
“這……合適嗎？”
“有什麼不合適？你這是將功贖罪，也算是代父儘忠，正是大孝之行。難道看著他一條路走到黑，才是孝順？”
劉琦讚同地點點頭。
——
宴會結束，劉琦回到家，考慮了一夜，決定接受袁術的建議，留在洛陽。