魏傑沉默片刻，壓低了聲音。“益州平定後，天子要西征了吧？這麼多良將猛士，總不能都閒著。”
士孫瑞轉頭瞅了魏傑一眼，微微一笑。“你反對西征？”
魏傑一愣，隨即搖頭道：“那倒不是，我隻是擔心過於倉促……”
士孫瑞抬起手，打斷了魏傑。“在你看來，天子是個急性子？”
魏傑啞然，盯著士孫瑞看了片刻，忽然笑了。
“君榮，你這是相信天子，還是給自己找理由？”
士孫瑞幽幽一聲隻能說息。“將來的事，誰也不能保證，想來西征萬裡，一點挫折也沒有也不太可能。但天子登基以來的所作所為，你我皆是親眼所見。彆的不敢說，他不是一個急功近利之輩，是可以斷定的。”
魏傑點頭讚同。“這倒也是，天子雖年然年少，卻天生老成。能在董卓、李傕等人手中脫身，並完成致命一擊，的確能忍。”
“能忍董卓、李傕固然很難，卻有很多人可以做到。能對士大夫隱忍，這才是真正的天子胸懷。”
士孫瑞背著手，沿著城牆，緩緩向前走去。“引儒生入軍營，教化將士，使虎狼之士心為朝廷爪牙。論講於太學，以邸報為無形之台，使士自辯，理自明，這樣的手段，比起黨錮豈不高明百倍？”
魏傑跟了上去，聞聲歎息。
士孫瑞說得有理，天子雖年輕，卻是一個高瞻遠矚又步步為營的英主。短短幾年之間，他已經將大漢的沉屙解決大半，徹底扭轉了頹勢，將大漢由夕陽西下改造成了東方欲曉。
幾年前，誰能想到他們今天會討論天子西征的事？
他不是反對天子西征，隻是擔心天子太急。如果天子能緩緩圖之，他不僅不反對，反而堅決支持，甚至可以親自上陣。
開疆拓土，是每一個武人心中的夢想。
他隻是不希望天子窮兵黷武，將這好不容易得來的太平又毀了而已。
君臣之間，本無根本分歧，他的擔心也隻是杞人憂天而已。
天子比他更有城府，更有章法。
——
拿下天險劍閣，益州腹地洞開。
士孫瑞卻沒有急於進軍，他一麵送出捷報，一麵召見廣漢太守，下令度田。
太守趙珪剛露出一絲猶豫，士孫瑞就沉下了臉，宣布就地罷免趙珪，由閻圃暫時接任，並主持度田。
閻圃是巴郡人，正當壯年，本在漢中太守張魯麾下為吏。士孫瑞進駐漢中，張魯派他與士孫瑞接洽相關事宜，士孫瑞看中了他的機智，便帶在身邊，參謀軍事。
這次選擇強攻劍閣，便是閻圃首倡。
閻圃說，劍閣的確易守難攻，但正因為如此，拿下劍閣，更能震懾益州人心。
劉璋覺得劍閣是天險，所以沒有安排名將鎮守，兵力也有限，麵對北軍，看似有一戰之力，其實相去甚遠，已經到了天險都無法彌補的地步。
事實正如閻圃所料，北軍拿下了劍閣，而廣漢也因此望風而降。
為酬其功，士孫瑞讓閻圃代理廣漢太守。
以他目前的地位，這個代理基本等同於任命，也就意味著閻圃由一個漢中太守府的掾吏一躍而為二千石。
這樣的超擢震驚了所有人，就連閻圃本人都驚呆了，不敢接受。
士孫瑞安慰他說，我隻是給你一個機會，能不能坐穩這個位置，就看你自己了。