"記得記得！子時那會兒小苗吐得最厲害，我們三個忙得腳不沾地，哪有空出門！"
李三額頭冒汗："那、那可能是我記錯了時辰..."
"記錯了？
"蕭雲霆聲音陡然轉冷，"指證他人偷盜是何等嚴重的事，豈能兒戲？"
他轉向趙德財，"大人，此人作偽證誣陷良民，按律當如何處置？"
趙德財騎虎難下，臉色一陣青一陣白。
圍觀的村民開始騷動，有人喊："李三平時就跟周大虎廝混，肯定是被指使的！"
"對！周大虎一直想霸占林家的地！"
"趙老爺可不能冤枉好人啊！"
局勢急轉直下。
趙德財狠狠瞪了李三一眼，甩袖道："此事還需詳查！先把人放了！"
衙役鬆開林小滿，她雙腿已經跪得麻木，險些栽倒。
蕭雲霆一個箭步上前扶住她，溫熱的手掌穩穩托住她的手臂。
"沒事了。"他低聲說，聲音輕得隻有她能聽見。
林小滿抬頭看他，從這個角度能看到他線條分明的下頜和微微顫動的睫毛。
陽光下，他左肩的鳳凰紋身若隱若現，與她的玉佩如出一轍。
趙德財帶著衙役灰溜溜地走了，村民也漸漸散去。
蕭雲霆扶著林小滿到祠堂邊的老槐樹下休息，從袖中取出一個小瓷瓶：
"塗在膝蓋上，消腫的。"
林小滿接過瓷瓶，指尖不小心碰到他的，一股微妙的觸電感讓她迅速縮回手。
她低頭抹藥，借以掩飾臉上的熱意："謝謝...表哥。"
這個稱呼讓蕭雲霆眉梢微挑，嘴角浮現一絲幾不可察的笑意："不客氣，表妹。"
"那張單據..."
林小滿猶豫著問，"是真的嗎？"
蕭雲霆神色不變："藥鋪確實給了米麵，隻是時間我稍作調整。"
他頓了頓，"對付這種人，有時要以其人之道還治其人之身。"
林小滿心頭一暖——他這是在保護她。
想到昨夜還對他滿心戒備，不禁有些愧疚。
"李三為什麼會改口？"她好奇地問。
蕭雲霆輕笑："今早進城時，我恰好看見他和周大虎在酒樓密謀。"
他從袖中取出另一張紙，"這是他們的點菜單，上麵記著"事成後酬銀五兩"。"
林小滿瞪大眼睛："你連這個都拿到了？"
"順手而已。"
蕭雲霆輕描淡寫地說，隨即正色道，
"不過這事還沒完。趙德財不會善罷甘休，周大虎更是睚眥必報。你最近要格外小心。"
正說著，小魚牽著睡眼惺忪的小苗從遠處跑來。
小苗一見林小滿就撲進她懷裡："姐！他們打你了嗎？"
林小滿摟緊妹妹："沒事了，多虧蕭先生幫忙。"
小魚站在一旁，欲言又止。
蕭雲霆蹲下身與他平視："腿還疼嗎？"
小魚搖搖頭，突然小聲說：
"先生，我想學認字...學好了才能保護姐姐。"
蕭雲霆溫和地拍拍他的肩："好，明天開始，放學後我單獨教你。"
夕陽西下，四人沿著鄉間小路慢慢往回走。
林小滿看著走在前麵的蕭雲霆，他修長的身影在地上投下長長的影子，恰好籠罩住她們姐弟三人，仿佛一道無形的保護屏障。
回到家，發現屋裡被翻得亂七八糟，僅有的幾件破家具也被砸壞了。
林小滿歎了口氣，彎腰收拾。
蕭雲霆攔住她："先去我那裡住一晚吧，這裡不安全。"
林小滿猶豫了一下，點點頭。
她收拾了幾件衣物，突然在破床板下發現一張字條："酉時三刻，老地方見。——周"
字跡潦草，像是匆忙塞進來的。
林小滿心頭一跳——這是周大虎的字跡！他今晚要去見誰？
她悄悄把字條塞給蕭雲霆。
他掃了一眼，眼中寒光一閃："看來今晚我得赴約了。"
"太危險了！"林小滿下意識抓住他的袖子，"周大虎陰險狡詐..."
蕭雲霆低頭看著她緊張的樣子，眼神柔和了些：
"放心，我有準備。"他輕輕抽回袖子，"你們先去學堂，我晚些回來。"
林小滿看著他離去的背影，心中莫名揪緊。
小苗扯扯她的衣角："姐，蕭先生是好人嗎？"
"是。"林小滿不假思索地回答，隨即一怔——
不知何時起，她已經完全信任這個"表哥"了。
安頓好弟妹睡下後，林小滿獨自坐在學堂的院子裡等待。
月光如水，蟲鳴聲聲。
她摩挲著胸前的半塊玉佩，思緒萬千。
遠處傳來打更聲，已是亥時。
蕭雲霆還沒回來。林小滿坐立不安，幾次走到院門口張望。
終於，一個熟悉的身影出現在月光下。
蕭雲霆走路有些蹣跚，右手按著左肩，指縫間有暗色液體滲出。
"你受傷了！"林小滿衝過去扶住他。
蕭雲霆搖搖頭："皮肉傷，不礙事。"
他臉色蒼白，卻帶著勝利的笑意，"周大虎和趙德財的勾結證據，拿到了。"
林小滿扶他進屋，借著燈光看清他的傷勢——
左肩的衣衫被劃開一道口子，傷口不深但很長，鮮血染紅了半邊袖子。
她手忙腳亂地找布條和清水，不小心碰倒了桌上的書。
"彆急。"蕭雲霆輕聲安撫，"傷口已經處理過了。"
林小滿跪在他身前，小心翼翼地為他清理傷口。
這是她第一次如此近距離地觀察他的左肩——
那道鳳凰紋身在血跡中若隱若現，精美絕倫卻又帶著幾分淒美。
"周大虎呢？"她低聲問。
"暫時不會來找麻煩了。
"蕭雲霆輕描淡寫地說，隨即皺眉，"不過趙德財背後還有人，這事還沒完。"
林小滿為他包紮好傷口，抬頭正對上他深邃的目光。
月光從窗欞間灑落，在他輪廓分明的臉上投下斑駁光影。
兩人四目相對，一時無言。
"謝謝。"最終林小滿輕聲說，"為了我們，你冒險了。"
蕭雲霆伸手，輕輕拂去她額前的一縷碎發：
"一家人，不說謝。"
這個簡單的動作讓林小滿心跳加速。
她急忙起身，借口去看弟妹有沒有踢被子，逃也似地離開了房間。
靠在門外，她按住狂跳的心臟，腦海中回放著蕭雲霆說"一家人"時溫柔的眼神。
這個曾經讓她滿心戒備的"表哥"，不知何時已經悄然走進了她的心裡。
（第6章完）