沈嘉歲甩開他的手，一腳踢飛路邊的石子。石子落進溪水時，遠處傳來永定侯府家丁的呼喊。
沈文淵提著燈籠深一腳淺一腳奔來，官靴沾滿泥漿。
“歲歲！”侯爺攥得她肩骨生疼，“為父把整座山翻了個遍…”話音戛然而止——女兒頸間的血痕刺得他眼眶發酸。
燕回時解下墨狐裘披在沈嘉歲肩頭，衝沈文淵抱了抱拳，一臉正色道：“人犯已死，令愛受了驚嚇，還請侯爺趕緊帶她回府安撫吧。”
沈鈞鈺舉著火把過來，看見妹妹裹著男子大氅，劍眉頓時擰成疙瘩。
他冷嗤一聲，上下打量著麵前的玄衣男子：“燕大人辦案果然威風，舍妹好好走在朱雀大街上都能被你的仇家盯上。”
燕回時垂著眼瞼抱拳：“是在下失職，明日必攜禮登門謝罪。”
“大哥！”沈嘉歲扯了扯兄長衣袖，“要不是燕大人及時趕到，那刀子早就割斷我喉嚨了。”
沈鈞鈺氣得直磨後槽牙。不過半日工夫，自家小妹竟當街替這冷麵判官說話。
他甩開衣袖冷哼：“今夜之事還望守口如瓶，若傳出半句有損我侯府千金清譽的閒話，本世子饒不了你……”
“自當謹記。”燕回時轉身走向城門，腰間銀魚袋在月光下泛著冷光。
三品京官仍住在西郊草廬，這事早被禦史台當作笑料傳遍了。
“嘿！窮官裝什麼清高？”沈鈞鈺望著燕回時的背影，猶在小聲蛐蛐。
梆子敲過三更，沈嘉歲才邁進永定侯府的門檻。
“我的歲歲啊——”裴淑貞攥著帕子撲上來，“早說彆去管那勞什子奶茶鋪子，如今倒好，刺客都敢當街擄人了！從明日起不許再出門，待脖頸上的傷疤褪了再說！”
沈嘉歲摸著纏了細麻布的頸側：“娘，您看，這都結痂了……”
“若不是燕大人出手，你此刻早躺在義莊了！”裴淑貞抹著淚對管家吩咐，“備兩份紅參，明日隨我去燕家道謝。”
沈鈞鈺抱臂倚著廊柱：“要我說就該參他個治下不嚴，五城兵馬司的巡防都是擺設不成？”
“夠了！”老侯爺拄著虎頭杖重重頓地，“今日之事倒叫老夫看明白，咱們侯府連個得用的暗衛都沒有。文淵，明日去牙行挑些會拳腳的來練練！”
“父親糊塗了！”沈文淵急得直搓手，“京裡真正的好手都在世家大族手裡攥著，咱們現在去尋，怕隻能找到些市井混混。”
沈嘉歲望著雕花房梁發怔。
在原主的記憶裡，永定侯府自曾祖那代起便重文輕武，祖父整日流連勾欄瓦舍，父親又是個不通庶務的，如今偌大侯府竟湊不出二十個護院。
她摩挲著茶盞邊沿想起書中劇情。再過兩年新帝登基，京城連著鬨了三波流寇，連六部尚書家眷都被劫掠過。
要在這亂世護住侯府，光靠燕回時顯然不夠。
可養暗衛最耗銀錢。
奶茶鋪子每月進項不過百兩，若要組建三十人精銳，光是玄鐵軟甲就要上千兩。沈嘉歲盯著燭火撥弄算盤，不知不覺伏在案上睡去。
夢裡，燕回時握著她的手踏月而行，墨色官服被夜風吹得獵獵作響。
兩人落在彎月尖上時，他忽然轉身逼近：“沈姑娘這般算計，連夢裡都在撥算盤？”
沈嘉歲驚得從貴妃榻上滾落。
日頭已過中天，窗欞外傳來小販“炊餅——熱乎炊餅——”的叫賣聲。
“姑娘快把藥喝了。”丫鬟捧著青瓷碗進來，“夫人說了，這幾日您就在院裡抄《平安貼》。”
沈嘉歲望著宣紙上歪歪扭扭的墨跡苦笑。