麥克尼爾還有很多想說的話，不過他沒必要在米切爾麵前刻意說這些隻會讓戰友的緊張情緒加重的言論。在巴西的失敗令他刻骨銘心，然而倘若當時的共和軍真的贏得了戰爭，那麼原屬於南方護憲三州的起義軍和北方的激進派共和軍之間勢必還有一場你死我活的鬥爭。他幸運地因總體上的失敗而逃過了一次，而這次他知道自己逃不掉了——也沒必要逃避。把NOD兄弟會的餘孽斬儘殺絕就是他的使命，他不會讓那個自撒旦誘惑亞當時就已經蔓延開來的【第二古老的宗教】苟存於人間。
由於一夥打著接應叛變的巴基斯坦遊騎兵的旗號擅自行動的遊擊隊而被迫假戲真做的米切爾一行人在抵達了孟加拉遊擊隊控製區之後先被送往野戰醫院救治，而後受到了孟加拉人的嚴格看管。將這些臨陣倒戈的家夥稱作拙劣的間諜的聲音比比皆是，就連謝裡夫·羅易也不免向麥克尼爾表達自己的擔憂。幾乎沒有哪個孟加拉人會認為效力於巴基斯坦軍隊當中在鎮壓孟加拉人的過程中出力最多、最凶殘的遊騎兵部隊的戰士們會心甘情願地前來投奔他們。
或許隻有米切爾是例外的，他不是巴基斯坦人而是一個在巴基斯坦軍隊之中賣命的外國誌願者。Z集團的孟加拉指揮官們相信他們也許可以從米切爾的口中挖出一些重要情報，然而對所謂的外國誌願者隊伍的詳情一問三不知的米切爾確實無法向孟加拉人提供什麼有價值的消息。一來二去，喪失了耐心的孟加拉人隻得把這夥遊騎兵認定為巴基斯坦軍隊在窮途末路之際因內部鬥爭而產生的又一批犧牲品。
就在這些艱難地保住了性命的戰士們忐忑不安地等待著自己的命運時，先前被麥克尼爾說服的約阿希姆·汗沒有袖手旁觀。他對自己的孟加拉人戰友們重申了意見，那就是這些人即便什麼都不做也可以充當良好的宣傳材料。
“敵軍的士兵手上沾著你我同胞的鮮血，他們相信戰敗的那一刻意味著無法避免的死亡即將到來。”身體裡流淌著一半印度人血液的少校主張避免不必要的衝突，“柏林方麵的意思是，把剩下的幾萬敵軍殺得一乾二淨會形成對你們不利的國際輿論。給他們一個放下武器的機會吧，我的兄弟們。”
“汗少校，我願意認同你的想法，可我擔心我們的士兵不會認同。”會議室另一頭的拉赫曼上校板著臉，沒有動搖的意思。他是個已經滿臉絡腮胡子的中年軍官，像他一樣在艱苦的戰鬥中實在無心打理個人形象的指揮官還有許多。“讓他們和……不久之前可能殺了他們全家的劊子手，共處一室？我做不到，請你理解。”
“他們甚至不是俘虜，而是起義者。殺了他們，你們就不能指望還有敵人願意投降……彆說投降，他們會和你們拚命的。”
後來約阿希姆和麥克尼爾說，他到底也沒能說服拉赫曼上校。如臨大敵的麥克尼爾做好了最壞的打算，他甚至通知斯塔弗羅斯準備想辦法把米切爾轉移走，但孟加拉人倒是還遵守著之前的規矩、沒有試圖去傷害大半已經重傷的流亡遊騎兵們。
11月底，在其中幾名遊騎兵的傷勢稍有好轉後，Z集團裝模作樣地舉辦了一次新聞發布會。他們選出了其中幾名前來投奔他們的遊騎兵接受了媒體的采訪，以表明孟加拉人的寬宏大量。作為Z集團的德軍顧問，沒有出席的麥克尼爾也參與到了籌備工作之中，他仔細地設計了起義的遊騎兵們應當在媒體麵前講出的每一句話，以儘量確保孟加拉人對結果滿意。這樣一來，他也許還有機會讓米切爾回到他的控製範圍內。
約書亞·米切爾沒有參加這場鬨劇，他的理由是一度為巴基斯坦軍隊而戰的外國人不適合出現在這類場合之中。由於麥克尼爾聲稱米切爾仍需休養，不想計較到底的孟加拉人也沒有追究下去。
中斷了和外界一切聯係的米切爾如今隻能靠麥克尼爾的口述來了解外界的情況了。從仍然對一切滿懷信心的麥克尼爾口中，米切爾得知東孟加拉的巴基斯坦軍隊如今正遭受著國際輿論的口誅筆伐。為了避免被認定為使用某種絕對不該出現在世上的怪物鎮壓孟加拉人而頻頻辯解的巴基斯坦軍隊在更多被公布出來的錄像和照片麵前——儘管這些影像資料無一例外地沒有明確拍攝到怪物的真實樣貌——最終選擇了裝聾作啞，然而這還隻是災難的開始。僅僅幾天之後，便有一些媒體聲稱巴基斯坦軍隊在過去幾十年裡一直抓捕孟加拉人充當生物武器實驗材料，證據則是一些曾經被報道過但沒有引起重視的大規模人員失蹤事件。
米切爾敏銳地從麥克尼爾斷斷續續的講述中感受到了什麼，他一直等了好幾天才終於忍不住向戰友吐露自己的疑惑：
“夥計，你的反擊好像沒有針對導致我們淪落到現在這模樣的真凶。巴基斯坦的軍人不該再為此承受罵名了，他們頂多是一群做事之前不用大腦思考的武夫罷了，還不配被你如此重點照顧。”
“真正的報複要留給伯頓來完成，如果他還活著的話。”麥克尼爾從籃子裡拿出一個蘋果，當著米切爾的麵大吃起來。望著一口就咬下了小半個蘋果的同伴，米切爾隻得連連苦笑。“另外，如果那個男人確實來自其他平行世界，那麼從他的口中了解情報進而推算下一個平行世界的特征就是無法避免的了。我們不能在沒有準備的情況下應付危險的挑戰，米切爾。”
“我不能接受，麥克尼爾。”米切爾側過臉去，嘴角歪斜著，“這就是你的優先考慮事項？無論你現在有沒有能力把敵人置於死地，你之前對我們所做的一切隻會暴露出你的失算。”
“單純的殺人意義不大，我要的是殺死敵人的信仰、事業和靈魂之後讓他的軀殼活著。”麥克尼爾的聲音毫無波瀾起伏，冰冷得如同哈默菲斯特的冬天，“我們之中也沒有一個尤裡·納爾莫諾夫，不可能保證彆人對自己說的都是真話。你先把傷養好了，然後我們再考慮下一步。不管怎樣，勝利還是我們的，無非是贏得多一些還是少一些。”
也許米切爾對麥克尼爾的責備來得太早了，因為針對東孟加拉的外國企業的輿論攻勢是在11月底才開始的。一同被揭露出來的還有【熱心的外國誌願者們】的所作所為，那些不知如何而成功地接受了印度媒體采訪的孟加拉人乃至非孟加拉人不約而同地對這些除了添亂之外一無所長的家夥表達了自己的厭惡。在東孟加拉占據了大量資源的泰倫礦業公司也沒能逃過一劫，捕風捉影的德國媒體很快把阿克圖爾斯·蒙斯克過去在非洲的經曆挖了出來，並將其稱作雙手沾滿了殖民地本土居民鮮血的劊子手、協助巴基斯坦在孟加拉人身上敲骨吸髓的食人魔。
圍繞著東孟加拉的輿論風暴卻不能幫助孟加拉人打破達卡外圍的防禦，他們仍然要靠自己的力量贏得這場戰爭的勝利。為此，麥克尼爾在米切爾出院前夕找到了斯塔弗羅斯，同對方再次商議東孟加拉戰事最後階段的變化。他們被時代的浪潮推動著身不由己地原地打轉許久，但麥克尼爾總會找到那個把握住命運脈搏的機會。
夕陽下，兩位前將軍熱火朝天地維修著拋錨的卡車，樣子好不狼狽。如此富有新意的交流方式是斯塔弗羅斯提議的，他說這是避免彆人來打擾的好辦法。
“第一，儘可能在最後階段找到同那個生物武器項目相關的情報。如果我們能確定大部分物資落入我們手中，就把它們銷毀；反之，要是德國人已經拿到了主要成果，我們也沒必要多此一舉了。”麥克尼爾擦了擦頭上的汗水，直起腰來遠望著還在訓練中的士兵們，“第二，視蒙斯克的反應決定最終處理方案，無論如何一定要想辦法從他嘴裡套出他所在的那個平行世界的部分情報，實在不行就把他綁架到島田那邊。”
“我記得和裝甲獵兵有關的秘密其實還有另一個。”斯塔弗羅斯從車底下鑽了出來，他在來這裡修車之前沒忘記把白袍換掉，“如果說製造異形怪物還可以算得上是罪大惡極，那麼……”
“這件事也要解決，不過得看舒勒和島田的進展。一切順利的話，也許我們能從這個項目的起源和最終目的上了解到一些重要信息，日後也用得上。”
“但願如此。”快要禿頭的希臘人自言自語著，“但你之前的行為還是太冒失了。不管怎麼說，伯頓他們在東孟加拉經營了那麼久……就被你輕易毀掉了。不過，你是怎麼讓他們暴露的？那樣一來你也會暴露。”
麥克尼爾指了指自己的臉，一言不發。
“……那為什麼德國人沒把你抓起來？”斯塔弗羅斯難以置信地搖了搖頭。
“因為他們在見到米切爾的時候就會明白這是個誤會，這也是米切爾必須活著回來的原因。他要是死在半路上，我就有麻煩了。”麥克尼爾說著，又彎下了腰，“其實我是怕他們到時候沒法及時抽身，孟加拉人的子彈可不會和他們講道理的。”
TBC